Открытый сезон

В южном Мичигане тоже шел снег, но только насыпало на три дюйма. В девять тридцать он позвонил Элен Фрезер, чтобы сказать, что вернулся и поблагодарить ее за заботу о Пити. Сказал, что заберет Пити вечером и не стал возражать, когда она пригласила его пообедать. Чем больше жены испытывали к нему доверия, тем лучше. Кена не ждали домой еще четыре дня.

Возможно даже, что этот обед с Элен будет не единственным. А вдруг он выведает что-нибудь полезное. Кто заранее может знать. Хотя он был на сто процентов уверен, что не оставил ничего компрометирующего его. Нигде и никогда, за все это время.

Он хладнокровно выследил трех человек, которые заслуживали, чтобы их убили и убил их. И ушел безнаказанно.

Эпилог

Лужайку Кена Фрезера и прилегающие к ней владения тонкой мантией покрывал снег. Трудно было представить, что весной цветы и растения получат тепло. Бассейн был пуст, теннисная сетка убрана подальше. Кирпичная гриль-печь под белым покровом была неразличима, ее можно было принять за какой-нибудь куст. Все луковицы цветов были выкопаны и спрятаны в гараже на зиму, а клумбы перекопаны. Все это было сделано одними и теми же людьми, приходившими каждый месяц со специальными машинами для чистки дома. В этом году они занялись чисткой сада и на прошлой неделе, как раз перед снегом, они прибыли в девять, а ушли в пять, окончив ежегодную осеннюю чистку сада, которая в прошлом занимала у Кена и Элен более четырех уикэндов.

Было три тридцать пополудни — дети все еще находились в школе. Перед дверью стоял автомобиль государственной полиции и аккуратно одетый полицейский читал спортивную страницу «Детройт Ньюс», одним ухом слегка прислушиваясь к радио, которое время от времени безлико разражалось полицейским жаргоном.

Полицейский был сержантом и ожидал своего босса. Это было связано с тремя гражданами Энн Эрбор, которые исчезли. В его газете на первой странице была статья об этом с фотографиями. Они были видными людьми. Один — Уоллес — мог выдвигаться от республиканцев в законодательные органы штата на будущий год. Поговаривали о маньяке, о массовом убийстве. Пресса пережевывала любое предположение, до которого могла додуматься. Но до сих пор, как было известно сержанту, у полиции не было ни малейшей зацепка, и они готовы были, как говорит босс, закруглиться с этим.

Не было никаких доказательств нечестной игры. Все трое, очевидно, однажды утром две недели назад вышли из своей охотничьей хижины совершенно без рюкзаков и каких-либо припасов, а один даже без ружья. И не вернулись. Вот так просто. Полиция и лесная служба использовала вертолеты, собак и при помощи наземных соединений Национальной гвардии, так же как и групп аэрофотосъемки, вели поиски их и их лодок на пространстве, покрывающем три округа. Результат — ничего. Они нашли их машину там, где они ее оставили — в закрытом туристском лагере, запертую в гараже. Пятно на заднем сидении оказалось мочей, но было слишком поздно для лаборатории определить мужская она или женская. Было обнаружено украденное каноэ. Затоплёное в реке с пробитым бортом. Оно могло быть связано с исчезновением, а могло и не быть. Опять пусто.

В управлении ставки были за то, что их не найдут. Эксперт обнаружил отпечатки пальцев у них в хижине, несколько комплектов. Несколько было мужских, неизвестно кому принадлежащих. Большинство были женские, принадлежащие нескольким различным женщинам, одна из которых числилась пропавшей уже четыре года. Очевидно, в этой изолированной мужской хижине происходило нечто большее, нежели просто охота. Но полиция из уважения к семьям этих мужчин, не передала эти сведения в прессу. Во всяком случае, это был тупик. Сами по себе отпечатки пальцев не значили ничего.

Был еще один вопрос, о котором прессе ничего не было известно. Один из них — Андерсон имел деловые связи с Аргентиной и в прошлом году дважды побывал в Буэнос-Айресе. Полиция Аргентины согласилась помочь и сообщила, что его часто видели в компании манекенщиц и кратковременных кинозвезд.

Подошел автомобиль. Сержант украдкой посмотрел на него. Это не пресса. Они прибыли вчера и сразу удалилась. По особому требованию они держались подальше, ради детей. Правда была машина из «Детройт Ньюс», незаметно припаркованная в семидесяти пяти ярдах ниже по улице, выжидая, просто на всякий случай.

Пэт Уоллес выбралась из машины. Она увидела сержанта, поколебалась, потом холодно кивнула ему. Он запрятал газету подальше от глаз и изобразив бдительность отсалютовал в ответ. Он подумал, что если бы был женат на такой стерве-феминистке, то тоже бы исчез.

Пэт вошла в дом.

Элен Фрезер, услышав шум в двери, вышла из гостиной в передний холл, оставив за собой клокотанье голосов. Одета она была мрачно, без всякой косметики и выглядела отрешенной. Она поцеловала Пэт и в ответ на ее вопросительный взгляд покачала головой, подпустив точно необходимое количество слез к глазам, потом изобразила, что сердито стирает их.