Открывая дверь в прошлое. О любви, счастье и стране, которой больше нет на карте

– Какая же ты глупая, Анька! Неужели ты не понимаешь, что я с ним не из-за института, а потому что любила его. Я думала, что он особенный человек, не такой, как все, – она вздохнула и сказала очень тихо: – Я думала, что он Гений.

Вероника закрыла лицо руками, и перед глазами пронеслись, как кадры кинохроники, отрывки из жизни после приезда в этот замечательный город её мечты. Вот она поступает в институт. Экзамен принимает Профессор, моложавый, с проседью, мужчина аристократической внешности. Он внимательно смотрит на неё, задавая очередной вопрос по предмету, но она не слышит, она вся трепещет и от его имени, которое гремит на всю страну по радио и телевидению, и от его взгляда, который согревает её невероятным теплом. В следующем кадре он подвозит её на своей «Волге», останавливаясь в квартале от общежития, чтобы не вызывать лишних сплетен и пересудов. Она плачет, потому что не мыслит, что будет, если провалит экзамены. Домой ей дороги нет. Профессор успокаивает, уверяя, что она умница и прекрасно всё сдаст. А он, со своей стороны, сделает всё от него зависящее. Потом его рука по-отечески гладит её по голове, а губы слегка касаются её заплаканного лица. Обрыв киноплёнки. Пауза. В следующем кадре она, счастливая, находит себя в списках поступивших и с благодарностью ждёт его у входа в институт. Подъехавшая «Волга» резко разворачивается, Профессор выходит из машины и, холодно ответив на приветствие девушки, исчезает в здании. Крупный план выхватывает растерянное девичье лицо. Следующий кадр почему-то особенно яркий, цветной. Лекция по искусству, которую читает Профессор, собирает немыслимое количество студентов. Он говорит вдохновенно, поражая эрудицией и артистизмом, любуясь производимым на аудиторию эффектом. Выдержать такой накал невозможно. Студентки пожирают красавца-профессора глазами. «Бог!» – шепчет одна. «Гений», – выдыхает другая. В кадре крупным планом грустные глаза Вероники. Она слышит эти восторги, и её лицо постепенно бледнеет. Девушка резко поднимается и выбегает из аудитории. Последний кадр. Вероника плачет в тёмном углу фойе института, уткнувшись лицом в стену. Кто-то осторожно кладёт ей руку на плечо. Обернувшись, она видит седую прядь, любимые глаза и в ту же секунду бросается в такие знакомые, крепкие объятия того, кого считает лучшим из людей, Гением.

Свет в кинозале зажгла Аня, убрав руки Вероники от её лица.

– Так-так, это что-то новенькое. Ты говоришь о Профессоре в прошедшем времени? – Она с любопытством заглянула в глаза подруги. – «Я думала, что он необыкновенный, я думала, он Гений», – передразнила Аня Веронику. – А теперь что, уже не думаешь так? Ну и ну, – она удивлённо покачала головой. – Почти три года вы с ним вместе, а теперь что случилось? – Девушка не могла сдержать своего любопытства, забросав подругу вопросами.

Вероника откинулась на спинку стула и горько усмехнулась.

– Да что ты знаешь? Это разве «вместе», когда я, как воришка, чтобы соседи не увидели, крадусь в его квартиру, если жена в отъезде, на даче? Это разве «вместе», если мы окольными путями выезжаем на машине за город, чтобы побыть вдвоём? – Вероника перевела дыхание от волнения. – Или, столкнувшись в коридоре института, холодно здороваемся и проходим мимо друг друга, чтобы не вызвать подозрение блеском в глазах. – Она обречённо махнула рукой и отвернулась.

– Нет, ты подожди, не отворачивайся. – Аня, взяв Веронику за плечи, попыталась вернуть подругу в прежнее положение. – Говори сейчас же, он тебя обидел? Что случилось? – Она с замиранием сердца ждала ответа.

Та посмотрела на подругу с благодарностью за тревогу и волнение.

– Ничего не случилось. Просто Профессор взял «фальшивую ноту», – очень спокойно ответила Вероника.

Услышав такое, Аня совсем разволновалась.

– Да что ж такое? О какой ноте ты говоришь? Да, Профессор – гений искусствоведения, его книги издаются по всему миру, на его лекции съезжается пол-Москвы, но он не владеет никаким музыкальным инструментом, чтобы брать какую-то там ноту. – Её возмущению не было предела, она совершенно не понимала подругу.

– Успокойся, пожалуйста. Для меня «взять фальшивую ноту» – это значит совершить поступок, не соответствующий статусу, образу жизни, даже просто элементарной порядочности. Понимаешь, гении не должны фальшивить ни в искусстве, ни в жизни. – Вероника говорила удивительно спокойно, как будто давным-давно пришла к такому выводу.

– Ты не уходи от ответа, – Аня никак не могла успокоиться, – какую такую «фальшивую ноту» взял твой Профессор? Что он натворил? – Её терпению приходил конец, она уже не могла больше сдерживаться и беспокойно ёрзала на стуле.

– Да у него всё прекрасно, всё в «шоколаде». На следующей неделе будет шумно праздновать с женой юбилей совместной жизни. Уже и приглашения отпечатаны. Я одно случайно увидела в деканате. – Голос Вероники предательски дрогнул. Аня удивлёнными глазами посмотрела на подругу.