Открывая дверь в прошлое. О любви, счастье и стране, которой больше нет на карте

Аня продолжала бесцеремонно исследовать небольшую квартиру, пытаясь найти что-то такое же американское, как жвачка. Но кроме семейных фото Мэтью с родителями и журналов на английском языке, ничего интересного не увидела. Кофе, которым девушек угостил молодой человек, действительно обладал необыкновенным вкусом и ароматом. Но не только изысканный напиток поразил гостей. На тарелке, которую хозяин квартиры поставил на стол, лежали квадратики поджаренного хлеба, намазанные маслом коричневого цвета. Девушки переглянулись.

– А это что? – Аня смело пошла в атаку. – Сухари с шоколадным маслом? – Она наклоняла голову в разные стороны, стараясь рассмотреть то, что лежало на тарелке, не рискуя взять в руки. Мэтью улыбнулся.

– Мы в Америке так пьём кофе. Это тосты с арахисовым маслом. Я из дома захватил банку и тостер, когда ехал в Москву на стажировку. Попробуйте, пожалуйста.

Он протянул тарелку Веронике. Пока девушки наслаждались необычным угощением, хозяин квартиры включил катушечный магнитофон и пригласил Веронику на танец. Аня уплетала один тост за другим, а молодые люди, глядя друг другу в глаза, танцевали в центре комнаты под хит 70-х «Hotel California» американской группы «Eagles».

Аня, получившая в подарок от Мэтью целую упаковку жвачек, смаковала очередной квадратик, когда подруги вышли из квартиры молодого человека, не позволив ему их проводить, и медленно брели по улице, обсуждая нового знакомого. Москва становилась по-весеннему хороша, постепенно надевая на себя зелень листвы и кутаясь в первые цветочные ароматы. Настроение Вероники было таким же светлым, как весенняя погода. Что-то новое, удивительно приятное входило в её жизнь, и девушку это очень радовало.

– Ника, я прослушала, что там Мэтью говорил про стажировку? Он чем занимается? – спросила Аня, не переставая жевать.

– Да оставь ты жвачку в покое, – Вероника смотрела на подругу, но мысли её были далеко.

Та поняла это, увидев счастливую улыбку девушки, поэтому переспросила:

– Так что о стажировке у Мэтью? Он кто?

– Мэтью стажируется в консерватории по классу виолончели. Он – музыкант. – Вероника наконец услышала подругу. – Мэт говорит, что в России самая лучшая музыкальная классическая школа, вот поэтому он здесь. Кстати, пригласил нас с тобой на концерт, – продолжала она говорить по ходу движения, но внезапно остановилась, увидев, что подруги нет рядом.

Аня застыла на одном месте, комично открыв рот и забыв о жвачке. Всем своим видом она демонстрировала, насколько потрясла её эта новость. Вероника вернулась к ней и тронула за рукав.

– Что с тобой?

– Консерватория? Музыкант? Творческий человек? – Аня сделала «страшные глаза» и, приблизив лицо к подруге, проговорила зловещим голосом:

– Так значит, ещё один Гений? – Девушки минуту смотрели друг на друга, а потом вдруг начали хохотать как сумасшедшие, шокируя прохожих.

* * *

Вероника и Мэтью виделись каждый день. Прогулки по Москве, посещение концертов, театров, кафе, везде и всюду, и только вместе. Как выяснилось, у них было много общего. Оказалось, что предки Мэтью были родом из России, отсюда его неплохой русский язык. Радость молодым людям доставляло то, что в области музыки, живописи, театрального искусства их интересы полностью совпадали. Спорили Вероника с Мэтью только об одном: какая страна лучше, Америка или СССР? Юноша доказывал преимущество свободного американского образа жизни, а Вероника, перебивая его, с жаром утверждала, что именно коммунизм – это светлое будущее всего человечества. Когда эмоции девушки становились наиболее горячими, Мэтью останавливал этот поток советской пропаганды долгим поцелуем. Вероника тотчас забывала не только о ленинских принципах построения социализма и заре коммунизма, но и обо всём на свете.

Они уже не представляли, как могут жить и дышать друг без друга. Вероника расцвела. Порхая по коридорам института с неизменной улыбкой на лице, она чувствовала, что оживает после тяжёлых отношений с Профессором. Теперь её удивляло, как она могла так долго пребывать в этом состоянии «любви-благодарности», которое давило на неё и мучило. С Мэтью всё было совсем по-другому. Девушка чувствовала необыкновенную душевную лёгкость. Она просыпалась и засыпала с мыслями о нём.

Как-то, возвращаясь после очередного свидания, Вероника увидела во дворе общежития знакомую «Волгу». Девушка замедлила шаг, но было уже поздно. Её заметили. Профессор вышел из машины и открыл дверцу.

– Садись. Нам нужно поговорить, – довольно резко сказал он. Его тон не оставлял никакой надежды на отступление, поэтому девушка послушно села в машину. Профессор громко захлопнул за ней дверцу и опустился рядом на переднее сиденье. Поглядывая искоса на Профессора, Вероника поразилась переменам, которые произошли с ним. Он осунулся, побледнел, тёмные круги под глазами говорили о душевных муках. Нахмурившись и не глядя на девушку, он произнёс: