Откуда ты взялся?

Вэл начинала задыхаться. Сознание падало в тёмную бездну, утягивая тело девушки за собой.

— Чёрт, Валери, держись! — отрезвляюще прокричала Имоджен и усадила подругу на прохладный пол веранды. — Я принесу воды!

Валери чувствовала себя погано. Это была далеко не первая паническая атака в её жизни. Вспомнив сеансы с психологом, Вэл попыталась восстановить дыхание и прийти в себя.

Раз, два, три, четыре…

Тело не слушалось и сильно подводило девушку. Мышцы до боли сводило. Собственная кровь шумела в ушах, не затихающим ветром.

Пять, шесть… Вдох, выдох…

Веки медленно опустились. Темно. Хмурая ложбинка между бровей немного разгладилась и расслабила напряжённые мышцы лица.

Семь, восемь, девять… Дыши, Валери.

Перед глазами снова возник образ Элиаса посреди алых цветов. Парень протягивал бледную руку и с интересом рассматривал девушку. Безмятежное лицо Элиаса впервые выражало тепло.

В золотых радужках глаз, расплывчато отражался силуэт Валери.

Все эмоции разом улетучились, осталось лишь приятное спокойствие. Девушка протянула ладошку в ответ и коснулась тонких прохладных пальцев.

Элиас улыбнулся уголками рта. Горячая кожа парня обжигала, но в то же время приводила Вэл в чувства. То, что испытывала Валери, можно было без прикрас назвать окситоциновой комой. Элиас водил большим пальцем по тыльной стороне ладони девушки, вырисовывая незамысловатые узоры.

Повеял лёгкий и тёплый ветерок. Тёмные волосы парня небрежно спадали на лоб и становились все прозрачнее, по крупицам растворяясь в потоке воздуха.

Образ медленно рассеивался.

Десять. Вход, выдох…

Вэл открыла глаза. По дощатому полу веранды забарабанили тяжёлые капли, разбиваясь в мелкие брызги. Холодная вода попадала на голые щиколотки.

Валери поёжилась..

— Ты чего здесь сидишь? — к Вэл подошла рыжеволосая девушка из её группы.

Сандра. Они не были подругами и общались довольно редко, но Сандра обладала репутацией хорошего человека и грамотного специалиста.

Девушка была младше, однако, это не помешало ей закончить начальные курсы экстерном и получить место в старшей археологической группе.

— Мне стало душно, немного закружилась голова, — ответила Валери, медленно поднимаясь на ноги.

— Ясно. Слышала про Лэстера?

— Да… Как он?

— Ведёт себя странно. Профессор Коллинз помогает врачам спустить его в машину.

По спине Валери пробежали мелкие мурашки. Кожа девушки вспомнила липкие прикосновения Рида.

Что бы произошло, если бы Элиас не оказался рядом? Как он вообще там оказался? Он следил за мной?

— Валери, прости! Я не думала, что отыскать стакан воды, станет такой проблемой, — запыхавшись произнесла подошедшая Имоджен. — Ты как?

Дженни протянула подруге бутылку с прозрачной жидкостью.

— Ничего, всё хорошо, спасибо, — Вэл сделала пару глотков, как вдруг, горло обжёг отвратительный и горький вкус напитка. — Это что водка?!

— Это саке. Я подумала, что это лучше, чем ничего и быстрее приведёт тебя в чувства…

Имоджен прервал громкий крик профессора Коллинза.

— Разойдитесь, молодые люди! Отойдите в сторону!

Мужчина шёл во главе делегации докторов, освобождая дорогу для носилок. Тело Лэстера было зафиксировано тканевыми ремнями, а сломанные посиневшие пальцы, находились во временных лангетах.

В уголках рта собралось немного запёкшейся крови, будто Лэстер поужинал стейком слабой прожарки. Лицо парня по-прежнему смеялось, а губы расплывались в улыбке, обнажая окровавленные десна. Он явно был не в себе.

Рид не обратил и грамма внимания на собравшихся в холле коллег, его затуманенный взгляд хаотично блуждал по потолку.

— Вот же срань…, — прошептала Имоджен.

Валери медленно проследила за покалеченным телом парня, которое уже спускали со ступеней, несколько крепких санитаров.

В какой-то момент их глаза встретились. Ухмылка Лэстера приобрела новые очертания. Рот исказился в гримасе презрения, ненависти и… Похоти? Определённо — да. Лэстер всё ещё желал получить то, что у него так бесцеремонно вырвали из рук.

Рид, жадно облизнул свои высохшие и потресканные губы, не разрывая зрительного контакта с девушкой, до тех пор, пока носилки не загрузили внутрь автомобиля.

Сама Валери была не в силах отвести взгляд.

Как я могла допустить такое… Что же я сделала с беднягой Лэстером?

Толпа зевак уже собралась на дощатой веранде, чтобы поглазеть на происходящее.

Непроглядный ливень, который сопровождался яркими вспышками молнии и раскатистым громом, не смог усмирить людское любопытство.

Из своих комнат повылезали не только археологи, но и рядовые постояльцы отеля.

Буря прибыла в компании холода и резких порывов ветра. Королевской походкой, стихия разгуливала по острову, доказывая свою властность.

Северный ветер пробирал до костей. Валери растёрла ладонями замёрзшие плечи, на которые вдруг упала плотная и тяжёлая ткань. Кожу мгновенно обволокло приятным теплом.