Откуда ты взялся?

Если бы не я — ничего бы не случилось. Лэстер буквально обезумел. Я даже не замечала, как тяжело живётся этому парню, позволяя себе и остальным постоянно использовать его. Я просто паршивая эгоистка.

Элиас продолжал всматриваться в лицо Вэл, пытаясь прочитать эмоции девушки. А может, он уже давно читал её мысли?

Валери слегка поёжилась и скрестила руки на груди, выстраивая максимально закрытую позу.

Тишину нарушил настойчивый и нетерпеливый стук в дверь.

Глава 7. Саке сделает своё дело

Некоторое время пара неподвижно стояла посреди комнаты. Вэл беспокойно озиралась на дверь.

Они пришли за Элиасом.

Валери не могла объяснить появившееся в груди щемящее чувство. Оно грызло, терзало и волновало девушку изнутри, обжигая лёгкие.

Настойчивый стук продолжался. В кровь выбросило дозу кортизола, дыхание сбилось. Ладони защипало от соприкосновения недавних ран с вновь впивающимися в кожу ногтями.

Почему же её так сильно волнует судьба этого несносного сноба?

Валери перевела взволнованный взгляд на парня.

Элиас находился в состоянии абсолютного спокойствия. Ситуация не вызывала у него совершенно никаких эмоций. Гладкое лицо ни о чём не волновалось и сохраняло безразличное спокойствие. В этот момент, Вэл сильно позавидовала его хладнокровной безмятежности.

В реальность вернул скрежет раздвижной двери по старой и плохо смазанной направляющей.

Ставня с грохотом отлетела в правую сторону и в комнату, буквально ввалилась, Имоджен.

С плеч Валери словно упала тяжёлая гора. Девушка с облегчением выдохнула.

Чёрт, Имоджен! Чуть сердце не выскочило.

— Вэл, я весь кулак сбила, почему ты не… Элиас? Ох, я чему-то помешала? Здесь так темно и интимно…, — затараторила Дженни ухмыляясь, глядя на парня.

— Ты ничему не помешала, Имоджен, — закатила глаза Вэл. — Что-то случилось? Выглядишь встревоженной.

— Профессор собирает всех в холле, какие-то местные придурки сильно избили Лэстера Рида.

Валери бросила быстрый взгляд на Элиаса. Тот безучастно облокотился на стену и не обращал никакого внимания на разговор подруг.

— Уже известно… Кто это сделал? — нервно спросила Вэл, переступая с ноги на ногу.

— Лэстер сказал, что на него напали несколько пьяных бугаев, видимо, с целью обворовать.

Из покрытого тенью угла комнаты раздался короткий и бархатистый смешок парня.

— Кхм… И больше ничего? — продолжила Валери.

— Я не знаю, Вэл, — раздражённо произнесла Имоджен. — Профессор Коллинз ждет всех внизу. Вы идёте?

Элиас медленно вышел из тени. Желтоватый свет, проникающий через приоткрытую щель ставни, падал на бледное мужское лицо.

— Мне нечего там делать, я не имею никакого отношения к вашей группе, — надменно произнёс парень и откровенно холодно посмотрел в глаза Валери. — Я должен вернуться к Ниму. Скорее всего, он уже съел и мою порцию ужина.

Элиас порывисто покинул комнату, оставив в воздухе кисло-сладкий шлейф спиртного.

Он был пьян? Нет, не похоже. А вот я с радостью бы выпила сейчас чего-то крепкого.

— Вэл, надо поторопиться. А после, ты расскажешь мне всё! — Дженни кивком указала на скрывающегося в коридорах брюнета.

Немного погодя, девушки отправились следом. Подруги быстро преодолели деревянный лестничный пролет и оказались в просторном холле.

На низких подушках уже расположились некоторые из коллег.

Профессора Коллинза, на удивление, всё ещё не было.

Мужчина никогда не опаздывал на назначенные собой же встречи. Это показалось Валери странным.

Какие-то осложнения с Лэстером?

Девушка ощутила нарастающую тревогу. Дыхание снова сбилось. Паника сковала тело. Оглушающее биение собственного сердца не давало собрать мысли в кучу.

В голове крутились воспоминания о сегодняшнем вечере. О таком же грязном и липком, как руки Лэстера, блуждающие по женскому телу.

Вдох, выдох. Дыши, Вэл.

Потная ладонь, плотно зажатый рот. Хруст костей, безумные глаза Рида и не менее безумные Элиаса.

В висках запульсировало. Резкая боль сдавила затылок, словно девушку ударили металлическим молотком.

Вдох, вдох, вдох… Выдох, Валери, выдыхай!

В глазах потемнело. Дощатый пол, медленными, волнообразными движениями, уходил из под ног.

Стены в холле, плавно перетекали в потолок, который становился всё выше и выше, раскачивая помещение, как хилую лодку в штормовом море.

Вдох, вдох, вдох…

Комод, на который опиралась Валери, предательски утекал из под влажных ладоней.

— Эй, ты в порядке? Что случилось? — Имоджен подхватила падающую Валери, под руку.

— Нет… Дженни, прошу, выйдем на улицу, я не могу дышать.

— Позвать врача?

— Просто пошли на улицу, пожалуйста.