Откуда ты взялся?

Я не нравлюсь ему. Он подарил букет из под палки. Я не Имоджен, чтобы нравиться таким как он.

Из размышлений Вэл вырвал голос подруги.

— Я займу очередь в ванну, а ты брось вещи в комнату, хорошо? Вэл, ты здесь?

— Да, я слышу.

Валери побрела в свой номер.

* * *

Нибрас и Аластор расположились за низким столиком в кафе рёкана.

Гневные взгляды, которые они метали друг в друга, были настолько осязаемыми, что казалось, могли проткнуть насквозь.

Нибрас скрестил руки на груди, пытаясь подавить нарастающую ярость, в то время как Аластор снова и снова поправлял пряди своих волос, как будто это могло как-то облегчить его дискомфорт.

— Ты же обещал, что всё будет по плану, — огрызнулся Нибрас, не в силах сдержать слова, вырвавшиеся из него яростной стрелой. — Сделал её цветы вечными? Серьёзно? О чём ты думал? — злился Нибрас.

— Маленькая шалость, какая разница, она не станет их хранить, — спокойно ответил Аластор.

— Ты был неосторожен. Здесь становится опасно.

— Что ты имеешь ввиду? — демон гнева сделал глоток японской водки, разом осушив стакан.

— В каких облаках ты витаешь? Назревает война. Это не земной ураган, сюда кто-то прибыл. Кто-то из тёмного мира.

Нибрас крутил на языке кубик льда, медленно рассасывая холодный кусочек.

— Так вот, что ты почувствовал рядом с девушкой у гостиницы, — задумался Аластор.

— Да. Валери точно общалась с кем-то из демонов, причём относительно недавно.

— Значит, теперь всё ясно? Она союзница Вина. Неспроста к ней прибыли другие адские отродья, — в голосе Аластора послышались нотки разочарования.

— Я почти уверен, что так и есть. Как иначе объяснить её общение с тёмными? Но надо отдать должное — притворяться простым человеком у Вэл выходит превосходно, — усмехнулся Нибрас и покачал головой.

Красные волосы парня упали на лоб, но демон тут же откинул их, тонкими аристократичными пальцами.

— Мы должны убедиться окончательно. Всё складывается слишком очевидно и просто… Я чувствую подвох, — задумчиво произнёс Аластор, после чего подлил себе алкогольного напитка.

— Для начала — найдём прибывших, а дальше по ситуации.

Нибрас исподлобья взглянул на демона гнева.

— Лучше бы тебе вернуть цветы в их нормальное состояние, пока никто не заметил.

— И как мне это сделать? Я могу пробраться к ней в комнату, пока она спит, — немного позлорадствовал Аластор.

— Даже не думай, бес! Она и так на дух тебя не переносит! Ты хочешь найти Вина или нет? Будь серьёзнее! — стукнул кулаком по столу Нибрас, отчего обратил на себя внимание всех посетителей.

Люди нервно заозирались по сторонам, пытаясь найти источник громкого звука, но демон быстро взял себя в руки и зеваки продолжили свою трапезу.

— Встреться с ней и предложи сопроводить на ужин, как подобает джентльмену, попутно обратишь цветы обратно.

Аластор находил земные правила бессмысленно глупыми. Он с недоумением смотрел на людей, скованно выполняющих свои рутинные обязанности, следуя дурацким нормам и условностям, которые не имели никакого значения в его мире.

Демон не часто спускался в людской мир и не знал всех тонкостей приличий, но ведь именно поэтому он призвал Нибраса: надёжного союзника, который мог облегчить ему задачу по адаптации к этой нелепой среде.

Демон веселья всегда был верным помощником, хотя часто преследовал и свои личные цели.

Однако, если ваши цели совпадают с целями Нибраса — лучшего союзника вам не найти.

Он хитер и осторожен, льстив и умён, а ещё… Неплохо умеет уговаривать.

У Нибраса свои счёты с Вином, о которых демон не особо распространялся в тёмном мире.

— Если тебе будет легче — хорошо, я пойду и сделаю эти лилии снова мёртвыми.

Демон гнева отхлебнул последний глоток и с характерным звуком обрушил пустой стакан на гладкую столешницу, после чего скрылся в коридорах гостиницы.

* * *

Валери вышла из офуро, плотно обернувшись в махровое полотенце. Мокрые волосы спадали по плечам, оставляя прохладные дорожки на коже. В холле никого не было, постояльцы разбрелись по комнатам или отдыхали в кофейне.

Вэл направлялась в свой номер, оставляя тёмные следы от влажных и босых ступней на деревянных досках.

Внимание девушки привлекла приоткрытая дверь чьей-то комнаты. Из помещения доносились звуки движения. Валери заглянула в приоткрытую щель, чтобы убедиться, что все в порядке.

Это был номер Лэстера Рида. Парень бросался из стороны в сторону, словно зверь, запертый в клетке. В его глазах таилась страшная обида, злость и разочарование. На полу бесхозно валялись разбитые очки и некоторые предметы одежды.

Волосы Рида были взъерошены, а рубашка застёгнута лишь на одну пуговицу. Парень тяжело дышал, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

Валери постучала хрупкими костяшками по деревянной раме, привлекая к себе внимание.

— Эй, Лэс, ты как?

Парень перевёл взгляд на стоящую в дверном проёме девушку. Его лицо помрачнело.

— Зачем ты пришла? — будто не своим голосом ответил Лэстер.

— Я хочу извиниться. Прости, всё пошло не так…, — робко начала Вэл, проходя в комнату.