Читаем Откуда ты взялся? полностью

Откуда ты взялся?

Сегодняшнее солнце не было беспощадно палящим, как вчера. Видимо, самая яркая звезда, решила отложить огненную биту и взять тайм-аут, ловко спрятавшись за облаками.

Вэл надела наколенники и принялась старательно расчищать место раскопа от грязи и сорняков.

К полудню девушка обзавелась первой находкой. Это была керамическая плита с характерными иероглифами, но пройдясь по артефакту щёткой — Валери сделала вывод, что плита намного современнее, чем интересующая её эпоха.

Опять ничего.

Вэл отбросила лопатку и устало откинула голову назад, облокотившись на рядом стоящее дерево.

Широкий ствол дерева, сильно поросший мхом, создавал для затылка Валери мягкую подушку, обнимая её голову. Валери закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и спокойствием окружающего леса.

На лицо упала пара прохладных капель.

Запахло влажностью. Чёрные тучи, принесённые резкими потоками ветра, налетели словно коршуны, заполняя собой небосвод. Где-то вдалеке громыхнуло.

— Группа, я думаю нам пора заканчивать, погода в этих местах непредсказуема, — произнёс профессор Коллинз и поспешно начал собирать инструменты в свой потрёпанный рюкзак.

Небо озарил свет яркой шарообразной вспышки. Сразу за ней — появилась ещё одна, и ещё… Огненные шары перекрыли светом всю чёрную занавесь, плавно опускаясь с неба и скрываясь в верхушках далёких холмов.

Все участники экспедиции подняли любопытные взгляды ввысь, всматриваясь в исчезающую струйку света. Спустя несколько секунд гром разнесся по окрестностям.

— Это что, шаровая молния? — удивилась Имоджен.

— Вероятно… Я насчитала четыре, — ответила Вэл.

— Быстрее, молодые люди, не хотелось бы попасть в бурю, рассаживайтесь по машинам, — прокричал Норман Коллинз, призывно махая рукой.

Парни, во главе с Лэстером Ридом, уже затаскивали в багажники остатки оборудования.

В нос ударил запах озона.

Сейчас польёт. Ну и денёк.

— Вэл, скорее! — позвала девушку Дженни.

Но внезапно её внимание прервал резкий толчок: коленку прожгла боль от удара об холодную землю.

Валери едва успела среагировать, когда кто-то пробежал мимо и сильно толкнул её крепким плечом, заставив потерять равновесие.

— Извини, мы не хотели.

На девушку смотрели четыре пары глаз. Два абсолютно незнакомых парня, как две возвышающиеся горы, стояли над Вэл. Один из юношей подал руку.

Валери протянула испачканную ладонь в ответ.

Парень без особых усилий поставил девушку на ноги.

— Будь осторожнее, смотри по сторонам, — произнёс незнакомец.

— Вроде это вы сбили меня с ног. Уверены, что по сторонам должна смотреть я?

— Уверены, — прозвучал голос, не принадлежащий ни одному из впереди стоящих. Со спины подошли еще два парня. Четыре юноши окружили девушку, как стая голодных стервятников.

— Валери Аллен-Уайт, как долго вас ждать? — к компании приближался разгневанный профессор, — А вы кто такие, молодые люди?

— Профессор, мы из другой группы, автомобили уехали без нас. В ваших машинах найдётся немного места? — заговорил самый мелкий по росту.

— Конечно, едем. Валери, проводи юношей.

Девушка бросила хмурый взгляд на новоиспечённую компанию. Что-то не давало ей покоя.

Рука того парня… Горячая, как у Элиаса. Чёрт, хватит думать о нем, Валери!

Девушка запрыгнула на одно из кожаных сидений.

— Где ты была так долго? Что с коленом? У тебя кровь… А это ещё кто такие? — затараторила Имоджен, засыпая девушку вопросами.

— Я — упала, а это — парни из соседней группы. Их забыли.

— Тот, что повыше, определённо красавчик! — с улыбкой произнесла подруга, хитро строя глазки высокому блондину.

— А по-моему — все уроды, — буркнула Вэл и уткнулась в окно.

Гром заглушал шум двигателей. Массивные колёса тронулись с места, оставляя симметричный след на влажной и землистой дороге.

* * *

У рёкана уже стояли две высокие мужские фигуры. Начинающийся ураган не пришёлся им по вкусу. Они чувствовали липкую и вязкую энергию, что таит в себе чёрное небо, но не могли разобрать что именно даёи такой эффект.

— А я сказал, что ты возьмёшь их! — Нибрас практически швырнул букет цветов Аластору в руки.

— Я уже сказал, что не буду этого делать, — демон гнева швырнул охапку белых лилий обратно.

Мимо проходящие девушки обратили внимание на «парочку» и начали перешёптываться, а после закатились смехом.

Аластор не на шутку разозлился.

— Ты хоть понимаешь, как нелепо я выгляжу? — прорычал тот.

— Возьми цветы и я от тебя отстану, просто подари их Валери! Ты поступил как последний кретин.

Нибрас более настойчиво ткнул букетом в грудь собеседника.

— Люцифер тебя побери, ладно!

Закатив глаза, Аластор всё-таки принял подарок и отошёл на несколько метров от демона веселья.

— Может в кафе посидим? — предложил Нибрас.

— Чтобы нас точно приняли за сладкую парочку? Я скорее оторву тебе твою адскую голову! — прошипел демон гнева.

Нибрас заливисто рассмеялся, чем привлёк ещё больше внимания… Но вдруг неожиданно изменился в лице.