Откуда ты взялся?

— Нет… Это что-то другое, Аластор.

Внедорожный автомобиль заглушил мотор у ворот гостиницы. Археологи устало выползали из машины и брели в свои комнаты.

Среди них Элиас разглядел прихрамывающую Валери, по ноге которой текла струйка алой крови. Рядом шла Имоджен, поддерживая Вэл под руку.

Девушки заметили парней.

— Эй, Ним, ты зачем его привел? Я же сказала, чтобы он больше не появлялся, — недовольно заворчала Дженни.

— Спокойно! Он пришёл извиниться перед Валери, — Ним толкнул Элиаса в бок.

— Да… Я принёс тебе это. Извини меня, — по прежнему хладнокровно и безразлично произнёс тот.

Валери не понимала, как реагировать. Ей хотелось сильно разозлиться и влепить парню пощёчину, но Вэл не смогла это сделать. У девушки вышло лишь нахмуриться.

— Так ты возьмёшь цветы? — Элиас попытался выдавить подобие улыбки, но у него не вышло. Парень не стал предпринимать повторную попытку и оставил выражение лица спокойным.

Валери всё ещё стояла, сложив руки на груди, слегка морщась от щипающей боли в коленке.

— Валери, привет, ты просила найти тебя… Кхм, ты занята? — Лэстер подошёл к девушке и положил руку ей на плечо.

Элиас не оставил этот жест незамеченным и проследил за ладонью парня. Его пальцы аккуратно и незаметно для самой Вэл, приспустили кофту и поглаживали кожу девушки.

— Сломать бы их, каждую фалангу. Этот идиот всё портит, — пронеслось в голове Элиаса.

Но на лице демона ни дрогнул ни один мускул.

— Вэл, возьми цветы, ты же обожаешь лилии, — настаивала подруга.

— Ладно… Спасибо, — буквально выдавила из себя Валери. Взгляд девушки перестал быть тревожным, и казалось, в нём даже проблеснула щепотка детской радости.

— Дарить цветы так банально, ты же в курсе, что они скоро завянут и окажутся на помойке? — сумничал Лэстер.

Элиас перевёл ледяные глаза на Рида. Вэл была почти уверена, что на секунду они снова приобрели бордовый оттенок, прямо как во сне. Мысли снова посетили маковое поле и закатное солнце.

Но в реальности всё было намного хуже. Казалось, парень набросится на Лэстера прямо здесь и разорвёт на куски. Валери снова стало страшно. Элиас вдруг перевёл взгляд на девушку, четко распознав её эмоцию.

Он резко выпрямился, поправил свой идеальный костюм, и, отвернувшись от Лэстера — щёлкнул пальцами.

— Теперь, они не завянут. Никогда, — безмятежно произнёс Элиас и одарил Лэстера презрительным взглядом, с лёгкой ухмылкой.

Лицо Нибраса, казалось, приобрело пунцовый оттенок.

— Он пошутил, конечно же цветы завянут, как и любые другие, — с неестественной улыбкой протараторил Ним.

Девушки находились в недоумении. Вся ситуация походила на сцену из глупого сериала или неудачную шутку.

— Нам нужно переодеться и принять ванну, у Валери кровь течёт, — Дженни указала пальцем на коленку подруги.

— Что случилось? Валери тебе больно? Я могу обработать рану и наклеить пластырь…, — Лэстер волнительно опустился к ноге девушке и схватил ту за внешнюю часть бедра. Валери немного вздрогнула от неожиданного прикосновения.

— Всё нормально, не нужно, просто царапина…

— Да хватит её лапать, смотреть невозможно! — прорычал Элиас.

Кто бы говорил! Пронеслось в голове у девушки.

Элиас схватил Лэстера Рида за воротник куртки, словно щенка, и поставил на ноги, на комфортном для себя расстоянии от Вэл.

— Элиас, нам пора! Леди, будем ждать вас на ужине, — добродушно улыбнулся Ним и потащил друга за локоть, подальше от компании.

Шокированный Лэстер встряхнул свою помятую куртку.

— Что это за придурок, Вэл?

Рид озирался вслед уходящим парням.

— Не важно… Сегодня не получится погулять Лэс, извини.

— Это из-за него, да? Почему он подарил цветы? Он твой парень? — не унимался тот, часто поправляя свои очки.

— Он мне не парень, это друзья Имоджен, — ответила Вэл и смерила подругу суровым взглядом.

— Лэс, она не обязана перед тобой отчитываться, проваливай! — буркнула Дженни и виновато посмотрела на Валери.

— Думаете со мной можно так обращаться? Позвать, пнуть, прогнать? Я не сторожевой пёс! Пошли вы, обе! — парень поднял с земли свою поясную сумку и отправился в рёкан.

Валери молча проводила Рида взглядом. Она не должна была так поступать с ним. Девушке стало искренне жаль Лэстера, тот был безобидным, как котёнок, и явно не заслужил такого отношения.

— Чёрт, Дженни, кто тебя просил? И что это вообще было? Я не помню, чтобы соглашалась ужинать с этими отморозками.

— Ним о-о-о-чень сильно извинялся, я не могла устоять, он такой душка…

— А про его друга, маньяка-социопата, ты забыла, да?

— Не злись. Посмотри на свой шикарный букет! Мне такого не подарили, — с лёгкой завистью произнесла Имоджен.

Валери покрепче прижала цветы к груди и вдохнула сладкий аромат лилий. В мыслях возник образ Элиаса. Его безмятежное лицо, белая кожа и золотые глаза, смотрящие прямо в душу.

А может у Валери не было души? Поэтому его взгляд настолько холодный? Элиас не видит в ней ничего интересного и живого.