Откуда ты взялся?

— Спасибо за заботу, Лэс, мне это очень приятно. Не хочешь погулять сегодня?

Кажется Валери придумала, как снять своё напряжение.

— Ты зовёшь меня гулять? — удивлённо спросил парень, чтобы убедиться в том, что ему не послышалось.

Знал бы ты, какие у меня на тебя планы…

Но произнесла Вэл другое.

— Ты не хочешь идти со мной? — девушка тут же состроила грустное лицо.

— Конечно хочу, просто… Хотя, не важно, я очень хочу, — краснея ответил Лэс..

— Отлично, найди меня по возвращению, — девушка похлопала парня по плечу и удалилась за свой столик.

От неожиданности происходящего, Лэстер даже не подумал помочь ей с тяжёлым подносом.

Тоже мне, джентльмен… Ладно, сойдёт. Должна же я хотя бы раз в жизни воспользоваться советами подруги. Вдруг они и правда дельные?

Вскоре к Вэл присоединилась Имоджен. Та была определённо довольна, выбором блюд. Набив животы, подруги медленно зашагали к точке отправки, попутно болтая.

— Лэстер Рид? Ты серьёзно? Ты же терпеть его не можешь, — Дженни явно была шокирована рассказом.

— А кто ещё? Посмотри на остальных, они придурки. Риду я хотя бы нравлюсь, — буркнула Вэл, ожидая большей поддержки.

— Почему не какой-то горячий незнакомец? Лэстер не отстанет от тебя, после того как вы с ним переспите.

— Мне хватило новых знакомств на год вперёд, спасибо. Лэстера я знаю и не боюсь. А как отшить его — придумаю позже.

— Ладно-ладно, я поняла, буду ждать рассказов о крохотном члене, — рассмеялась Имоджен приобнимая Вэл.

— Прекрати, дурочка! — Валери отпустила пару тихих смешков.

Норман Коллинз сверил списки участников экспедиции, после чего группа распределилась по автомобилям.

Дорога, до места проведения раскопок занимала около трёх часов.

Валери открыла окно автомобиля и беззаботно вытащила руку, пытаясь поймать потоки прохладного ветерка. Следуя зову спокойствия, Вэл прикрыла глаза и сознание медленно проваливалось в бездну.

— Ва-ле-ри…, — раздался голос Элиаса.

Валери осмотрелась по сторонам. Это больше не был старый пикап с грузными колёсом.

Перед девушкой расстилалась поляна, которую полотном покрывали алые маки, а тёплое закатное солнце добавляло ещё больше красного цвета.

— Где мы?

— Важно не то, где мы, а что мы собираемся здесь делать, — Элиас вышел из тени.

Лучи тёмно-оранжевого солнца, бесцеремонно касались обнажённого торса демона.

Привычное золото глаз сменилось оттенком бордового вина и от того казалось, что взгляд Элиаса таил в себе неизбежную опасность.

Парень приблизился к Вэл и осторожно взял девушку за руку. Ладошку закололо приятным теплом. Элиас всматривался в удивленное лицо Валери. Глаза демона горели красным огнём, но оставались такими же безразличными.

В лице девушке проглядывалась тень заинтересованности и непонимания. Но ясно было одно — она не собиралась сопротивляться.

Валери хотела продолжить.

Как завороженная, она не отрываясь смотрела в ответ.

Почему он так притягивает меня?

Парень медленно приложил прохладную ладонь девушки к своей груди.

Валери почувствовала жар, который от запястья растекался по всему нутру, собираясь в тугой узел внизу живота.

Но кое-что было странно. Сердце в белоснежной груди не билось.

Вэл перевела взгляд на живот парня. Элиас заметил это и опустил ладонь девушки ещё ниже. Холодные пальчики скользили по таёрдым мышцам пресса и бархатистой коже, пока не коснулись ремня брюк.

В ту же секунду Валери была прижата к горячему мужскому телу.

От внезапной близости, у Вэл перехватило дыхание.

Элиас обхватил талию девушки рукой, после чего откинул её длинные волосы, обнажая тонкую шею.

Сознание затуманилось, а воздух решил покинуть лёгкие до последней молекулы. Валери жадно облизнула влажные губы.

Элиас наклонился к аккуратному девичьему ушку и слегка задел мочку, своим тёплым дыханием.

— Мы на месте, просыпайся, — маняще прошептал тот.

— Что… О чём ты?

— Вэл, очнись уже! — Элиас закричал голосом Имоджен.

Валери почувствовала толчки в спину. Девушка резко открыла глаза.

Она всё ещё в пикапе, посреди поросшого леса, а вместо Элиаса — Дженни, которая пыталась дотянутся до неё рукой.

— Ты проснулась? — раздражённо уточнила подруга.

— Я что, спала?

— Да, ты задремала. Не выспалась ночью? — уже более спокойным тоном спросила Имоджен.

Валери оставила вопрос открытым.

Девушка не понимала, что наглец Элиас забыл в её снах, ещё и в таком виде.

Это было очень… Реалистично? Да. Но почему именно он?

Вэл тряхнула головой, скидывая наваждение.

— Всё в порядке? — Имоджен вышла из автомобиля.

— Что? А, да, я в норме.

— Ну хорошо, тогда идём?

— Идём.

Валери не терпелось начать работу, чтобы прогнать навязчивые мысли.