Откуда ты взялся?

— Он будто из ниоткуда взялся, просто подошёл со спины и предложил помочь, единственный из всех парней! Он душка, я чувствую это, я никогда не ошибаюсь, ты же знаешь, — Дженни состроила милую мордашку.

— Это делает его ещё более странным! — не унималась Вэл.

Имоджен посмотрела на Валери самыми грустными глазами в мире.

— Не делай так.

— Вэл, пожалуйста! Мы в ста метрах от гостиницы, здесь полно людей! Я же знаю, ты далеко не стесняшка и дело не в белье, он не нравится тебе, но очень нравится мне, — умоляла подруга.

— Чёрт, ладно! Но недолго, — сдалась Валери.

— Люблю тебя!

Имоджен плюхнулась на соседнее от Нима кресло.

— Расчехляй свои штанишки, мы идём купаться! — задорно рассмеялась Дженни, обращаясь к парню.

Тот посмотрел на девушку потемневшим взглядом.

— Уверена, что хочешь именно этого? — Ним наклонился ближе к её шее. — Без штанишек можно не только купаться.

— Мы идём или нет? — встряла в разговор Валери.

— Отправляйтесь к источникам и займите нам место в онсэне. Мне надо встретить друга, — сообщил Ним, после чего удалился.

Девушки направились к купальням, оставляя позади шумный танцпол и огни вечеринки. Как только они приблизились к горячим бассейнам, воздух вокруг стал совершенно другим — тёплым и насыщенным паром, контрастирующим с холодным вечерним ветром. По телу пробегали мурашки.

Купальни представляли собой живописные каменистые бассейны с горячей голубой водой, сверкающей под мягким лунным светом. Их поверхность манила, приглашая окунуться в тепло и расслабление. Одна из купален была полностью свободной, и это казалось удачей.

Имоджен в долю секунды избавилась от платья, обнажая голую грудь. Её соски слегка привстали от холода. Оставшись в одних трусах, девушка полезла в воду.

— Чего стоишь, Вэл? Залезай, — Дженни брызнула на подругу несколько капель тёплой воды.

Валери сняла платье и обернула им свою сумку. Вдохнув прохладный и влажный воздух она закрутила волосы в аккуратный пучок и опустилась в воду.

Когда она закрыла глаза, на мгновение мир вокруг растворился, и Вэл испытала давно забытое чувство свободы. Чувство единения с самой собой.

Грудь приятно касалась верхней границы воды, а кружевное нижнее бельё практически не ощущалось.

Имоджен, на удивление молчала. Видимо, спокойствие наконец-то пришлось ей по вкусу.

Тишину нарушил бархатистый голос Нима.

— Кхм, девушки, знакомьтесь — Элиас.

Парень стоял около купальни не один.

Рядом с ним находился молодой человек, высокий и подтянутого телосложения. Тёмные волосы спадали на лоб, слегка задевая брови и отбрасывая тень на яркие золотистые глаза.

Несмотря на его привлекательность, взгляд Элиаса не был направлен ни на одну из девушек — он выражал холодное безразличие, что резко контрастировало с теплом, исходившим от янтарных радужек.

Элиас явно был чем-то недоволен и его настроение не оставляло сомнений. Он потирал шею, а губы сложились в тонкую линию, как будто парень размышлял о чём-то важном, что никак не шло на лад. Вся его фигура излучала напряжение.

— Ним, можно тебя, на минуту? — будто выплёвывая слова произнёс тот.

— Дамы, мы скоро вернёмся, никуда не уходите, — Ним подмигнул девушкам, после чего парни скрылись за углом здания.

Имоджен улыбнулась.

— А вы с ним и вправду похожи, — произнесла она.

— Что? Ты о чём?

— Нет-нет, ничего, — хихикнула Дженни и закрыла глаза.

* * *

Две тёмные мужские фигуры уже отошли на необходимое от девушек расстояние.

— Нибрас, какого хрена ты творишь? Я позвал тебя на помощь, а не развлекаться с земными девицами, — шипел от злости Элиас.

— И я рад тебя видеть, Аластор. Ты опоздал, мне пришлось долго ждать, не мог же я отказать себе в удовольствии? — усмехнулся демон веселья.

— Нам нужно в кратчайшие сроки разыскать ублюдка Вина, а ты собрался греться в купальне? Ещё и меня затащил, — гнев разрывал демона.

— Лучше помолчи и послушай. Эти девчонки — далеко не простые. По крайней мере — одна из них, та которую зовут Валери. От неё пахнет Вином. Или какой-то другой демонической натурой. У меня два варианта: либо она низший демон, который использует талисман скрывающий облик, либо приспешница Вина. А может — и то и другое одновременно.

— С чего ты это взял?

— Я видел у неё в сумке странную вещицу из нашего мира, — произнёс Нибрас серьёзным тоном. — Помимо этого, от девчушки несёт слабой тёмной энергией. По ощущениям это очень совпадает с аурой нашего потерянного друга Вина. Мне кажется, подобный талисман я видел как раз у него. Этот жук постоянно носит с собой различные «энергетические подпитки», находясь на земле.

Нибрас вдруг задумался.

— Вопрос только в одном. Почему энергия настолько слаба? Она точно не из касты высших. Будто бесёныш спустился из ада. Зачем Вину такой слабый союзник?.

— Если ты прав, то скорее всего она простой исполнитель, — задумался Аластор. — Ты уверен в своих догадках?

— Побудь рядом с ней хотя бы час и сам убедишься.

— Идём.

Демоны направились к купальне.

— А вот и мы. Эй, Вэл, скучала? Я привёл тебе друга, — улыбнулся Ним, стягивая с себя брюки и рубашку.

Валери благородно промолчала.