Отложенная казнь

– С ума сойти! – Мон ввалился в кухню, на ходу снимая галстук. – Наша всесильная и всезнающая Май чего-то не понимает!

Он отбросил ненужный аксессуар всех серьезных людей и уселся на табурет напротив своих друзей.

– Вы ссоритесь? – В его тоне явно слышалось почти детское веселое любопытство, и он чуть склонил голову набок, как всегда, когда что-то было ему интересно.

– Мы думаем, – иронично сообщил ему Карл.

– Похоже, это для вас трудное дело, – насмешливо отозвался Мон и тут же забрал с тарелки последний кусок хлеба. – А эта новомодная техника не помогает? Как насчет погуглить?

– Не поверишь, не в этот раз. – Его друг с наслаждением потянулся, разминаясь после долгого сидения, а потом, будто невзначай наклонившись, поцеловал Май в висок. – Я доел пирог. Но честно отработал! На плите – рагу.

Мон тут же стремительно поднялся со стула и отправился за тарелками. Май, лукаво подмигнув Карлу, пошла к холодильнику за овощами для салата.

– Рагу… – Ее кузен принюхивался. – Даже не знаю… То, как ты готовишь, Карле…

– Ну, – весело поддержала его Май. – В Чехии было не все так плохо. Он сжег только половину нашего единственного, с боем добытого куска мяса.

– А вторую половину переперчил, – напомнил Мон.

– В Польше вы как-то не жаловались. – Карл просто улыбался. Он обожал их перебранки. И да, он прекрасно знал, что повар из него так себе.

– При слове «тушенка» у меня до сих пор дергается глаз. – Май одарила его широкой злорадной улыбкой. – Но то, что ты гордо называл похлебкой, было… в целом съедобно.

– О! – Мон попробовал рагу, которое уже разложил по тарелкам и отнес на стол. – Вкусно! Где купил? Дашь телефон доставки?

– Ты вроде маг, – не остался в долгу друг. – Просто обязан верить в чудеса.

– Тогда, наверное, где-то украл, – рассудила Май. – Как тогда, помнишь, в Италии? Ты стащил половину блюд праздничного ужина у какого-то неаполитанского набоба.

– Нет. – Мон продолжал с удовольствием есть. – Тут, я думаю, он справился сам. Просто там, в этой его умной машине, которая ноутбук, есть все. Даже пара приличных рецептов. Кстати, как ты в этот раз удачно вернулся. У нас на стоянке стоит весьма приличный автомобиль, да еще техника эта. И смартфон у тебя добротный. Неужели стражникам стали прилично платить?

– Стражники – это твои подчиненные, – поправил его Карл. – А тот, кто был в этом теле до меня, законник.

– Им всегда платили еще хуже, – рассудила Май. – Помнишь, как Джако бесился, когда в Чехии оказался иезуитом? Там дела по обвинению в колдовстве разбирали сами церковники, как и убийства.

– Джако бесил черный цвет и эти ужасные воротнички. – Мона явно развлекали воспоминания. – Кстати! А тот следователь в Лондоне? Тогда у них еще правила королева…

– У них давно правит королева, – усмехнулась Май. – Сейчас то время называют викторианской эпохой. По мне, слишком красивое название для столь мутного и странного времени.

– Ну, при Виктории, – подхватил ее кузен, – у того следователя даже не было денег нанять кэб. Он вечно мотался пешком и страдал одышкой.

– Теперь полиция получает достаточно, чтобы нормально есть, ездить и пользоваться техникой, – добродушно усмехнулся Карл. – И я решил больше не рисковать своей жизнью, становясь твоим пассажиром. Лучше как-нибудь сам.

– Все так плохо? – полюбопытствовала Май.

– Он ездит так, будто за ним гонятся все обиженные лидеры гонки «Формула 1», – подколол друга Карл.

– У меня было мало времени, – с наигранным королевским достоинством сообщил Мон, а потом отставил в сторону пустую тарелку и стал серьезнее. – Ладно. Одно чудо я пережил. Карле научился готовить. Теперь все же о втором. Чего может не понимать наша всезнающая Май и что нельзя погуглить?

Карл развернул в сторону друга экран своего ноутбука с фотографиями жертв. Мон кивнул и неприятно сощурился. Он понял, чьи это изображения.

– Еще четыре убитые ведьмы, – констатировал он.

– И вопрос в том, как он их выбрал? – спросил его Карл.

– Очевидно, – пожал плечами его друг, – по факту наличия дара.

– В том и суть. – Почти бывший полицейский тоже отодвинул свою тарелку и окинул друзей серьезным взглядом. – Откуда он знает о наличии у них дара? Не только здесь и сейчас. Сколько лет зверствовала Инквизиция? Сколько раз они ошибались или верили ложным доносам? Помните Неаполь – та миленькая булочница, совсем девчонка? И та торговка рыбой, чей муж положил на девочку глаз? Ложное обвинение, и все! Но Энрик всегда выбирал людей, реально наделенных даром. И я спрашиваю, как он это делал?

– А ведь он на самом деле ни разу не ошибся! – Май встревожилась. – Там, дома, в Эксе, он знал всех нас с детства. Но…

– Но все это мне не нравится, – угрюмо сообщил Мон. – Распознать дар в другом может лишь тот, кто сам им владеет. Энрик всегда был просто подлецом, трусом и выскочкой. И…

– Он хитер, конечно, – размышляла его кузина. – Он мог выслеживать их. Шпионить, подсматривать. Находить… Все равно мы отмечаем наши праздники, основные шабаши. Он мог помнить об этом с детства. И искать… сначала места для сборищ, потом людей.