Отложенная свадьба

Элли приуныла. Она перебрала все возможные решения их проблемы, но не нашла ни одного. Она не хочет брать деньги, но Доминик не примет ее отказа.

— Не волнуйся так, — тихо произнес он, протягивая ей руку. — У меня есть идея, которая удовлетворит меня и, я надеюсь, тебя тоже.

Она положила пальцы на его ладонь и затрепетала, когда он усадил ее на стул рядом с собой.

— Я не могу взять деньги, — сказала она, опасаясь, что Доминик будет настаивать на своем.

— А я не смирюсь с тем, что оставлю тебя без средств к существованию, когда мы расстанемся.

Она не нищенка, но спорить об этом снова бессмысленно.

— Тогда мы в тупике. — Она сердито моргнула, чтобы не расплакаться.

Его непримиримость и неуступчивость, несомненно, доказывали, что ее решение обречено на провал.

— Не совсем. — Он уверенно улыбнулся. — Вместо того, чтобы выплатить тебе миллион фунтов после развода, я инвестирую в твой бизнес.

— Какой бизнес? — спросила она, совершенно сбитая с толку.

— Компания по дизайну одежды, — сказал он.

— Но у меня нет такой компании.

— Нет, но ты должна ее открыть. — Его взгляд скользнул по короткому платью, которое она надела для полета в Лондон. Он провел пальцем по зоне декольте с оборками. — Ты сама его придумала?

Она кивнула, радуясь одобрению в его взгляде.

— Ты очень талантливая. Даже я это вижу, хотя не разбираюсь в моде. А вот Меган Де Росси в ней разбирается, и она согласна со мной.

Она спросила вчера в галерее, где можно будет купить твою одежду, не так ли?

— Это был случайный комментарий, — сказала Элли. — Она просто была дружелюбной.

— Нет, потому что я позвонил ей час назад и спросил, не захочет ли она поддержать твой бренд…

— Что ты сделал? — Элли спрыгнула со стула. — Доминик, как ты мог? — Она закрыла лицо руками, желая провалиться сквозь землю.

Он обвил пальцами ее запястья и отвел руки от ее лица. Потом пристально посмотрел на нее, уверенно и самодовольно улыбаясь.

— Ты не хочешь узнать, что она сказала?

— Нет!

Элли высвободила руки, не зная, то ли ей хочется накричать на Доминика, то ли свернуться клубочком и заплакать.

— Она твой друг, и ты поставил ее в затруднительное положение. Я не сомневаюсь, что она была вежливой. — Элли отошла в сторону.

Меган Де Росси замечательная. В то мгновение, когда она вчера восхитилась дизайном платья Элли, та почувствовала себя настоящим модельером. Но это иллюзия.

— Из-за тебя надо мной будут смеяться, Доминик. Почему ты этого не понимаешь? Я еще даже не окончила колледж моды. Мне предстоят месяцы учебы до перехода на последний курс. А потом, если ни один из модных домов мной не заинтересуется, могут пройти годы, прежде чем я пройду стажировку.

— Меган хочет вложить деньги, — прервал он ее, на этот раз улыбаясь сочувственно.

— Что?

— Меган Де Росси хочет инвестировать в твою компанию, красавица, — повторил он, посмеиваясь, когда снова взял Элли за запястья и притянул к себе, чтобы она встала у него между ног. — Ей нравятся твои работы. Она говорит, что у тебя огромный потенциал. Я сказал ей, что подумываю о финансировании твоей коллекции. Я спросил у нее, стоит ли вкладывать в тебя деньги. Я не хотел предлагать тебе то, что не обречено на успех. Она сказала, что это будет отличная инвестиция, и решила тоже вложить деньги.

— Она не могла так сказать. — Элли обмякла, от потрясения у нее задрожали колени. Меган Де Росси настолько понравились ее работы, что она вложит в них деньги? Это казалось неправдоподобным.

— Она именно так и сказала. — Он потер большим пальцем ее ключицу, где судорожно билась венка. — Почему ты так удивлена?

— Потому что… — От жгучих слез у нее сдавило горло. — Это похоже на несбыточную мечту.

Доминик поддел подбородок Элли костяшкой пальца, ему стало не по себе от блеска слез в ее глазах. Ему хотелось найти решение проблемы с содержанием Элли, но он нашел гораздо большее.

Почему он не догадывался, как она ранима? Потому что до сих пор она была смелой и решительной, вот почему. Но под внешней независимостью скрывалась женщина, которая боролась за каждый шанс, за каждую возможность, чтобы осуществить свою мечту.

— Итак, если я скажу, что собираюсь инвестировать в твой стартап, ты согласишься?

Он заметил, как она засомневалась.

— Но я ничего не знаю о бизнесе. Я умею только моделировать и шить одежду.

Он кивнул:

— Тебе повезло, потому что я много знаю о бизнесе. Мы будем партнерами в этом предприятии. Я окажу тебе всю необходимую финансовую и деловую поддержку. Арендуй помещение в Лондоне под мастерскую, плати зарплату персоналу…

— Персонал? — Она так широко раскрыла глаза, что он едва не рассмеялся.

— Да, персонал. Бизнес-менеджер, личная ассистентка, пиар-менеджер и так далее. Я предполагаю, в молодой модной компании нужны творческие люди.

— Но это будет очень дорого.

Доминик не собирался отступать. У Элли будет своя компания, благодаря которой она никогда больше не станет нуждаться.

— Чтобы зарабатывать деньги, нужно сначала их вложить, Элисон. Так работает бизнес.

— Но как я их тебе верну? — спросила она, и он прикусил язык.