Отложенное убийство

Неожиданно свалившееся на голову благополучие значительно изменяет точку зрения человека на различные жизненные обстоятельства. Неожиданно свалившееся несчастье — тем более ее изменяет. Глядя в лицо следователя, который имел право торжествовать победу, но смотрел не торжествующе, а строго, с упреком, Масленников внезапно вспомнил жену. Не горничную-массажистку, восточное имя которой он так и не сумел запомнить и потому звукоподражательно окликал то Асенькой, то Анкой, — нет, свою первую и настоящую жену, которая родила и растила ему сыновей, которая вникала в его неприятности на работе, которая терпела его дурное настроение и, как могла, подчинялась его сексуальным потребностям. Ее-то имя он никогда не забывал. Ее звали — почему звали, ведь если женщина бросает мужа, это не обрекает ее автоматически на смерть? — то есть ее зовут Надя. Надежда. Он раздражался ее недалекостью, но дурой она никогда не была. Ее оптимизм не был слюняво-идиотичен. В ней просто всегда обитала надежда — на то, что тучи рассеются, и их семейный очаг, в котором угли слабо краснеют сквозь золу, осветит неожиданно прорвавшийся луч солнца.

«Я не туда направил свои силы, — пришел к невеселому выводу Андрей Николаевич. — Я платил не тем людям — и не в той валюте. Я пользовался не теми женщинами. Я совсем не того хотел. Если бы можно было все изменить… но в том-то и штука, и вся подлость нашей жизни, которая слепо движется, как дождевой червь, всегда вперед, и только вперед, что ничего никогда нельзя изменить».

— Что ж вы замолчали, Андрей Николаевич? — обеспокоился Турецкий. У обвиняемого Масленникова побледнели, почти посинели, губы, заострились черты лица. — Вам плохо? Позвать доктора?

— Какой уж мне доктор, — раздвинул губы Кремень. — Палача ко мне позови, пусть выстрелит в затылок. Прощаюсь с тобой, гуманный следователь, и начисто ухожу в бессрочную командировку. А Законник… Законника мне не жалко. Не маленький, понимал, во что ввязывался. Вот пусть теперь сам за себя и отвечает. А я отвечу за себя. Сполна отвечу, не переживайте.

29 февраля, 13.40. Сотрудники агентства «Глория»

— Как же это мы так оплошали? — сокрушался Алексей Петрович Кротов. — Надо было нам с самого начала догадаться, где он держит заложников: в доме Михайлова!

Денис раскаянно почесывал в затылке.

— Это я виновата, — каялась Галя. — Я ведь еще когда впервые туда зашла, услышала, что в подвале кто-то скребется, и довольно громко. Подумала, крысы…

Все вместе — и частные сыщики, и государственные — направлялись домой, в Москву. Истрачена была на авиабилеты необременительная сумма, в ажурных сетках над головами покоился скудный багаж, стюардессы с полированными ногами в глянцевых чулках еще не разносили в низких усадистых чашечках лимонад, а в белых коробочках — завтраки. Впереди намечалась Москва, полная дымки и бензинной горечи, а завершенное дело все еще не отпускало наших героев. Полет они использовали для того, чтобы провести разбор полетов.

— Даже прослушка в этом смысле не помогла, — оправдывался перед сотрудниками Денис. — Они ведь, Сапин и Логинов, о заложниках в переговорах молчали. Не потому, что у них в плане стояла такая конспирация, я нарочно уточнил: не было такого уговора, чтобы, допустим, о заложниках — ни слова.

Причина элементарная: да просто никому особенно и дела не было до этих Ворониных! Сидят они в подвале, и пусть сидят. Вот если бы они сбежали, заболели, умерли — тогда Сапин расщедрился бы, передал Зубру. А так — с его точки зрения, они слова не стоили. Ни доброго, ни дурного.

— Ну ничего, Денис, — утешил его Кротов, — не горюй. Окончилось-то все благополучно, слава богу. Урок нам на будущее: впредь будем умней. Зато Макс по твоей милости перенес главное приключение в своей унылой компьютерной жизни…