Отмеченная лунным светом

– Я знаю об этом, – отрезал Гидеон, не потрудившись объяснить, что они с Купером знакомы достаточно давно для того, чтобы заинтересовать его этим.

– А ты ожидал, что он не обратит на это внимание? А как он отреагирует на то, что я на твоей стороне?

Но Гидеона не заботило, что думает по этому поводу Купер. Он объединил бы силы с самим дьяволом, если бы это могло помочь спасти Клэр. Дженкинс жил к северу от Хьюстона, где-то в сорока акрах [37]. Они уже были там сегодня днем. Благодаря густой листве дом был почти незаметен с дороги. Идеальное место для сбора стаи. И кто знает, сколько их там. Это будет рисковая операция, даже с учетом опыта Гидеона и Дариуса на его стороне. И их навыков в совокупности будет совсем недостаточно. Им нужен Купер.

– Вот он, – Гидеон наклонился на сидении вперед, когда Купер прошел на стоянку для сотрудников около здания.

Он завел двигатель и поехал вслед за машиной Купера, пропустив вперед несколько машин. Купер жил недалеко от работы, предпочитая короткие поездки, так что Гидеон знал, куда именно ему надо ехать. И спустя несколько минут свернул на подъездную дорожку вслед за Купером.

– Подожди здесь, – попросил он Дариуса, и выпрыгнул из джипа, опершись рукой о дверную коробку.

Купер остановился на дорожке, увидев Гидеона.

– Ты временно отстранен. Иди домой, Гид.

– Я знаю, где она.

Услышал это, Купер вскинул бровь и поинтересовался:

– И где?

– Ее нашел альфа и забрал ее в стаю. Его имя Сирил Дженкинс.

– Ты смотрел на календарь в последнее время? – прервал его Купер, качая головой и указывая рукой на темнеющее небо. – Сегодня полнолуние. Ты же знаешь, они в десятки раз сильней после того, как перекинуться. Забудь об этом. На следующей неделе я установлю наблюдение за ними и направлю агентов, чтобы снять их. Осторожно. По одному.

– На следующей неделе для нее будет слишком поздно.

– Для нее все уже будет слишком поздно, – рявкнул Купер, на его шее пульсировала вена. – Я не знаю, что с тобой произошло, что ты посчитал необходимым помочь ей, но ты не сможешь.

Гидеон сжал руки, даже не пытаясь объяснить, что с самого начала нечто объединило их с Клэр, сделав невозможной саму мысль о ее убийстве, сделав Клэр той, которой он не мог сопротивляться, той, что проникла в его сердце. Он не мог это объяснить, только чувствовал, это не поддавалось никакому контролю. Как стук его сердца.

– Я пойду. С твоей помощью или без нее.

– Один? – губы Купера сложились в подобие усмешки, словно посчитав, что Гидеон пошутил. – Это будет самоубийство.

– У меня есть поддержка. Напарник, – почти выдавил из себя Гидеон.

– Правда? – фыркнул Купер. – Кто же? Ни один агент не совершит подобную глупость.

Гидеон ткнул пальцем себе за спину.

Купер покосился на человека, сидящего в машине.

– Кто он?

– Ликан.

Купер застыл, черты его узкого лица ожесточились.

– У тебя крыша поехала. Это переходит все границы.

– Выслушай меня.

– Тот ликан, что там спокойно сидит? – он покачал головой, его лицо окаменело. – Парень, неужели ты считаешь, что я буду работать с ним, чтобы тебе помочь?

– Купер, послушай…

– Убирайся вон с моей собственности!

Гидеон продолжал стоять на своем, с трудом сдерживаясь.

– Купер, мы давно знакомы.

– Именно поэтому я не прострелю задницу тебе и тому сукину сыну прямо сейчас, – он резко махнул рукой в сторону проезжей части, – Неужели я ничему тебя не научил?

– Ты научил меня. Многому. Ты научил меня думать, а не просто следовать приказам, если они бессмысленны.

Купер выпучил глаза, а его лицо пылало.

– О чем ты? – потребовал он объяснений. – С каких это пор убийство кровожадных созданий лишено смысла?

– Всегда политикой ГОЗНДЛ считалось нормальным уничтожать инфицированных ликанами. Даже не пытаясь сохранить им жизнь. И не рассматривая при этом другие альтернативы.

Купер пристально всматривался в своего агента.

– Какие альтернативы?

Вспомнив о специальной комнате Дариуса, Гидеон предложил:

– Пойдем со мной. Если нам не удастся убить альфу Клэр, я покажу вам альтернативный вариант.

На мгновение в глазах Купера что-то промелькнуло. Какая-то неуверенность. Оценка того, что предложил Гидеон.

Его уверенный и невозмутимый взгляд устремился на человека, которого он называл другом примерно половину своей жизни, и он попросил в последний раз.

– Помоги мне. Вместе мы можем спасти ее.

– И его? – ткнул Купер пальцем в машину, где ожидал Дариус. – Что-то мне подсказывает, что эта тварь с холодными глазами, рассматривающая нас, не жаждет быть спасенной. Что ты будешь с ним делать?

Гидеон нахмурился.

– Он не типичный ликан. У него нет стаи, и он не убивает, – лишь произнеся эти слова, Гидеон вздрогнул, ощутив, насколько невероятно они прозвучали.

Купер фыркнул.

– Конечно. И он помогает тебе по доброте душевной, – он выдавил из себя ироничный смешок. – Ну же, Гид. Ты же не настолько доверчив. Почему он ввязался в это?

Гидеон сглотнул и признался:

– Он хочет Клэр.

Купер закинул голову и рассмеялся.

– Бесподобно, – затем развернулся и быстро пошел по газону, бросив Гидеону. – Вы двое заключили перемирие, чтобы спасти женщину, за которую позже передеретесь.