Отмеченная

Он уронил руку на матрас, а Кейси повернулась и вышла из комнаты. На кухне она щипцами достала из кипятка замоченные тряпки, перенесла их в дуршлаг и, как могла, выжала воду. Оставив компрессы остывать в умывальнике, она налила сок в чашку и, пошарив в шкафчиках, нашла коробку сгибающихся соломинок, которые купила для бабушки, когда та так ослабла, что не могла удержать в руках стакан. Собрав все необходимое на поднос, Кейси отнесла его в спальню.

Она разложила мокрые тряпки на раны незнакомца. Всякий раз, как полотенца касались его чувствительной кожи, он вздрагивал и вздохнул с нескрываемым облегчением, когда все закончилось. Удивительно. Кейси всегда нравился запах лаванды, но кто бы мог подумать, что это растение обладает еще и такими свойствами?

«Медсестра» приподняла голову раненого, дала ему глотнуть сока, затем поставила стакан на прикроватный столик. Комнату наполнял успокаивающий аромат. Посмотрев на «пациента», Кейси поняла, что нужно снять с него заляпанные кровью штаны, поэтому принялась как можно осторожнее срезать их с его ног.

Задача оказалась не из легких. Десять минут понапрасну прощелкав ножницами, Кейси сходила в гараж и принесла плоскогубцы. Такой ткани она еще не встречала: что-то среднее между кожей, очень крепким винилом и… кевларом. Но это же невозможно, верно? Наконец-то стащив с незнакомца одежду, Кейси пригляделась повнимательнее. Ткань была плотной и крепкой, как сталь. И он порвал штаны голыми руками? При ближайшем рассмотрении, она заметила внутри необычные футляры для инструментов – или ножны для оружия? – в странных карманах. Подобных она не видела еще ни в одних штанах.

Хм, странно…

Уже почти совсем было собравшись заглянуть в один из множества «футляров», Кейси вдруг посмотрела обратно на пациента и поняла… что нижнего белья тот не носил.

Хозяйка вспыхнула от смущения, однако не смогла отвести взгляда от гостя, распластавшегося на кровати во всей своей нагой красе. Даже избитый до полусмерти, в крови и синяках, он был потрясающим. Сильные, жилистые мышцы плеч, рук и груди, крепкий пресс, узкие бедра, а ниже…

Жар превратился в раскаленную волну, прокатившуюся по всему телу Кейси.

«О, да. Даже не думай об этом».

Она отвернулась, ругая себя на все лады, положила его вещи на ближайший стул, подошла к чулану и схватила одеяло с верхней полки. Покрывало под раненым пропиталось его кровью, но Кейси не хотела пока тревожить пациента. Осторожно, стараясь не глядеть на его бедра, она прикрыла истерзанное тело бабушкиным одеялом до самой шеи и подоткнула края, чтобы мужчине было тепло. Затем провела тыльной стороной руки по его лбу, чтобы проверить температуру.

«Веди себя нейтрально, как обычная добрая самаритянка. Но, черт, как же хочется поступить иначе!»

Раненый застонал и, не открывая глаз, повернул к ней голову.

Невероятно густые, черные ресницы, ради обладания которыми любая женщина умерла бы, отбрасывали тени на мягкую кожу под глазами. Жара не было, и Кейси решила, что это хороший признак.

– Просто дыши. Поспи сейчас. – Она выключила лампу на прикроватном столике и заставила себя отойти. – Я зайду тебя проведать через некоторое время.

– Спасибо, мели, – прошептал раненый, когда хозяйка уже выходила из комнаты.

Удивившись, что он обратился к ней так же, как ее всегда называла бабушка, Кейси замешкалась на пороге. Акцент явно европейский, однако он не походил ни на один из тех, что она слышала раньше. Может, незнакомец откуда-то из восточной Европы? Нет, даже это не подходит. Ее бабушка родилась в пригороде Афин, затем, еще ребенком, эмигрировала в США. И хотя Кейси, таким образом, могла считаться гречанкой лишь отчасти, она знала наверняка, что слово «meli» не греческое.

«Странно, но ничего из ряда вон выходящего», – уверила она себя. По большому счету то, как назвал ее этот мужчина – самое обычное из всего, что между ними произошло. Главное – постараться сохранить ему жизнь.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– Ты в этом уверен?

Аталанта посмотрела на другой берег Стикса, куда-то в самое сердце Подземного мира, и заскрежетала зубами, переваривая услышанные новости.

– Да, моя царица, – заверил архидемон. – Никакой ошибки. Ее сущность сильна.

Аталанта обернулась к Деймуса — демону номер один среди своих приспешников — и смерила его прищуренным взглядом. Кроваво-красное платье, открывавшее обнаженное плечо королевы, струилось вниз, до самой почерневшей земли под её ногами.

– А это мудро с его стороны — спрятать ее от нас.

– Да, моя царица. Мудро, но не дальновидно. Царь ошибся, полагая, что ее не найдут.

Аталанта лишь хмыкнула в ответ.

– А что с принцессой?

Глухое рычание вырвалось из груди Деймуса.

– Аргонавт Терон отослал ее назад в Арголею прежде, чем мы смогли схватить ее.

– Понятно.

Разумеется, Аталанта знала, что воин истощил свои силы, создавая портал для принцессы. Знала королева и то, что Терон все еще жив, благодаря тупости ее подчиненных. Тем не менее, она вопросительно приподняла бровь.

– И аргонавт мертв?