Отмеченная

Желудок спасительницы поневоле продолжало крутить. Кейси побежала к водительскому месту, но остановилась у открытой двери, внезапно снова вспомнив о блондинке.

Обшарив взглядом пустую стоянку, а потом и рощицу, переходящую в лес, – где же эта девушка, черт побери? – Кейси собиралась было поискать ее, но мужчина снова застонал, привлекая к себе внимание.

– Прошу, быстрее. Они скоро вернутся, – прохрипел он.

Вспомнив о том, что, как ей показалось, она видела, Кейси забралась в машину, выключила стерео и на всякий случай нажала на кнопку автоматической блокировки дверей.

«Ладно, включи мозги. Ты отвезешь его к врачу, а потом вызовешь копов для поисков блондинки».

Решив, что в целом план неплох, Кейси посмотрела на человека справа от себя и завела мотор.

– Я отвезу вас в больницу.

Незнакомец так резко выбросил руку вперед, что Кейси едва уловила его движение. Вокруг ее запястья с удивительной для умирающего силой сомкнулись мужские пальцы, и указательный прижался к месту, где под кожей бился пульс.

– Никакой больницы. Отдых.

Его низкий, с непривычным выговором голос смягчился, внезапно став каким-то… знакомым. Раненый пристально смотрел на спасительницу темными глазами… и вдруг весь ее мир сосредоточился в этих озерах цвета обсидиана, черных, как ночь. Тепло волной прокатилось по телу Кейси, напряжение ушло из каждого мускула

– Мне нужен лишь отдых. А потом, обещаю, я уйду. Я не причиню вам вреда.

Было странно слышать такое от человека, который даже не может поднять голову. Самое безопасное – поехать прямо в больницу, в полицейский участок или просто побежать обратно в клуб, где сидел Ник.

Но Кейси не убежала, а лишь неохотно кивнула, напрасно пытаясь стряхнуть туман, заполнивший ее разум. Как только она завела мотор, выехала с парковки и попробовала свернуть в сторону больницы, что-то кольнуло и завибрировало пониже спины. Машина, словно обладая собственным разумом, повернула направо, на Олд-Корнелл-роуд, и поехала к дому у озера, где жила Кейси.

– Спасибо тебе, мели, – прошептал незнакомец, отпуская ее руку и закрывая глаза. – Обещаю, что это скоро закончится.

*****

Ник Блейдс захлопнул ногой дверь и швырнул ключи от своего «Харлея» на квадратный карточный столик, стоящий посреди пустой гостиной. Затем, стянув кожаную куртку и бросив ее поверх ключей, отодвинул стул и уселся. Послышался треск дешевого винила, который прогнулся под тяжестью мужского тела.

Дело еще не закончено.

Открыв свой ноутбук – единственную дорогую вещь, которую он приобрел здесь, в Силвер-Хиллз, и хранил в этой убогой квартирке, – Ник стал ждать, пока компьютер загрузится. Когда на экране появилась эмблема Windows, Блейдс закусил губу и провел рукой по заросшему щетиной подбородку.

Он узнал сидящую в углу блондинку сразу же, как только вошел в клуб. Сложно сказать, сколько она уже там проторчала, но то, как нежданная посетительница пялилась на Кейси, разбудило все инстинкты Ника. Какого хрена арголейка пришла в клуб и пыталась выдать себя за человека?

Ник провел пальцем по клавиатуре и включил чат. Блейдс надеялся, что Орфей будет в сети – нужно получить ответы на несколько чертовых вопросов.

И вот, пожалуйста, его единственный осведомитель в Арголее тут как тут.

«Компьютерный фанат».

Ник начал печатать.

Нико: Нужны ответы. Побеседуем?

Орфей: Как дела, дружище? Сто лет не болтали. Как продвигается со смертными крошками?

Ник нахмурился; его пальцы буквально порхали по клавишам.

Нико: Проходу не дают. Какого хрена, думаешь, я здесь торчу?

На экран выкатился смеющий смайлик.

Орфей: Ты самый ужасный лгун, какого я только встречал. Я прямо помираю от зависти. Что надо?

Нико: Что болтают в Совете?

Курсор мигнул.

Блейдс откинулся на спинку стула и положил руку на подлокотник, ожидая, ответит ли собеседник. Из всех знакомых Ника, – включая смертных и богов, – этот парень был самым крутым умельцем по части техники. Он «пожирал» людские технологии, как ребенок конфеты в кондитерской, и соединял их с открытиями своей расы. Только поэтому Ник и мог вот так общаться с Орфеем. Если бы последний подозревал, что их переписка просматривается, то не рискнул бы ответить.

Орфей: А почему ты спрашиваешь?

Нико: Из любопытства.

Орфей: Ты же знаешь человеческую поговорку о том, что случилось с любопытной Варварой.

Нико: Я уже умирал однажды. Припоминаешь? Готов рискнуть еще раз.

Орфей: Ладно, умник. Но если что – я тебе ничего не говорил.

Нико: Как всегда.

Дядя Орфея был одним из двенадцати членов Совета, помогающего царю. На самом деле, Совет скорее мешал правителю, и не секрет, что советники желали провести смену власти. Поэтому Орфей всегда знал обо всем, происходящем в Арголее – как о хорошем, так и о плохом. И он был единственной ниточкой к тому, к чему Ник повернулся спиной много лет назад.

Курсор мигнул и сдвинулся с места.

Орфей: Царь умирает. Ходят слухи, что он не доживет до следующего полнолуния.

Нико: Совет, наверное, на седьмом небе от счастья.