Отмеченные водой и пламенем

Барон фон Оффенбах медленно отвел руку от лица, и взгляд ландскнехта буквально прикипел к его ладони: на среднем пальце мужчины матово поблескивало простенькое кольцо, разрисованное тайными знаками...

-Откуда это у вас? - прохрипел ландскнехт, с трудом разомкнув спекшиеся губы.

Барон перевел взгляд на собственную ладонь, словно только сейчас обнаружил кольцо и вздохнул:

-Его выдают всем, обучавшимся в Храмовой школе. А она дает лучшее образование в наше время...

Мадельгер окаменел. Услышанное как-то слабо соотносилось с тем, что он знал - ну, и за одно, с тем, что он себе понапридумывал... Его-то в Храм сдали для того, чтоб избавиться от одержимого! Или - нет?..

Барон смерил сына долгим взглядом, покосился на темнеющее небо и вновь вздохнул:

-Пойдемте, завтра будет очень тяжелый разговор...

Проходя мимо Кеннига, мужчина кивнул водяному колдуну, предпринимавшему слабые попытки подняться:

-Благодарю Вас... Я пришлю слуг, чтоб они помогли Вам и проводили в комнату для отдыха.

Кенниг перевел долгий задумчивый взгляд на барона и благоразумно решив, что раз до сих пор никто не бегает с воплями: "Колдун! Повесить его!", то в ближайшее время это тоже вряд ли произойдет, лег на землю. Она была такая мягкая, такая удобная... И в конце концов, слугам-то все равно будет, лежит Винтар, стоит или сидит.

А за всем происходящим наблюдала, надменно прищурив глаза, сидевшая на краю луга черная кошка...

Уже в замке барон поймал за локоток пробегающую мимо служанку:

-Как госпожа баронесса? - для Мадельгера осталось загадкой, как мужчина умудрялся все это время сохранять ледяное спокойствие.

Девушка присела в неловком книксене и, стрельнув глазками в сторону обнаженного торса Мадельгера, покраснела и пролепетала:

-Мэтр Гуальдрих наложил примочку на ожог и сказал, что все будет в порядке.

Барон кивнул:

-Пусть Хекка пошлет пару людей на луг - надо помочь... И передай госпоже баронессе, что господин рейтар с друзьями задержится в замке как минимум до завтра.

-Я ландскнехт, - обижанно буркнул Мадельгер. В голове у разноглазого творился сейчас такой кавардак, что для него было крайне важно чтоб его правильно называли.

-Да хоть йомсвикинг! - отмахнулся барон. - Иво, проводи нашего гостя в свободную комнату... И найди остальных, в конце концов! Здесь где-то был еще один наемник с мальчишкой!..

Гостевая комната была явно расчитана на знатного гостя: мягкие ковры на полу, резьба на деревянных панелях, которыми обшиты стены, мягкая перина кровати, платяной шкаф, заполненный одеждой, витой шнурок колокольчика для вызова слуг...

Слуга склонился в низком поклоне и выскользнул из комнаты.

Для того чтоб вернуться через несколько минут:

-Ее Милость приглашает Вас отужинать.

-Я не голоден, - мрачно буркнул ландскнехт.

Сейчас ему меньше всего хотелось видеть кого бы то ни было.

Повторять второй раз не пришлось. Дверь мягко скрипнула, и слуга выскользнул из комнаты.

Мадельгер подождал несколько минут и осторожно выглянул в коридор.

Ни единой живой души.

По крайней мере, сторожить, чтоб ландскнехт не сбежал, его не собирались.

Кажется.

Впрочем, Мадельгеру сейчас было не до этого, нужно было хотя бы просто привести мысли в порядок, разобраться в себе и в происходящем.

И, например, призадуматься, знает ли барон о Храме то, о чем рассказывал Орд Цейн...

Разноглазый скинул сапоги, и повалился на кровать, закинув руки за голову. Перемазанные сажей брюки немилосердно пачкали дорогое атласное покрывало, вода с кожи мгновенно пропитала матрас, но Мадельгеру было на это наплевать.

В комнате сгушались сумерки, и мужчина сам не заметил, как задремал...

...Он находился на той хрупкой грани между сном и явью, что порой возникает, когда вымотаешься за день...

Чуть слышно скрипнула дверь, и в комнату проскользнула легкая тень. Вокруг тонкого запястья был обмотан лоскут белоснежной ткани...

Женщина на миг замерла подле кровати, шагнула к шкафу и вытащила с верхней полки легкое покрывало. Бержно укрыла им задремавшего наемника и, на миг прикоснувшись губами к разгоряченному лбу, выскользнула из комнаты...

...Мужчина резко сел на кровати, загнаным зверем оглянулся по сторонам, пытаясь понять, где он, как от здесь оказался... Взгляд упал на покрывало... Не приснилось... На самом деле приходила...

Из окна веяло весенней прохладой, и ландскнехт - раз уж шиковать, так по полной! - стянул с кровати покрывало и накинул его на плечи.

Легкие шаги в коридоре, робкий стук:

-М-можно? Вы не спите? - и, не дожидаясь ответа, в комнату проскользнула Эрменгильда.

За прошедшее время она успела переодеться, сменив мужской наряд на простенькое коричневое платье - лишь у ворота виднелась тонкая ниточка серебрянного шитья.

Девушка замерла у самой двери, словно готовилась в любой момент убежать...

-Не сплю, - мрачно согласился Мадельгер, поднимая тяжелый взгляд на сестру.

Та вздрогнула - на миг показалось, что в его зрачках пляшут отблески пламени.

-Я... - начала она, запнулась и попыталсь начать снова: - Я никогда не знала, что у меня есть брат...