Отмеченные водой и пламенем

Мальчик жалобно хлюпнул носом, но послушался: протянул руку, выпуская ящерку обратно в камин, потом напоследок провел ладошкой по голове кошки и, повернувшись к шварцрейтару, улыбнулся:

-Я готов!

Набрасывая утром на плечи плащ Гирша, Винтар внезапно понял, как же он устал скрывать лицо. Мужчине до ужаса надоело притворяться кем-то другим. Хотелось прямо сейчас спуститься в зал, не притворяясь инквизитором, не скрывая свой голос за иллюзиями Менриха.

Оставалось только радоваться тому, что этому маскараду осталось длиться всего ничего.

Спускаясь в общую залу, водяной колдун остановился на последней ступеньке и оглянулся по сторонам. За ночь на первом этаже практически ничего не изменилось: помещение пустовало, лишь за стойкой в дальнем углу зевал сонный охранник да у выхода стояли, перешептываясь двое. И если бродячий монах - толстенький коротышка с рыжей бородой - не вызывал никаких вопросов - мало ли их ходит по дорогам Ругеи? - то вот что с ним мог обсуждать секретарь?

А вот, кстати, и еще один вопрос. Как бродячий монах, представляющий Храм, отнесется к появлению в лорд-манорстве неизвестно откуда взявшегося инквизитора?! То, что Кенниг им только притворяется - это не столь важно! Ведь стоит сейчас секретарю, который явно что-то подозревает, повернуться к Винтару и, делая вид, что Сигенот наивный, ничего не понимающий мальчик, широко улыбнуться и заявить что-нибудь вроде: "С добрым утром, господин инквизитор!" - и все! Кенниг от обвинений не отмоется до самой смерти.

А уж она-то наступит быстро.

Храм не любит конкурентов.

А последние десять лет - еще и магов.

Кенниг отступил на шаг, нащупывая сапогом ступеньку. Сейчас надо аккуратно, не привлекая внимания, подняться наверх, дождаться пока нежелательный свидетель уйдет, и можно будет спокойно отправляться в замок. Там колдун уже будет в безопасности.

Монах сделал короткий пас, который вполне мог быть принят за благословение Знаком Единого, и поспешно сунул в руки секретарю небольшую бутылочку синего стекла. Та мгновенно пропала в рукаве у парня.

Кенниг недоумевающе нахмурился. Это еще что за подарки? Храм вроде бы ничего не должен никому давать... Нет, конечно, все происходящее можно списать на какой-нибудь обряд, затерявшийся в пустой голове Винтара, который даже собственного прошлого не помнил, но все-таки... Все-таки...

Что-то здесь не так.

Каблук сапога предательски стукнул по ступеньке.

Секретарь резко обернулся:

-О, господин... Шмидт! Вы проснулись! - паузу перед фамилией при всей фантазии нельзя было списать на забывчивость.

Кенниг молча дернул головой: это вполне можно было принять за кивок, а говорить сейчас, когда рядом не было Менриха, способного изменить голос до неузнаваемости, ледяной колдун был совершенно не расположен. Сигенот и так ведет себя слишком странно. Не стоит давать ему лишний повод для подозрений.

Впрочем, секретарю ратмана и этого хватило: бросив короткий взгляд на монаха, парень зачастил:

-Спасибо вам за благословение, отец Остворт! Я, пожалуй, пойду, мне еще нужно с господином Шмидтом парой слов перекинуться.

Ага, то есть это все-таки было благословение, и секретарь, наконец, вспомнил, что же он хотел сказать вчера вечером.

И вот, кстати, интересный вопрос. А почему он не назвал Винтара инквизитором? По-прежнему выполняет приказ о том, что не надо называть имен, или преследует какие-то свои цели?

Бродячий монах же не нашел в словах парня ничего странного. Величаво кивнул и провозгласил густым басом:

-Иди, сын мой. И да прибудет с тобой благословение Единого.

Правда, Знака Единого почему-то не сделал.

Водяному колдуну было не до того, чтоб задумываться о странностях. Мужчина был благодарен уже тому, что никто не заинтересовался его личностью. А уж если удастся побыстрее избавиться от назойливого секретаря и направиться в лорд-манорский замок - пусть даже в сопровождении ратмана, которого сам уговорил на эту авантюру - и все будет вообще прекрасно.

А ведь с другой стороны - это кто кого еще уговорил...

Кенниг чуть повернул голову к подошедшему к нему секретарю: говорить сейчас не было никакой возможности, а поворот низко опущенного капюшона вполне можно расценить как заинтересованный вопрос.

Сигенот на миг замер, словно размышляя, как истолковать движение лже-инквизитора, а потом заговорил - резко обрывая фразы, волнуясь и запинаясь:

-Господин... Шмидт... Я... Я по поручению господин ратмана. Он... Он сегодня с утра чуть-чуть приболел, поэтому пойти с вами в лорд-манорский замок не сможет... Если вы позволите... Завтра господин Таузиг, поправив здоровье, обязательно явится в замок... и выкажет свою верноподанность лорд-манору.

Что-то господин Таузиг расхворался в последнее время. То в деревеньке, что рядом со склепом неизвестного святого, приболел, то вот сейчас опять, в Лундере...