Отмеченный Судьбой

Он изучал другие четыре селения и никак не мог выбрать: слишком серьёзное решение, чтобы принимать его в одиночку, слишком тяжёлые последствия в случае неудачи.

– Как в школе, ей-богу.

– Что? – спросил его подошедший к нему младший сержант Зубов.

Но Александр, ничего не отвечая, продолжал внимательно смотреть на карту. Антон хотел спросить что-то ещё, но его остановил Чудов, который уже успел подойти к товарищам.

Одно из селений – Шали – находилось немного севернее Юрал-Харби. От него до ближайшего города было километров пятнадцать, но мысль, что боевики направятся туда, автоматически исключилась из списка Шторма. В цивилизованных городах их и будут искать в первую очередь. Значит, они должны скрыться в местности, которая лежала между.

Однако именно это и заставляло Александра колебаться. Лес – совсем не то место, где предпочтут прятаться горные люди: не их стихия, – а хребет, длина которого составляла всего лишь один километр, являлся плохим убежищем в случае отступления.

Гушлар…. Его расположение выглядело более удобным с географической точки зрения. От него до города простирались леса примерно на расстоянии двадцати, может, тридцати километров. Но лес…

Селение Аралби мало чем отличалось от селения Гушлар. Оно лежало немного западнее, и единственный выход из него вёл к городу, где стояли русские солдаты. Вдобавок ко всему, все дороги в этой местности часто патрулировались, и идти туда значило подписать себе смертный приговор своими же собственными руками.

А вот последним местом, где задержались глаза Шторма, был перевалочный пункт Хатур. Идеальное место для укрытия! Да, совсем небольшое, но для того, чтобы раздать указания, а затем спокойно скрыться из виду – самое оно. За его пределами стеной стояли деревья на расстоянии пары километров, а дальше раскидывались бесконечные горы.

Шторм по-прежнему, не двигаясь, смотрел на карту.

– Что ты пялишься на неё, как баран на новые ворота? – огрызнулся Вадим, когда подошёл к нему. – Никогда в своей жизни карт не видел? Идём на юг. Собирайтесь!

Солдаты зашевелились.

– Я разве отдал какой-то приказ?

Высокий рост, крепкое сложение и низкий голос произвели нужный эффект. От него так и разило лидерством.

– У нас времени осталось всего-ничего, а ты стоишь и влюбляешься с этим клочком бумаги! – заорал Вадим. – Был приказ: идти на юг!

Шторм в последний раз бросил быстрый взгляд на карту, и по выражению его лица стало ясно: он принял какое-то решение.

– Мы идём на восток.

– Куда? – переспросил Вадим, думая, что ослышался. – На восток? Ты стал путаться в сторонах света, товарищ младший сержант?

– Мы. Идём. На восток, – отчеканил каждое слово Александр.

– Сань, – начал Кирилл, – приказ был совсем другой. Ты же не хочешь…

– А мне плевать, какой был приказ! – перебил его тот, направляясь к своим вещам. – Они – там, а мы – здесь!

– Но, Сань, – поднялся на ноги рядовой Орлов, – ты же не хочешь проблем, как в прошлый раз?

Александр поднял рюкзак и, взяв в руку автомат, сказал:

– Начнём с того, что приказ изначально был идти сюда, к Юрал-Харби, и только потом он изменился. Если они – начальники и могут менять планы, то я тоже могу это делать, так как здесь я – командир! К тому же, Денисов разрешил действовать по обстоятельствам. Вот мы и действуем по обстоятельствам, только не в пользу приказа нашего любимого капитана Терехова. Если он хотел командовать, шёл бы с нами. Но нет, он предпочёл сидеть там, в безопасности, а на смерть послал нас – элиту, как он выразился. Так пусть получает эту элиту такой, какая она есть! Всё, вопрос больше не обсуждается! – закончил парень.

Группа смотрела на него такими глазами, как будто перед ними выступил сам президент, говоря о том, как важно для каждого гражданина любить, уважать и защищать свою страну. Однако когда Александр двинулся на восток, никто не пошевелился. Шторм сделал пару шагов и, когда понял, что следовать за ним не собираются, ухмыльнулся. Сука! Неужели струсили?

Развернувшись к бойцам, он уверенно произнёс:

– Отдаю командование сержанту Кирееву. Ты же этого хотел, да? – обратился Александр к Вадиму. – Можете идти на юг, ведь приказ был именно такой. Я же иду к селению Хатур. Кто со мной – милости прошу, остальные – вперёд туда, куда зовёт вас слепое повиновение!

Шторм стал медленно удаляться, чувствуя на спине взгляды нескольких пар глаз. Что, правда один? Хотелось верить, что нет.

– Ай, ладно, в первый раз, что ли, приказ нарушаем, – взял вещи Кирилл и первым двинулся за другом. – Сань, подожди! Я – с тобой.

Неуверенно переглянувшись, солдаты один за другим двинулись за Александром. Нарушение приказа – серьёзная провинность, за которую может последовать не менее серьёзное наказание, но оставаться без командира – не вариант, особенно в тех условиях, в которых оказались.

– Вот и отлично! – прошептал Шторм, когда понял, что группа в полном составе следует за ним. – Теперь будем надеяться, что я не ошибся.

Улыбка скрылась под тенью задумчивости, а потом и вовсе пропала под гнётом сомнений.