Отмели ночи (Воин Заката - 2)

Мацу закурила; сладковатый дым окутывал их каждый раз, когда она глубоко затягивалась. Из города, который не спал никогда, в комнату приплывали звуки: отдаленный лай собаки, ритмичное пение на причале, звон металла на булыжной мостовой, дробный топот, хриплый вопль, громыхание повозки и чье-то немелодичное насвистывание. Глаза Мацу остекленели, и остывшая трубка выпала из ее пальцев, раскрытых, словно лепестки белого цветка на фоне темных покрывал.

Она так и заснула, прижавшись к нему теплым телом. Ронин наконец расслабился. Он осторожно отложил трубку в сторону. Луна казалась огромной на фоне черного мерцающего квадрата окна - она была плоской и тонкой, точно рисовая бумага. Потом на нее набежала туча, и глаза у Ронина закатались. Ему снились маковые поля, колышущиеся на холодном ветру.

Когда она разбудила его, было еще темно.

- Сегодня она не придет.

Луна уже зашла, но небо еще не начало светлеть.

- Ничего страшного.

- Ты хочешь, чтобы я осталась? - спросила Мацу тонким, едва ли не детским голосом.

Она стояла рядом с кроватью в легком шелковом халате, облегавшем ее крепкое стройное тело.

- Да, - сказал Ронин. - Останься со мной.

Халат с шорохом соскользнул на пол, и она нырнула в кровать. Черное и белое.

Они долго молчали. Ронин слушал шум листвы деревьев на дороге Окан. С улицы донеслись шаги и приглушенные голоса. Потом опять стало тихо. Мацу поплотнее закуталась в покрывало.

- Холодно.

Ронин ощутил прикосновение ее гибкого тела и прижал ее к себе.

Они помолчали еще, а потом она заговорила:

- Ты хорошо знаешь Туолина?

Ронин повернулся к ней.

- Нет, не очень.

Она пожала плечами.

- Это неважно. Он погибнет в Камадо.

Поднявшись на локте, он посмотрел на нее.

- Что ты сказала?

- Он о многом рассказывал Са на отмелях ночи. Я тоже кое-что слышала. О силах зла.

- Что ты слышала?

- Войска риккагина вышли на север не для того, чтобы сражаться с красными. Я слышала, что теперь они сражаются вместе: беззаконные и закон.

- Против кого? - спросил Ронин, хотя уже знал ответ.

- Против тех, других, - сказала она, придав этому слову странный оттенок, словно она не хотела его произносить. - Против тварей. Людей, которые не люди.

- Кто тебе об этом сказал?

- А это важно?

- Возможно, что да.

- Муж одной моей подруги - воин у риккагина Шен-До. Как и их сын. Они долго пробыли там, на севере, возле Камадо. Они вернулись три дня назад.

Она прильнула к нему. Он почувствовал, как дрожит ее тело, и подумал о листьях на деревьях за окнами.

- Муж моей подруги теперь ослеп. А их сына вообще принесли в Шаангсей. У него сломана спина.

Ее голос срывался на каждом слове.

- Они сражались не с красными и не с бандитами. Они сражались... с кем-то другим.

По ее телу снова прошла волна дрожи.

- Даже зеленые озабочены ситуацией на севере.

На небе показалась едва различимая полоска серого свечения, заметная только тогда, когда смотришь в сторону, - по ночам, в темноте, боковое зрение работает лучше. Ронин держал в объятиях дрожащее тело, краем глаза наблюдая за тем, как мучительно медленно расширяется серая полоса, предвещающая наступление нового дня.

Мацу тихо всхлипнула, и тогда он спросил:

- А кто такие зеленые?

Он спросил для того, чтобы отвлечь ее; он спросил, потому что хотел это знать.

- Зеленые. - Она шмыгнула носом. - Ты уже наверняка их видел.

Двое в черном с топорами на поясе в дверях таверны - те самые, кому хозяин отдал деньги.

- Я не уверен.

- Зеленые - это закон.

Ронин удивился.

- Я думал, закон олицетворяют риккагины.

Она тряхнула головой; ее черные волосы скользнули по щеке, и последние слезинки упали на руку Ронина, лежавшую на покрывале.

- Нет, - тихо проговорила она, уже успокоившись. - Риккагины - пришлые люди, не коренные жители Шаангсея. Они вообще не из этих мест. То есть, конечно, именно из-за них город разросся и стал... таким, какой есть. Но почти все риккагины пришли издалека. Они привели свои легионы, чтобы сражаться за богатство страны, за маковые поля, шелковые плантации, серебро и многое другое. Они перевернули страну и народ, преследуя свои цели. И теперь все служат им.

Мацу вздохнула, словно не привыкла говорить так много. Она положила голову ему на грудь. Ронин вдохнул ее аромат, чистый и приятный. Они сплели ноги и еще теснее прижались друг к другу, чтобы согреться.

- Это - древняя земля, - продолжала она. - Очень древняя. И многие здесь еще не забыли обычаи праотцев, бережно передаваемые из поколения в поколение. Наследие предков для нас важнее, чем земля или серебро, даже теперь - после прихода риккагинов и появления факторий.

Ее рука нащупала его ладонь. Прикосновение было легким, как перышко, но именно это скользящее прикосновение передало ему ощущение предельной близости.

- Зеленые и красные постоянно воюют между собой. Во всяком случае, так говорят... они враждуют с самого рождения. А теперь каждая из сторон стремится завладеть территорией противника.

- И откуда происходит эта вражда?

- Я не могу сказать.

- Ты имеешь в виду, не хочешь?

Она с удивлением взглянула ему в лицо.

- Нет. Я просто не знаю. Да и они сами вряд ли знают.