Отныне мой пульс семь ударов в минуту

И Руфус вышел из палаты, а я следом за ним. Меня не шокировало поведение принцессы, чего нельзя было сказать о Руфусе. Ему было больно. Наверняка он хотел услышать нечто другое при встрече. Он надеялся, что она одумается.

— Стой, — я схватила его за запястье.

— Что? — Огрызнулся он в ответ, стряхивая мою руку. Меня это немного обидело. Никогда прежде он не грубил мне, но я понимала, что эта ситуация была для него невыносимой. Я заметила в его глазах слезы и тихо прошептала:

— Если тебе грустно, тогда нужно плакать. Не держи все в себе.

Я рискнула вновь прикоснуться к другу и тепло обнять его. Ему была необходима поддержка, чтоб он не чувствовал себя одиноким. Я ощутила, как он медленно расслаблялся в моих руках, а потом на моем плече появилось сырое пятно от его слез. С этими слезами Руфус выплеснул все свои обиды и переживания. Я не знала, чем еще могла помочь ему. Он спас мне жизнь, но я в ответ могла лишь поглаживать его по спине. Мне было невыносимо видеть жизнерадостного Руфуса разбитым. Когда же он отстранился, минуту истерики можно было опознать лишь по подозрительно блестящим глазам. Он пролил много слез, но даже не опух. На его губах уже играла пускай и натянутая, но все же улыбка.

— Спасибо тебе, Астери.

Нас вышли проводить только президент, мама, Резери и Стейс. Остальные люди глазели на нас через окна их маленьких домов. Я посмотрела на снегоход. Он был отдалено похож на автобус, но у него не оказалось колес, все окна на четырех дверях покрыты стеклом.

— Счастливого вам пути. Приезжайте к нам. Мы будем рады видеть каждого из вас, — искренне произнес дядя, вручая продовольствие. Снег толстым слоем лежал на его шапке, как и на головных уборах всех Антистаси. Вечер был достаточно светлым из-за белоснежного покрова повсюду. Я и не успела заметить, когда на улице появились целые сугробы.

Я обняла всех по очереди. Мама оставила мне поцелуй на щеке. Когда же пришла очередь Резери, она сперва обратилась к Эйдосу.

— Принц, разрешите ли Вы мне оставить малыша? Я очень привязалась к нему.

— Конечно же. Если захочешь, приходите вместе с ним в замок.

— Благодарю Вас, — Резери низко поклонилась, но Эйдос тут же прервал ее. — Удачи вам. Астери, будь осторожна.

Я кивнула и тепло обняла Резери. Посмотрев на ребенка, мое сердце затрепетало. Кроха спал, слегка приоткрыв пухленькие губки. Я не содержала улыбки при виде этой картины. Но время шло, поэтому мне пришлось сесть в снегоход. В нем оказалось очень тепло. Сиденья были мягкими и комфортными. Нам не пришлось ютиться, чтоб втроем усесться на заднем сидении, поскольку сзади было много места. Руфус сел с одного края от меня, а Эйдос с другого. Исхири разместился спереди. Водитель дернул какой-то рычаг и закрутил руль. Наш снегоход тронулся, и мы отправились в путь, оставляя позади людские земли, до которых так долго добирались, переживая за последствия. Все сложилось слишком хорошо. Я обрела маму, брата, дядю, друзей и любимого. Все вместе мы добились цели, к которой так долго шли. Впереди было еще много работы, но она была выполнима. Все это казалось мне чудесным сном.

Мы ехали практически молча около суток, когда наш водитель попросил разбить лагерь, поскольку замены для него не было. Конечно же, мы ему не отказали. Водитель улегся спать на своем сидении, откинув спинку, что меня изрядно удивило. Я и не знала, что люди научились делать даже такие сидения.

Мы же все вышли прогуляться, не упуская из вида снегоход. На улице царили мрак и мороз. Голые ветви деревьев покрылись белыми шапками, а затянутое серой пеленой небо наращивало своими многочисленными снежинками эти шапки. Вокруг не было ничего интересного, чтоб убить время, но мы развлекали себя разговорами обо всем. Вдруг мужчины притихли. Я пристально наблюдала за Эйдосом, Исхири и Руфусом. Они, казалось, были насторожены. Я напрягла свой слух, чтоб понять, что тревожит мужчин. И я услышала это: противный визг, доносившийся из глубин леса. Два клинка возле меня сверкнули в ночи ярким светом.

Дядя подарил оружие и им тоже, — удивленно подметила я.

Звуки приближались. Теперь не нужно было напрягать слух, чтоб услышать мерзкие вопли.

— Астери, садись в снегоход. Мы сами разберемся, — твердо приказал Эйдос.

Мужчины заключили снегоход в кольцо, чтоб к водителю не подобрались, но одна из сторон была не защищена. Я тут же заняла прореху в обороне.

— Астери, залезь и не высовывайся, — рявкнул Эйдос.

— Я помогу.

— Быстро садись вовнутрь.

Встревоженный голос Эйдоса заставил и меня волноваться, но я послушалась и вернулась обратно в кабину. Мужчина за рулем испуганно смотрел на меня. У меня затряслись колени от паники перед очередным сражением. Я боялась за каждого, кто присутствовал со мной, даже за незнакомого мне водителя.

— На нас кто-то нападает. Видимо, вампиры, — объяснила я Антистаси.

Он тут же захотел отправится на битву, но получил такой же приказ от Эйдоса, который получила я.

— Пока что ждите нас. Если же мы умрем, вези Астери в земли Антистаси.