Отныне мой пульс семь ударов в минуту

— Ох, Эйдос, присаживайся к нам. Я рассказываю дочери истории из своей молодости.

— Ирен, ты все еще молода.

Мама издала звук, похожий на хохот, но спорить не стала.

— Астери, ты хочешь остаться или мы поедем?

— Я бы дослушала историю.

— У вас были планы? — Воскликнула мама. — Тогда идите. Расскажу остальное в следующий раз. Хоть завтра приходи.

Я кивнула маме и пообещала, что завтра обязательно к ней приду. На сегодня мне и так нужно было многое запомнить и пересказать Эйдосу, чтоб информация лучше сохранилась у нас обоих.

Мы шли пешком, поскольку лошади нужно было отдохнуть, и Эйдос оставил ее в конюшне. До ближайшего паба нам было около двадцати минут. Я не знала, с чего начать наш разговор и где его можно начинать.

— Как тебе твой первый день в должности командира? — Спросила я, на что Эйдос издал измученный вздох.

— Агриос не особо хотят подчиняться мне, как ты уже знаешь, но все же немного боятся меня из-за королевской крови. Я намного сильнее их, однако если они захотят убить меня, спокойно возьмут числом, — как ни в чем не бывало ответил Эйдос, словно такое происходило с ним каждый день. Я же начала переживать за него.

— И ты думаешь, что они решат убить тебя?

— Шанс маленький, но есть. Ничего отрицать не могу. Товарищей я пока не нашел, чтоб заручиться хоть какой-то поддержкой. Я при первой же возможности найду к ним подход. До этого я выступал против их армии и убивал их воинов. Они этого не забудут, как и я не забуду тела вампиров, павших от их рук.

— Будь осторожен.

— У меня отдельная комната. Они в нее пробраться не смогут. На окнах серебрянные прутья, а дверь на надежном замке. Так что во сне я точно в безопасности. — Эйдос нежно сжал мою ладонь в подтверждение своих слов. Я оторвала взгляд от дороги и посмотрела на наши сплетенные пальцы. Мое тело сразу же наполнилось разливающимся от руки теплом.

— Нам нужно будет уединиться в тихом месте, чтоб никто не мог подслушать или заметить того, что мы просто сидим и молчим.

— Я понял. В пабе есть место для ночлега. В основном там останавливаются те, кто не в силах добраться до дома после выпивки. Но прежде я хочу пообщаться с тобой о другом, — бывший принц открыл передо мной дверь в шумное заведение и провел через толпу к единственному свободному столику, а сам отправился в бар. Я окинула взглядом окружающих меня людей и вампиров, удивляясь их общению. Мужчины-люди заигрывали с малочисленными женщинами-вампирами, а вот женщин-людей было довольно много и они жаждали внимания мужчин-вампиров. Молодые девушки были одеты довольно откровенно, демонстрируя стройные ноги и грудь через глубокое декольте. Я не совсем понимала, зачем им это нужно, но решила не лезть не в свое дело. Вернув внимание на бар, я заметила, как некоторые девушки уже старались соблазнить Эйдоса, но он забрал какие-то напитки и сразу же вернулся ко мне, не обращая на девушек ни малейшего внимания. Они с недовольным выражением лица отвернулись и, увидев новых посетителей, их лица засияли вновь.

— Почему люди так жаждут внимания вампиров?

— Монеты, на которые можно купить специи, редкие продукты, украшения, вкусные напитки и еду, на постоянной основе платят вампирам, а люди только обменивают урожай на скот и одежду. Некоторые люди получают деньги, хотя платят им гроши.

— А за что им платят?

— Они берут работу на котельнях, на станциях очистки воды, на валке леса, чинят трубы и еще многое другое. Некоторые даже добывают ископаемые в шахтах.

— Я даже о существовании всего этого не слышала.

— Ты заметила, что у твоей мамы кухонная плита на печи, а в замке на газу? Газ поставляют только вампирам. Горячая вода ежедневная для вампиров королевской семьи, графов и их слуг; через день для рабочего класса вампиров и раз в неделю для людей. Но многие греют воду на огне. Ты еще очень многого не знаешь, Астери. У нас с тобой много времени. Буду тебе по-немного рассказывать, — нежная улыбка осветила лицо Эйдоса, и он сделал глоток из кружки.

— Что это такое? — Спросила я, разглядывая пенистую поверхность напитка.

— Это пиво из кровавых плодов.

Я сделала маленький глоток, и язык сразу же защипало от яркого вкуса. Я никогда не пробовала ничего подобного. Кисло-сладкая, слегка горькая жидкость с покалывающим язык послевкусием.

— Это так необычно, — удивленно воскликнула я, что некоторые посетители недовольно уставились на меня. Я сразу же сбавила свой восхищенный тон. — А откуда ты все знаешь про жизнь всех людей и вампиров?

— Переворот ведь происходил при моей жизни.

— Извини, все не могу свыкнуться с мыслью, что тебе немного за двадцать.

— Самую малость, — усмехнулся Эйдос. — Всего на двести восемьдесят лет.

— Расскажи, какой был мир двести восемьдесят лет назад, — слишком по-детски попросила я, но мне действительно было очень интересно.