Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

— Что? Закуски? Почему они еще не сервированы? Если выйду на лужайку, а их еще не будет на столиках, сожру! — рявкнула она на одного парня, облаченного в строгий черный костюм и сжимающего руками в белых перчатках поднос с какой-то снедью. Тот вмиг цветом лица с этими самыми перчатками и сравнялся, а в следующий миг будто исчез — так быстро унесся.

Когда вышли на драконопосадочную площадку, я ахнула. Ну надо же, сколько они всего за полчаса наворотить тут успели. Тут тебе и помост, с чем-то на нем, сильно напоминающим трон, там тебе — арка цветочная, сям тебе — и столики, и толпа девиц, у этих столиков толкущаяся, и украшения всякие ленточно-цветочные, как на свадьбе богатой! Диво дивное и чудо чудное!

Как только мы с мадам появились в поле зрения того самого блудливого старикашки, что имел наглость меня облапать и заслуженно получил от жены, как он, нас заметив, споро забрался на помост.

— Живо к другим претенденткам! — приказала мне мадам и подтолкнула в сторону столиков.

Да бог ты мой, какие все вежливые! Спорить с ней я не стала, пошла к девицам, пятками ощущая, что теплого приема мне там не ждать. Но когда подошла к столикам, заметила, что большинство из них мою персону просто проигнорировало, будто и не было меня тут.

Все они, красиво одетые, сверкающие драгоценностями, откровенно скучали и бросали взгляды на помост. Похоже ожидали, что там кто-то должен появиться. Ну князь, видимо. Я же взгляды бросала на столики, что пестрили закусками. Время-то обеденное, а у меня с утра ничего, кроме противной больничной каши, во рту не было. А набегаться да навлипаться в разное я сегодня уже успела — будь здоров! Кушать охота!

Ощущая, как тонкие каблуки туфель проваливаются в грунт, и потому стараясь наступать только на носочки, я подошла к одному кругленькому предмету мебели, покрытому белой скатертью, краешки которой призывно на ветерке шевелились, будто махали мне: «Сюда!» Пробежала глазами по тарелочкам, да и сцапала пару тарталеток с чем-то похожим на крабовый салатик. Одну в рот сунула, разжевала и аж зажмурилась от удовольствия.

— Угощения только для невест, человечка! — раздалось за моей спиной.

— Угу, — буркнула я, дожевав корзинку и отправляя в рот вторую.

— Ты меня слышишь? Брысь отсюда! Не хватало еще человечиной провонять перед самым приходом князя! — не унималась какая-то девица.

— Не переживай, не провоняешь, я мылась! — фыркнула я, оборачиваясь.

Передо мной стояла девица с точеной фигурой и черными волосами. Крупные локоны спускались по её покатым плечам, доходя до талии. Красивое личико портило выражение брезгливости.

— Здесь только для невест прием! — медленно, будто я была дефективной больной на всю голову, повторила она. — Слуги там!

Она подняла ручку и ткнула тоненьким пальчиком куда-то вправо.

— А невеста здесь! — заявила я и тоже подняла руку, только вверх, прямо перед ее лицом, сжимая кулак и оттопыривая средний палец, на котором появился цветок, полагая, что раз князь кладбищенский его в лицо старикашке тыкал, значит он что-то значит. Жест получился тот самый, неприличный, но черноволосая его, похоже, не поняла. Зато мне моральное удовлетворение!

— Человечка на княжеском отборе?! — округлила она глаза. — Фу-у-у-у! Я жаловаться буду! Это… это… Фу-у-у!

Да уж, словарный запас так себе.

— Это древняя традиция, Пияла, если ты не знала, — ухмыляясь, пояснила подошедшая к нам блондинка. — Хотя откуда тебе знать, ты же читать не умеешь. Если книгу и берешь в руки, так вверх тормашками ее держишь!

Еще две девицы, что стояли за спиной блондинки, захихикали. Мерзенько так, издевательски.

— О, зато ты у нас, Шиерия, читать любишь очень! — развернулась к ней черноволосая. — С утра до ночи долговые расписки отца своего перечитываешь, подсчитываешь, сколько раз кредиторам его дать должна, чтоб расплатиться!

Ого, вот это разборки! Кошачьей дракой запахло! Я схватила со стола еще пару корзиночек, намереваясь уминать их вместо попкорна, наблюдая, как эти две девицы будут вырывать друг другу волосы, но драки не случилось.

— Девушки, еще одно слово в подобном тоне, и вы обе будете отстранены от участия в отборе, — прошипела оказавшаяся рядом мадам.

Девушки тут же присмирели и резко, как по команде, развернулись и разошлись в разные стороны.

— О, молодость! Буйство крови! Обожаю такое! — с придыханием заявила снова появившаяся по правую руку от меня полупрозрачная бабка.

Я закатила глаза, искренне надеясь, что она не станет вот так появляться все время. Это же чокнуться можно! Или может быть, я уже чокнулась и у меня галлюцинации, притом не самые приятные?!

Мадам же тем временем подошла к старикашке, что-то ему сказала грозно, тот, похоже, сперва пытался отпираться, но потом нехотя кивнул в знак согласия.

— Итак, дорогие, милые, прекрасные, достойнейшие из достойнейших юные драконицы и… — весело прощебетал он. Следом его взгляд упал на меня. Выражение лица стало скорбным, а тон таким, будто бы заупокойную читал. - … и одна иномирянка, явившаяся по древней традиции и по распоряжению королевы Софии…