Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

Все тут же посмотрели в мою сторону. А я как раз жевала как хомяк, набив вкусняшки за щеку! Корзиночка тут же колом в горле встала.

— Ну не будем о грустном… — вздохнул старикашка и продолжил веселее, снова, хвала богам, переключая внимание собравшихся на себя. — Я, Радиер Ранир, являющийся распорядителем сего мероприятия, рад приветствовать вас на отборе для его светлости Дарьяра Базальтового, князя Градалетского!

Раздались громогласные аплодисменты, а я смогла дожевать и сглотнуть.

— Позвольте также представить вам мою любезную супругу Ненэлу, — он протянул руку, помогая мадам подняться по ступенькам на помост. — Она будет помогать вам по мере сил своих и в рамках дозволенного правилами отбора на протяжении всей предстоящей недели.

Новая волна аплодисментов была более оживленной и вроде бы даже искренней. Похоже Ненэла Ранир пользовалась гораздо большим авторитетом у собравшихся, нежели ее муженек.

— К сожалению, его светлость немного задерживается, — продолжил распорядитель и бросил грустный взгляд на пустующий трон. — Но совсем скоро он присоединится к нам. А пока… Для вас, милые претендентки, есть задание… Самое первое и, возможно, самое важное испытание!

— О, сейчас начнется! — полушепотом произнесла призрачная старушонка, что все еще парила рядом. И чего она по своим делам не уносится? Вроде же для этого явилась из склепа! Так нет же… Сияет тут восторгом, как медный таз на солнце. Конечно, не ей же эти самые испытания проходить.

Отряхнула я руки от крошек, даже не подумав искать салфетку, внутренне слегка напрягаясь. В голове сформировалось понимание, что человечка на этом отборе я одна, другие — драконицы. А значит и превращаться в огромных ящериц остальные, наверняка, умеют, и огнем плевать, если что, могут, может быть, и магией обладают. А я… Я-то тут что делаю?

Глава 9

Мое воображение начало рисовать самые причудливые образы заданий, которые могут попросить выполнить дракониц. Ну там огнем в цель плюнуть, грациозно над особняком пролететь или еще что… покровожадней. Но, на мое счастье, ничего подобного не потребовалось. Слуги быстро вынесли и поставили перед помостом длинный стол, расставили на нем множество горшочков: стеклянных и глиняных, фарфоровых и каменных, принесли кадку полную земли, садовые инструменты и перчатки.

— Здесь семена, — престарелый распорядитель поднял руку вверх, демонстрируя бархатный алый мешочек, который держал за белые завязки. — Каждая из вас выберет себе одно, посадит в напитанную магией землю. К концу отбора из этого крошечного семечка вырастет нечто прекрасное, что сумеет продемонстрировать ваш чарующий внутренний мир и искреннее расположение к князю Дарьяру Градалетскому.

Ох, и сладко поет, соловей седоперый! А выходит-то, что цветочек раскроет все карты невестушек: кто за золотом пожаловал, кто за титулом, а кто за возвращением в свой мир. В этом месте пальцем в конкретную девушку и тыкать-то не надо, вот она я!.. М-да…

— Прошу, дорогие претендентки, подходите по одной! — распорядитель Ранир спустился по лесенке, сделав это удивительно легко для своего почтенного возраста.

Хотя чего это я удивляюсь, за попу девушек он тоже шустро хватает, явно артрит его не мучает! Девушки потянулись к распорядителю под строгим взором Ненэлы, образуя очередь. Я не торопилась, наблюдая и пересчитывая по головам.

— Ровно двенадцать, — шепнула мне бабка-призрак. — Дюжина. И ты тринадцатая.

— Чертова дюжина… — хмыкнула я.

— Ну что сразу чертова? Кто тебе уже гадости этой нашептал! Врут все! Не слушай! Сама в отборе участвовала, нормально прошло все. Я же живая! — всполошилась вдруг мертвячка, кружа вокруг меня и сверкая глазами.

— Вы это о чем? — прищурилась я недобро.

— А ты о чем? Сама же черта помянула! — зависла в метре от меня бабка.

— Я-то про дюжину, у нас так называют тринадцать — чертова дюжина. А вот вы о чем толковали, а? — наступала я на нее, пользуясь тем, что все заняты выбором горшков да посадкой семян, и никто на меня внимания не обращает.

— Так и я про присказки да слухи! Ерунда, забудь… — промямлила старушка и растворилась как дым.

Удобненько, однако! Не хочешь с кем-то говорить и что-то рассказывать, просто растворись в воздухе и поминай как звали. А тут и не помянешь, я ж в душе не чаю, как эту особу при жизни величали!

— Девушки, секунду внимания! — на поляне появился мой кладбищенский похититель, который, как выяснилось, являлся никем иным, как тем самым Дарьяром Базальтовым, князем Градалетским, ну и женихом заодно.