Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

Бред! Не жила счастливо, нечего и начинать. Не для меня оно, счастье! У меня удел другой, прозаичный, в маленьких радостях заключенный, а не в большой и чистой. И уж точно нет мне места в этом драконьем мире! Точка.

— Возьмите! — порывисто выдохнула я и сунула в морщинистые руки старика мешок с монетами. — Не знаю, поможет ли этот ваш артефакт или нет, но по крайней мере, вы будете знать, что сделали все возможное.

Дедушка взял кошель, развязал завязочки, внутрь его заглянул. Руки его затряслись, глаза и без того влажные снова слезами налились.

— Милая, тут же много, тут же хватит… — произнес он прерывистым шепотом.

— Ага, — буркнула я в ответ и поднялась на ноги, намереваясь уйти, пока не передумала, пока о сделанном не пожалела. — Удачи вам!

Шаг, другой, колкое осознание, что отбор для меня на этом окончен. Горячее чувство вины, ибо бабуля моя призрачная взвоет волком и права будет. Ну да ладно, с ней как-то слажу, может прислугой на отбор пристроюсь, с Ненэлой поговорю, поклонюсь в ножки, глядишь, и возьмет. Ну а после искать путь домой буду! Не пропаду! А Дарьяр…

— Постой, постой, невестушка! — догнал меня старик. — Ты ж эти деньги, небось, на платье припасла!

— А вы откуда знаете? — удивилась я.

— Так все знают, что испытание такое его светлость претенденткам устроил, — сообщил дедушка. — Велено помочь, если невесты захотят подзаработать, но за красивые глаза ничего не давать, уговорам не поддаваться, ну и все такое прочее.

— Понятно, — криво ухмыльнулась я и кивнула. — На платье деньги были, да, но я обойдусь…

— Милая, если не побрезгуешь, возьми платье супруги моей покойной! — выпалил старик. — Со свадьбы нашей осталось, роскошное, покрытое шитьем, из паучьего шелка, в лучшем салоне столицы брали. Для Руиды берег, как новое лежит!

— Эм… Я даже не знаю… — протянула я, немного растерявшись.

— А чего тут знать-то? — затараторил старичок, и глаза его загорелись. — Можешь считать, что заплатила ты мне за него! Пошли, милая. Пошли домой ко мне. Успеем еще артефактом подогнать по фигуре твоей.

Я сглотнула, ощущая легкую тошноту. Наверное, это из-за качелей эмоциональных меня так повело. То одно, то другое, уже нервы не выдерживают. Но силы, чтобы кивнуть, нашлись.

Старый дракон по имени Жигор жил на соседней с таверной торговой улице. В его небольшом, но уютном домике на первом этаже располагалась лавка и склад, а на втором — жилые комнаты. Туда-то он меня и привел, попросил подождать в гостиной и через минуту принес заветное платье. Оно и правда оказалось очень милым и выглядело дорого. Нежно-розовое, с корсетом, полностью оголяющим плечи и плотно покрытым тончайшим кружевом, и со струящейся юбкой. Все-все в искрящихся, ярко преломляющих любой лучик света, малюсеньких камушках-стразах, оно было скромным, но притягательным, простым, но изящным, легким и нежным, но торжественным. Дав мне переодеться в одиночестве, дедушка сбегал куда-то вглубь дома и принес артефакт, с помощью которого за минуту заставил платье сесть точно по моей фигуре и подобраться в длине.

— Ох, красавица! — по-отечески улыбнулся он. — Переодевайся в свое, я сейчас еще туфли поищу, были где-то. Вдруг подойдут.

Когда я уже была в своем и, нежно поглаживая ткань, складывала наряд в коробку, из которой его и извлек Жигор, раздался стук в дверь.

— Кого нелегкая к ночи принесла?! — раздался голос старика. — Нина, если одета, открой, пожалуйста, я сейчас подойду.

— Одета, — отозвалась я. — Сейчас открою!

И пошла вниз по лестнице, подошла к входной двери и распахнула ее. Взглянула на стоящего за ней и ахнула.

— Нина? Что ты тут делаешь? — вскинув красивые брови, спросил стоявший по ту сторону порога его светлость Дарьяр Базальтовый.

Глава 43

— Ниночка, я их нашел, — на лестнице появился Жигор с парой нежно-розовато-бежевых туфель в руках.

Увидев его светлость, стоящего на пороге, он как-то странно крякнул и открыл рот от удивления.

— Позволите войти? — спросил Дарьяр, взглянув на старика.

— Да, конечно, ваша светлость, проходите, — произнес дедушка, подбирая отвисшую челюсть и указывая носками принесенных из закромов туфель вверх, туда, где за лестничным пролетом находилась гостиная.

— Вы присаживайтесь, — засуетился старичок, когда мы оказались около небольшого столика и мягких кресел. — А я сейчас заварю чаю.

Он сунул мне в руки туфли и унесся, снова исчезая в недрах дома.

— Ты решила заняться расследованием, хоть и не получила на то моего дозволения? — глухо спросил Дарьяр, нехорошо глядя на меня.

Я глаза закатила. Ну вот опять! Подозревает в каких-то грехах. Это он меня так из-за человеческого происхождения воспринимает или просто не нравлюсь?

— Я тут из-за платья, — указала ему на лежавшую на диванчике коробку, в чьих картонных объятьях находился неожиданно ставший моим наряд.

В голове почему-то пронеслась странная мысль: «Если жених видит платье невесты до бала, то это плохая примета!» И я тут же накрыла коробку крышкой, пряча от глаз Дарьяра свой вечерний туалет, и туда же, аккуратно, каблучками вверх, запихала туфли.