Отобрать для (у) князя, или Невеста из другого места (СИ)

Я подняла руки и обняла дракона в ответ, убеждаясь — и правда живая. Я живая. И он тоже. И даже Раньяр, бубнивший что-то о том, что его ноги не держат, что он такой молодец, столько помог, всех, можно сказать, спас, а его никто и поблагодарить не собирается, обнимаются тут, а ему, бедному, магию, между прочим, запечатали, — он тоже был живой и настоящий!

По моим щекам снова потекли слезы. Но эти были уже не от отчаяния, а от счастья. От самого настоящего, необъятного счастья!

Эпилог

Я сидела за туалетным столиком и крутила в пальцах золотое колечко. То самое, бабкино. Оно было ярким напоминанием о том, что пришлось пережить. Оно и тонкие полоски шрамов на запястьях и лодыжках, оставленные побегами лусторции, которыми пытались скрутить меня там, в лабиринте. Хорошо, что Раньяр был рядом и освободил, иначе… Не знаю, что случилось бы в тот момент, но уверена, если бы не младший князь, мне бы сейчас тут не сидеть.

Он ведь оберегал меня, много раз спасал. С самого начала. Именно Раньяр наградил меня артефактом, чья сила не позволила, оказавшись в замирье, стать безучастной сущностью. И даже то, что бабуся извлекла его и растерла в прах, не помогло. Его сила осталась во мне. Из-за него я выбросила это самое кольцо: артефакт чувствовал в нем зло. Боже мой, да даже защита, которую поставил Раньяр, не пускала бабку в мои апартаменты. Потому она и толклась на пороге, не могла войти просто. А я не поняла, сама ее пригласила…

Я не выкинула кольцо, храню как напоминание, что нужно быть осторожнее и что тот, кто прикидывается другом, не всегда им является. Сейчас колечко выглядело не так, как прежде, помутнело и лопнуло, разомкнув идеальный круг. Варателлы больше не было. Ни в нашем мире, ни в замирье. Совсем, окончательно. Знала я это точно, со слов той, что лично приняла участие в ее отправке в безвозвратье.

— У тебя такие волосы гладкие! И блестят как зеркало! — как раз произнесла Руида, что стояла за моей спиной и создавала прическу, которая должна была подходить к свадебному наряду.

— Спасибо, — отозвалась я тихо, все еще блуждая в собственных мыслях и радуясь, что Ру здесь.

Она, как и другие пострадавшие от действий Варателлы и Натьяра, очнулись в тот же миг, когда…

Я вдохнула и задержала дыхание, вспоминая тот момент. Момент, когда Раньяр вогнал кинжал, как казалось, в самое мое сердце. Хорошо, что на самом деле это было не так. Младшая светлость не касался клинком меня, он расколол кристалл, что держала в руках Варателла. Моими руками держала… Собранная в нем магия, оглушительной взрывной волной хлынула наружу, высвободилась, ударила в мою грудь, выбивая из моего тела злобную старуху, возжелавшую получить вечную жизнь, и отправляя как раз туда, где находились мы: в тонкий слой межмирья, в пристанище застрявших душ, ни живых и ни мертвых. А дальше…

Девочки сделали то, что сделали… Я не осуждаю их и до сих пор точно не понимаю, как это получилось. Руида пыталась донести до меня механику процесса, основывающуюся на действиях магических потоков, на том, что они сами были превращены в проводники для выуживания силы из их родных, но ее попытки остались тщетны. В моей голове слова драконицы не укладывались, слишком сложно мне, прожившей всю жизнь в мире, где магия лишь сказка, а не часть реальности, было осознать ее слова.

Зато Раньяр молодец! Он, объясняя свои поступки, не вдавался в подробности. Говорил просто: «Я самый лучший брат на всем белом свете, самый хитрый и изворотливый дракон, и скажу без лишней скромности, самый умелый артефактор!» Сам себя не похвалишь, как говорится, никто не похвалит! Но я была склонна согласиться с этими словами младшей светлости! Он ведь давно заметил, что отец слишком часто стал поглядывать в сторону запретной магии, все больше стал интересоваться темными искусствами, которые в Аруме и не водились отродясь, и были под строжайшим запретом. Натьяр Базальтовый считал, что озерный черт существует, но хотел не уничтожить его, а приручить, заставить служить своему роду и с помощью этого монстра свергнуть правящую династию. Те еще замашки!

Раньяр, который тоже верил, что черт есть, но всегда думал, что это не существо, а магическая энергия, некое воздействие, какое-то проклятье рода, тоже стал искать истоки предания о существовании чудовища. И нашел! Дневник Варателлы, в котором она писала, что проклинает род Базальтовых, описывала свои изыскания по поиску бессмертия. К дневнику прилагалось ее золотое кольцо…