Отойди, хороший парень (СИ)

— У меня есть уважительная причина, — улыбнулась в ответ крольчиха. Судя по всему, она была настроена мирно. — Я заглянула к нашим экспертам. Они говорят, что давно не сталкивались с такими трудностями при определении причины смерти, но сейчас дело сдвинулось с мёртвой точки.

Ник навострил уши.

— Рабочая гипотеза — смерть наступила от неизвестного яда растительного происхождения.

— О, Джудс, растительное происхождение — это по твоей части! Ты же вызубрила всё о флоре Зверополиса и постоянно сыплешь этими латинскими названиями.

— Ник, любой уважающий себя кролик прекрасно разбирается в биологии. Вот у Лукаса, например, есть своя любительская лаборатория…

— У Лукаса то, у Лукаса сё! Вечно ты… Стой, что ты сказала?!

Их разговор прервал писк рации Уайлда — его вызывал Когтяузер.

— К тебе посетитель, Ник, он просит тебя срочно спуститься.

— Кто это? Нельзя ли отложить встречу, я сейчас занят.

— Он пожелал сохранить инкогнито, но уверяет, что дело не терпит отлагательств.

Лис недовольно фыркнул, но больше возражать не стал.

— Морковка, не скучай, — бросил он на прощание. — Не успеешь и глазом моргнуть, как твой любимый напарник вновь к тебе вернётся.

У входа в управление, спиной к Нику, стоял Шоттейл. Узнав его, Уайлд здорово удивился, но тут же нацепил тёмные очки, чтобы придать себе важный вид.

— Кроличье рагу пожаловало, — прошипел он Лукасу прямо в ухо, поравнявшись с ним.

— И вам доброе утро, мистер Уайлд. Я бы хотел поговорить с вами без свидетелей, можем мы проследовать в мою машину?

— Какие мы таинственные! Ну, валяйте, где ваш Форд Кро*?

Шоттейл молча проследовал к припаркованному неподалёку роскошному Ягуару, и Ник невольно залюбовался автомобилем, но вслух ехидно поинтересовался:

— Не великовата ли тачка для кролика?

Тот проигнорировал это замечание и, открыв дверцу, попросил шофёра, серебристого песца, подождать снаружи. Как только Ник с Лукасом оказались в салоне, последний сразу раскрыл карты:

— Мистер Уайлд, не желаете ли поведать, что вам понадобилось у меня в особняке?

Ник порадовался, что надел очки — они спрятали его глаза, которые испуганно забегали из стороны в сторону. Как Шоттейл узнал? Ведь лис нашёл способ пробраться в дом в обход охраны, внутри не оставил следов пребывания, да и улизнуть ему удалось незаметно…

— У вас в особняке? — он презрительно поднял бровь. — Это последнее место, где я хотел бы очутиться, уж поверьте.

— Надо же, до чего странно — а камеры наблюдения показали именно вас… — тут взгляд кролика стал ледяным. — Однако даже если бы их и не было — полагаете, я не различил бы запах лисицы?

Уайлд ощутил, как кончик хвоста предательски задрожал. Камеры! Как он мог так проколоться — дураку же очевидно, что в богатых особняках обязательно есть система слежения. Недаром Финник не раз пенял ему: «Для лиса ты порой бываешь редкостным лопухом, старик». Решив перейти в наступление, Ник устрашающим голосом произнёс:

— Я был там, потому что хотел спросить — где вы находились вечером двадцать девятого сентября?

— Ох, только и всего? В таком случае, мистер Уайлд, можете не беспокоиться. У меня есть алиби.

Комментарий к Глава IV

*Отсылка к малолитражке Ford Ka

========== Глава V ==========

— Мистер Шоттейл вернулся в семь вечера, как и всегда, — пожилая капибара, теребя в лапках свой фартук, недоверчиво косилась на Уайлда. — Я приготовила ему свежевыжатый сок, а потом он удалился в свою комнату. Вскоре я услышала, как он включил фильм и до начала десятого смотрел его, не покидая комнаты. В половине десятого он вышел, я подала ужин. Ну, а в десять мой рабочий день заканчивается, я отправилась домой.

— Миссис Свинкс, вы уверены, что мистер Шоттейл не выходил из дома до половины десятого?

— Конечно, уверена, — на мордочке капибары отразилось возмущение. — Я же была на первом этаже и заметила бы, если бы он спустился! К тому же, мистер Шоттейл смотрел свой любимый фильм — «Каникулы в Малых Норках», поэтому…

— Я понял, благодарю вас, — Ник утомлённо потёр виски.

— А в десять Джуди вернулась с дежурства, это она вам подтвердит и сама, — Лукас расплылся в фальшивой улыбке. Лис пожалел, что времена, когда хищники давали волю инстинктам, давно ушли в прошлое — уж очень ему хотелось откусить этому кролику уши. Будто бы без его напоминаний он не знал, что Морковка на тот момент уже переехала сюда!

— Можем мы вам ещё чем-нибудь помочь? — улыбка Лукаса стала шире. — Если нет — то буду вам крайне признателен, если вы покинете мой дом.

— Я надеюсь, что этот разговор останется между нами, — выдавил Ник и, получив кивок, вышел из особняка.