Отойди, хороший парень (СИ)

Ник сцепил зубы и, не проронив ни слова, последовал за хозяином дома. Они молча спустились в столовую, пока Лукас, наконец, не обратился к Уайлду.

— Горничная уже ушла — как вам прекрасно известно, её рабочий день заканчивается в десять, — но я сам буду рад предложить вам что-нибудь выпить, — Шоттейл был обходителен, как и всегда, невозможно придраться. — Желаете травяной настойки? Или, быть может, чего-нибудь покрепче?

Ник согласился на настойку. Глядя, как кролик роется в маленьком шкафчике, Уайлд боролся с чувством отчаяния — несмотря на ряд косвенных улик, у него нет ни одного прямого доказательства. Такой хладнокровный преступник, как Лукас, едва ли признается, если просто пригрозить ему. Это в особняке повсюду распиханы камеры, а в домишке Ника ничего такого нет. Но…

— Давай-ка начистоту, Шоттейл, — вдруг резко сказал Уайлд, решившись на импровизацию. — Я всё знаю.

— В самом деле? — Лукас обернулся, вежливо улыбаясь. Лис подавил желание запустить чем-нибудь в эту мерзкую морду.

— Ты удивишься, но твой дом — не единственный в Зверополисе, оборудованный камерами, — раз уж идти на провокацию, то можно и поблефовать немного. — Да, даже в жалкой лачуге полицейского могут быть камеры! Как ты думаешь, кого они зафиксировали? Я и сам не поверил бы — но на видео был ты, и ты подкинул в кладовку ампулы!

— Какая незадача, — улыбка Лукаса ничуть не изменилась, он как ни в чём не бывало протянул поднос с бокалом. — Прошу вас, возьмите.

Стоило Нику на мгновение перевести взгляд на бокал, как Шоттейл сделал моментальное движение — и поднос с грохотом упал на пол, а Уайлд оказался под прицелом пистолета.

— Мне искренне жаль, — произнёс кролик. — Я надеялся, что до этого не дойдёт, но вы не оставили мне выбора.

— Не глупи, — Ник постарался, чтобы его голос звучал бесстрастно, пусть страх спрятать было и нелегко. — Если убьёшь меня, тебе точно не отвертеться.

— Здесь вовсе не пули, — усмехнулся Лукас. — Как и в случае с Дюком. Это экстракт, который я создал сам, смешивая сок разных растений. И я его усовершенствовал — если в теле Хорьковица ваши эксперты всё же смогли обнаружить яд, то в вашем никто не найдёт его. Смерть от естественных причин — вот каким будет вердикт.

— Не глупи, — повторил Ник, хотя колотящееся сердце мешало говорить. — Сюда в любой момент может спуститься Джуди, и…

— Ох, я бы на это не рассчитывал, — Шоттейл покачал головой. — В моей лаборатории есть самые разные экстракты, и для Джуди я заварил напиток со снотворным. Так что — уж не обессудьте, я выстрелю и отвезу ваше тело в ваш дом, пусть всё будет чинно и мирно, без свидетелей.

Уайлд неотрывно следил за дулом пистолета. Ужас перед предстоящим сковывал, не давая разуму принять молниеносное спасительное решение. Кролик снова покачал головой, будто даже с сочувствием.

— Не следовало тягаться со мной, мистер Уайлд. Вы ведь лис — значит, к вам априори доверия меньше, чем к любому травоядному. Стоило Джуди познакомиться со мной — и вот она уже не принимает ваши опасения всерьёз.

От этих слов у Ника предательски защипало в глазах. Опять замелькали непрошенные картинки из детства — намордник и злобный хохот юных следокопытов… И всё же Уайлд одновременно с Шоттейлом услышал почти неразличимый шорох — оба как по команде развернулись к источнику звука, а в следующую секунду Лукас отлетел к стене, сбитый мощным ударом задних лап — это был коронный приём Джуди, которым она всегда гордилась. Оружие откатилось в сторону, и Хоппс тут же подобрала его, направив на Лукаса. Тот молчал, прижав уши и испепеляя её взглядом.

— Записал? — обратилась она к Нику.

— Как ты догадалась? — еле-еле унимая дрожь, спросил он и достал из кармана ручку-диктофон.

— У нас с тобой уже появился свой стиль работы, — ответила Джуди. И если бы не затаённая горечь в её огромных глазах, Ник был бы в восторге от этой реплики.

— Мне искренне жаль, — заявил он Шоттейлу, ещё не придя в себя, но уже возвращаясь к привычному саркастичному тону. — Не следовало тягаться с нами.

«…суд приговорил Лукаса Эрика Шоттейла признать виновным в совершении преступления, предусмотренного ч. 2 ст. 15 уголовного кодекса Республики Зоолэнд*, и назначить ему наказание в виде лишения свободы сроком на десять лет с конфискацией имущества, с отбыванием наказания в исправительных норах строгого режима. Приговор суда окончательный и обжалованию не подлежит».

Джуди в который раз просматривала текст приговора — машинально, не вчитываясь, она и так знала его наизусть. Стоило ей смежить веки, как в мыслях сразу же вихрем кружились обрывки кадров: щелчки фотокамер, морды репортёров, сливающиеся в одну большую тучу из носов и ушей, гневные вопли Буйволсона («Да из-за этого пройдохи-адвоката Шоттейлу минимум пять лет списали!»), перепуганные родители на экране телефона — и ненавидящий взгляд самого Лукаса.

Он смотрел на неё так, словно изобрёл какой-то экстракт, который позволял глазам прожигать зверей насквозь.