Отомщенная душа

Айден упал на кушетку рядом с кроватью, на которой без сознания валялся ликан. Она скрестила ноги в ботинках, наблюдая за ним мгновение, прежде чем потёрла переносицу. Прошло уже много времени, с тех пор как она высыпалась. Те несколько ночей, когда она чувствовала себя в полной безопасности, чтобы спать без задних ног, она оставалась у Гневных Демонов. Поскольку секс с Гевином не стоял на повестке дня, поводы остаться на ночь резко сократились. По большому счету она спала на улицах или в заброшенных зданиях. Не в тех же местах, где спали эти скотские торчки, но она, по крайней мере, избавляла их от волков, перед тем как устроить лагерь.

Однако не ликаны были источником её страхов. Дерьмо, они были просто одичавшими болонками в сравнении с её собственным видом — солдатами Алекси, которые избавили её от смерти.

Те же солдаты, которых она оставила, преследуя свои тайные цели. Никто не покидал отряд Алекси живым. Никто. Они были рождены для охоты, поэтому она готова была поспорить, что они в конечном итоге найдут её.

Ликаны стали проклятьем человечества. И как любая болезнь, которую пытались излечить, порождала новые штаммы вируса, способные сопротивляться (прим. Штамм (от нем. Stamm, буквально — «ствол», «род») — чистая культура вирусов, бактерий, других микроорганизмов или культура клеток, изолированная в определённое время и в определённом месте). Так и появились Алекси. По мере того, как количество ликанов увеличивалось, ширился ущерб от их разрушений — безмолвный, замаскированный ночной теменью, грозящий лопнуть нарыв.

В отличие от большинства людей, которые поддались воздействию яда ликана, у весьма немногих проявились признаки к сопротивлению, которые были слабыми и незначительными до тех пор, пока не вмешался Джексон Уэйд или, как он предпочитает, генерал Уэйд. Годы работы биохимиком на правительство в каком-то тайном биотеррористическом подразделении наградили его достаточными садистскими замашками, чтобы он смог возглавить отряд Алекси. Секретно изучая яд ликанов, он выделил антитело Лива у молодой женщины, которая ранее была укушена, но выжила. Скорость её изменений замедлилась, раны самопроизвольно исцелились. Когда яд, в конце концов, завладел кровью, подавляя антитело, Уэйд был вынужден убить её, что привело к тому, что его уволили как из армии, так и из лаборатории за «неэтичное» поведение, хотя детали этого дела остались загадкой.

Тем не менее, исследования продолжались.

В самой чистой своей форме антитело придало бы носителю кратковременный иммунитет к яду ликанов. Однако быстропроходящий. В течение нескольких часов жертвы погибали. Яд начинал «обучать» антитела человека атаковать свои собственные клетки, в результате чего организм сильно заболевал и, в конечном счете, умирал. Генерал Уэйд вводил какую-то суперсмесь, которая не только увеличивала человеческую силу, но и ускоряла производство антител.

Результат? Машина для мордобития ликанов. Солдат Алекси. Почти неразрушимый человек — почти.

Солдатам Алекси передавались многие ликанские черты: зубы, словно клыки, изменяющие цвет глаза, хотя Уэйд вводил биохимическое соединение, из-за которого глаза солдат превращались в золото вместо традиционного серебра. Люди с наибольшей естественной концентрацией антител, циркулирующих в телах, выдавали лучшие результаты: исключительная сила, скорость, ловкость и мозговая активность. Тем не менее, яд всё равно терял ряд своих преимуществ. Вероятно, из-за вакцины.

К сожалению, генерал Уэйд не интересовался спасением жизней. Его единственной задачей стало создание армии солдат, которая будет сражаться против врагов человечества, а это не только ликаны.

Айден вытянула ноги и откинула голову назад. Тело дёрнулось, когда мышцы начали расслабляться. Ничто не нарушило бы периметр территории, которую охраняли адские гули, она их никогда не видела, хотя они и жили в подземельях поместья. Кататоны, как их называли, яростно защищали своих братьев-демонов и жестоко карали и уничтожали нарушителей.

«Алекси не найдут меня».

«А что, если найдут?»

Боже, помоги ей, тогда она подвергнется самым жутким мучениям. Уйти в самоволку было серьёзным преступлением против Алекси, и из Айден сделают наглядный пример того, как поступать не следует.

***

Кейн смотрел на дом из зарослей деревьев через улицу. Мирный квартал, тихий пригород, населённый, в основном, молодыми семьями. Ароматы сосны смешивались с ароматом свежего мяса слабой прожарки.