Отпразднуем развод!

— Эрик, ты не ведаешь, о чем говоришь. Наверное, вы с Тэли поругались, и ты ищешь легкие пути.

Он усмехнулся.

— Кое в чем ты права. Да, мы поругались. Она взъелась на меня, потому что я постоянно говорю о тебе, почему ты с этим бизнесменом.

Он разговаривал так, будто Мел виновата в его ссорах и неудачах. Они теперь чужие люди, она ему ничего не должна. Зачем ей его утешать? Он не стоит даже ее гнева. Зато он ей должен.

— Пожалуйста, Мел, давай встретимся и поговорим.

Он не будет настаивать на встрече, если она упомянет про долг. Она должна постоять за себя и получить то, что по праву принадлежит ей.

— Хорошо, давай встретимся, нам нужно обсудить, как ты собираешься выплачивать долг. Полностью или частями?

Эрик замолчал, явно не ожидая такого поворота. Мел решила добить его.

— А если нет, то прекрати названивать мне и совать свой нос, куда не следует. Иди лучше разбирайся со своей невестой. А сейчас, извини, я жду важный звонок.

Он молчал. Мел, не дожидаясь ответа, добавила:

— Всего хорошего, Эрик.

И повесила трубку.

Глава 12

Мел сняла фартук и быстро потянулась за сумочкой, которая лежала на тумбочке в кухне. Смена выдалась не из легких. Может быть, потому, что она совершенно не могла ни на чем сосредоточиться. Снова и снова прокручивала в голове различные моменты, пережитые с Рэем на прошлой неделе. Как он смотрел на нее, как улыбался. Самый сексуальный дьявол во плоти.

Прошло три дня с тех пор, как они вернулись из Ньюфорда, а она все еще думала о нем. Он снился ей по ночам, она мечтала о нем средь бела дня, не могла избавиться от мыслей о нем ни на минуту. Коварное сознание постоянно подкидывало воспоминания, одно за другим.

Внезапно она услышала скрипучий голос Греты. Это помогло вернуться к реальности.

— Посмотрите‑ка, кто пришел!

У Мел тут же пересохло во рту, а кровь прилила к вискам. Она понятия не имела, как это получается, но она точно знала, что пришел Рэй.

Грета крикнула снова:

— Мел, выходи, кое‑кто к тебе пришел.

Мел гордо вскинула голову, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Она справится, она сможет. Глубокое дыхание всегда помогало ей успокоиться. Даже если он пришел, чтобы попрощаться, она выдержит.

Мел постаралась спрятать эмоции за дежурную улыбку, толкнула дверь и вышла из кухни. Как только увидела его, дыхание перехватило. Белоснежная рубашка подчеркивала оливковую кожу и черные волосы. Темно‑серые брюки сидели на нем, как вторая кожа. Идеально. Она поправила воротничок и шагнула ему навстречу, крепко сжимая в руках сумочку.

— Рэй, не ожидала тебя снова здесь увидеть. — Она делано улыбнулась.

Он засунул руки в карманы.

— Я заехал наобум, а вдруг ты здесь. Если бы тебя не было, я бы поехал к тебе домой.

— Ясно. Присядем?

По нелепой случайности единственный свободный столик оказался тот самый, за которым они сидели утром после травмпункта. Хотя прошло совсем немного времени, Мел казалось, что это было в прошлой жизни.

Теперь она четко знала, что безнадежно, безвозвратно влюбилась в Рэя Альсаба.

— Я пришел, чтобы сказать, что долго думал и принял решение, мы двигаемся дальше.

Мел пришлось поднапрячься, чтобы понять, о чем он говорит. Потом до нее дошло. О гостинице.

— Ты решил купить «Ньюфорд Инн»?

Он улыбнулся и кивнул.

— Я хотел сказать тебе лично. Мы еще не связывались с Мирной.

Сердце Мел радостно забилось. Она получила хорошие новости и еще раз увидела Рэя. Он подарил ей свою незабываемую улыбку.

— За эти три дня я переговорил со специалистами, они подтвердили, что это хорошее вложение. Юристы занимаются бумагами.

Мел порадовалась за Мирну. Наконец с ее плеч спадет груз управления всеми делами гостиницы. Правда, при этом Мел думала о том, чтобы броситься в его объятия, прильнуть к губам. Хочет ли он того же, хотя бы чуть‑чуть?

Она взглянула на него. Нет, скорее всего, он равнодушен. Просто приехал и говорит только о бизнесе.

— Этого бы не случилось, если бы не ты. Помнишь, я говорил, что эта гостиница гораздо меньше того, что мы обычно покупаем, поэтому мы решили сделать ее частью чего‑то большего. Мы приобретем еще несколько маленьких отелей на побережье Новой Англии и создадим курортную зону. Все они будут носить королевское название. Ты стала родоначальницей такого масштабного проекта.

Мел растерялась. Не знала, что и сказать. Вместо того чтобы порадоваться, что он воздает похвалы за хорошую идею, она думала о том, как соскучилась по нему за эти три дня, и у нее не получается выкинуть его из головы. Конечно, она никогда не признается ему в этом.

Слова не шли. Она продолжала сидеть и улыбаться.

— Что скажешь? — наконец спросил он.

О, если бы он только знал!

— Прекрасная новость, Рэй. Правда. Я рада, что ты разобрался и принял решение. Значит, твоя командировка в Штаты прошла успешно.

Он тут же стал серьезным, взял ее руки в свои.

— Есть и еще кое‑что, что я должен тебе сказать.

Сердце Мел заколотилось как бешеное.

— Я должен вернуться домой и утрясти кое‑какие дела.

Слезы защипали ей глаза. Только бы не заплакать. Она оказалась права. Он пришел попрощаться. Однако следующие слова вселили надежду.