Отпуск на войну

– Пьет и спит, – лаконично ответила Катя. – Раненых почти нет. Да если бы и были, их все равно почти сразу забирают.

– Куда?

– Куда придется, – шмыгнула она носом. – С Киева и Харькова машины приходят. Что мы здесь можем? Перевязать да обезболить, и то не всегда. Тебе вот с трудом деклофенак нашла.

Если на улице хоть что-то можно было различить, то в палатке двигались на ощупь.

Труп окоченел, однако живот раздулся, как арбуз. Попытка взвалить его на плечо не увенчалась успехом. Мало того, что из него потекла зловонная жидкость, так он еще стал как бревно.

– Его что, через колено теперь гнуть? – Балун повалил тело на кровать, развернулся спиной и, затащив его себе на спину, шагнул в проход…

– Снова ты? – раздался вдруг, как гром среди ясного неба, голос Тарасюка.

– Я, – закрывая собой Балуна, ответила в темноту Катя. – Новенького проведала…

– Которого Хитрук уделал?

– Угу.

– Как он?

– Жить будет.

– Кто бы сомневался. – Тарасюк двинулся дальше.

– Пронесло, – прошептала Катя.

Балун едва держался на ногах. Ощущение было таким, будто он выходил не из палатки, а из ринга после драки с чемпионом мира в тяжелом весе…

Чтобы не оставлять вблизи лагеря следов волочения, Катя какое-то время шла сзади и придерживала ноги Левицкого на весу. Они едва тащились, со стороны напоминая груженого осла. Вскоре, обессилев, Катя стала только мешать. То ее бросало в сторону, то, делая шаг короче, она тормозила Балуна. Углубившись в лес, Катя отпустила ноги трупа и пошла впереди. Она старалась выбирать путь там, где деревья и кусты были пореже, и придерживала ветки. Однако Балуну все равно казалось, что они идут по самой чаще. Наконец он остановился:

– Возвращайся.

– Уверен?

– Точно.

– Смотри.

– Чего смотреть? К рассвету вернусь. Еще надо будет следы волочения убрать.

– Их почти нет, – возразила Катя, – я ведь ноги держала, а глубже никто не заходит…

Это была самая короткая ночь Балуна и самый длинный путь в его жизни. Несмотря на то что до оврага днем он дошел за каких-то десять минут, сейчас на дорогу ушло больше двух часов. Пару раз начинало казаться, что сбился с пути, и его охватывала паника. На то, чтобы присыпать труп заранее выбранным грунтом, ушло не больше получаса. Звезды стали тускнеть, когда он уже направлялся обратно.

Погруженный в свои мысли, Балун пересекал небольшую полянку, как в буквальном смысле натолкнулся на окрик:

– Стой! Куди прешь?!

– Кто здесь? – уверенный, что перед ним секрет или патруль гвардейцев, спросил он и поднял руки на уровень груди.

– Дед Пихто! – ответили на русском чернеющие деревья и кусты.

Балун сделал еще шаг:

– Хватит глумиться! Я в госпитале лежу.

– Пароль знаешь?

– Откуда? – вглядываясь в темноту, удивился Балун. – Говорю же, больной!

– Куда ходил?

– В деревню, – брякнул первое пришедшее на ум Балун. – К бабе.

– Наш, что ли?

– А то. Крым меня зовут. Я у вас недавно. С зоны бежал, чтобы «москалей» проклятых и «колорадов» бить.

– Крым, говоришь?

– Крымский фамилия, – подтвердил Балун. – Сергей Анатольевич. Семенюк в лагерь звонил, справки наводил. Все подтвердили. Разве не слышали?

– Свой! – облегченно выдохнула темнота. – Ну, иди.

Балун медленно двинул вперед. Как же он умудрился пройти мимо охраны, да еще с трупом?

«А вдруг это как раз меня и хватились? – обожгла мысль. – А что? Поймали Катю в тот момент, когда она меняла белье, обнаружили, что меня нет…»

Вспышка, будто в глаз прилетело бревно под напряжением, отбросила его куда-то назад, в невесть откуда взявшуюся за спиной бездну…

Глава 41 Зачисление

Пройдя уже знакомым маршрутом через огород и сад, Никита пропустил вперед конвоира, который распахнул перед ним калитку, и шагнул во двор.

Хитрук стоял, широко расставив ноги перед прикрепленным к столбу умывальником. Нижняя часть лица была в белых хлопьях пены, в руке станок. При виде процессии на белоснежной части лица образовалось круглое отверстие:

– Вы зачем его привели?

– Бракованные ночью сбежали.

– Как? – Хитрук выпрямился.

– Ночью темно, – напомнил о себе Колян, справедливо решив, что на этот вопрос отвечать нужно ему. – Не заметил…

– Чего не заметил? – Хитрук убрал пену полотенцем.

Колян виновато шмыгнул носом.

– Двое каких-то парней лестницу спустили, – пришел на помощь Никита. – Велели выбираться…

– Неужели? – Хитрук склонил голову набок и подошел ближе. – Хочешь сказать, что ты вместе со всеми не пошел?

– Разве не видно? – удивился коротышка.

– Я пошел, – не обращая внимания на реплику, ответил Никита, – только до дороги. Потом все разошлись.

Он в который раз называл конечным пунктом дорогу. Их здесь полно. Попробуй, разберись, до какой они дошли. Да и зачем это? Искать беглецов смысла уже точно нет.

– Вот это да! – Восторженный голос Шевы заставил всех обернуться.

Каратель вышел из-за сарая, на ходу застегивая ремень.

– Убежали наши «колорады», – хмуро сообщил ему Хитрук. – Кто-то ночью подкрался к яме и спустил лестницу. А этот с ними не пошел…

– Так, может, его на органы и разберем? – ухмыльнулся Шева.

Никиту обдало жаром. Так вот, значит, зачем анализы!

– Ты чего мелешь? – округлил глаза Хитрук. – Какие…