Отпуск на войну

– Тихо, – ответил Никита, размышляя, как поступить. Сначала спустить лестницу и дать возможность выбраться людям, а потом обследовать территорию и нейтрализовать охрану, или наоборот. Однако он может и не справиться с караулом, и люди тогда останутся. Никита встал, крадучись, подошел к куче песка, нащупал лестницу и вернулся к яме.

Глава 38 Тело преткновения

Солнце раскалило брезент так, что в палатке стало невозможно находиться. В обед пришла Катя, и Балун с ее помощью поднял и подвязал по всему периметру полог, превратив ее в гигантский прямоугольный зонт. Но это не помогало, все равно было жарко. Сил находиться рядом с трупом не было, но и бежать он не мог. Было страшно даже просто отойти по нужде. Вдруг в это время кто-то вздумает зайти и увидит Левицкого? Немного поразмыслив, Балун смотал с руки бинт и отправился к одиноко стоящей в тени огромного дуба санитарной машине. Рядом, на траве, прикрыв лицо камуфлированной панамой, лежал солдат.

– Слышишь, дружище, – тронул он его за плечо, – бензина не дашь чуток?

– Да ты в своем уме? – возмутился из-под панамы водитель. – Он сейчас на вес золота.

– Мне только бинт смочить.

Солдат приподнял панаму, глянул и вздохнул:

– Сунь в бак и вытащи.

Уже закончив мазать Левицкому лицо, Балун понял, что сделал глупость. Мухи по-прежнему летали. Их даже стало больше. Только ко всему прибавился еще и тошнотворный запах бензина.

Балун сел у входа в палатку. Несмотря на жару, его заметно трясло. Сцепив руки в замок, он задумался.

– Ты почему здесь сидишь? – подошла к нему Катя.

– Ты предлагаешь мне вернуться туда?

– Действительно, – задумчиво проговорила она. – По-моему, придется все-таки бежать.

– Давно бы так, – обрадовался Балун и, неожиданно вспомнив, как он на время становился Чернявщуком, добавил: – А с документами решим!

– Ты меня не понял, тебе одному уходить надо.

– Но ведь Рита тоже может бежать!

– Дело не в Рите.

– А в ком?

– В тебе.

– Почему? – растерялся Балун.

– После колонии ты стал другим, – холодно сказала Катя.

Почувствовав, что она собирается уходить, он схватил ее за руку:

– Объясни!

– Зачем ты изнасиловал ребенка?

Некоторое время Балун сидел, словно оглушенный, потом расстроенно произнес:

– Понятно! Значит, Хитруку, который привез меня, ты поверила, а мне нет.

– Он, в отличие от тебя, не сидел! – выпалила Катя.

– Ты забыла, как я там оказался?

– Какая разница? Нормальными оттуда не выходят. Всем известно, что колонии на пользу не идут!

– Наоборот, я вступился за нее! – Он сжал ее руку сильнее. – Просто меня ударили сзади…

– Все равно тебе придется уйти, – прошептала Катя. – Одному.

– Что теперь вас здесь держит? – теряя терпение, спросил Балун.

– Где-то здесь друг Риты.

– Ну и что?

– Уходи, как стемнеет.

– А как же этот? – Он кивнул на палатку.

– Скажу, что ты убил и сбежал.

– Нет, – покачал головой Балун. – Как стемнеет, я его спрячу.

Глава 39 Глоток свободы

– Ты что, остаешься? – голосом Иваныча испуганно спросила темнота.

– Так надо, – подтвердил Никита. – Постарайтесь до рассвета уйти подальше.

– Спасибо тебе! – раздался голос Насти.

– Не возвращайтесь домой, – напутствовал Никита. – Вас наверняка будут искать. Идите к ополченцам. Только не все вместе, желательно по одному…

Летние ночи коротки. Вскоре уже забрежил рассвет.

Никита, крадучись, обошел элеватор и выглянул из-за угла. Экскаватор, остов трактора, бочки… Ни души… Странно. Неужели ночью никто не охраняет импровизированную тюрьму? Хотя все возможно. Война. Люди боятся отходить далеко от деревни. Да и военные тоже чувствуют себя неуютно в лесу, где можно запросто нарваться не только на партизан или диверсионную группу ополченцев, но и просто подорваться на растяжке или неразорвавшемся снаряде. К тому же, судя по всему, сидевшие вместе с Никитой люди не представляли для карателей никакой опасности. Не исключено, что и караульный, понимая это, просто ушел. Никита собрался было выйти из-за угла, но вдруг ощущение того, что в поле зрения находится предмет, которого не должно быть, заставило замереть. Вглядываясь в силуэт экскаватора, он неожиданно различил, как рядом, у стены, едва заметно шевельнулось черное пятно. Это был сидящий на чем-то человек. Не похоже, чтоб он спит. Сомнений не оставалось, это караульный.

Прикидывая, как далеко успели уйти пленники, Никита отступил за угол и медленно сел на землю. Придется ждать, когда станет совсем светло.

Вместе с пением соловья из-за леса алым шаром всплыло солнце. Под крышей зашуршали крыльями воробьи. Он осторожно выглянул из-за угла. Уставившись перед собой, караульный продолжал сидеть на перевернутом ящике. Это был уже другой, не тот, что накануне, солдат. На вид ему было далеко за сорок.

С криком «Ушли!» Никита выбежал прямо на него.