Отпуск по заказу

– Принцесса, я сожалею, что по моей вине вам пришлось прервать свою беседу с сэром Джоном. Но в будущем, я надеюсь, буду более ловок. – И кивок головой, типа офицерского “честь имею“, вышел вроде бы неплохо. Принцесса Мария, очевидно, была также несколько шокирована произошедшим, так как она слегка туповато смотрела на меня и пыталась что-то сказать. Ну, совсем, как я несколько секунд назад. Но я-то сказал! Ага! Ха, так на то я и мужчина, а не дамочка какая-нибудь. Хоть и принцесса. Но тут ее выручил сэр Джон

– Принцесса, видите, мой русо друг очередной раз подтвердил свою дворянскую боевую выучку.

– О, да, граф, я все видела с самого начала и до самого конца и сумела оценить по достоинству мастерство вашего друга. Я хотела бы иметь среди своих подданных такого офицера. – Как и положено спокойным и слегка надменным тоном ответила принцесса.

– Почту за честь, принцесса, но я подданный русского императора и могу служить только ему. Тем более, я принял присягу и поклялся служить своей Родине – России. Грош цена тому человеку, кто изменяет своей присяге и своей Родине. Служить Франкании я не имею права, но, если, опять же, в виде исключения, временно считать меня послом России во Франкании с вытекающими отсюда последствиями, то я готов.

– Ну, я и нахал.– Мысленно удивился я сам себе.

– Что ж, меня это устраивает. Я представлю вас своему отцу – королю Ричарду Первому и попрошу его наградить за ваш поступок.

– Совершенно с вами согласен.– Вмешался сэр Джон.– Такой поступок заслуживает награды.– Сэр Джон повернул голову.– Капитан, подайте сюда мои парадные доспехи.

Развязав переметную сумку, капитан достал позолоченный панцирь с серебряными украшениями спереди. Форму панциря и прочее, очевидно, “содрали“ с древнеримских образцов, если, конечно, в этом мире была своя древнеримская империя. Солдаты застегнули на мне ремешки снаряжения. Довольно удобно. Благо с сэром Джоном мы одинакового роста.

– О, сэр, это поистине царский подарок.– Искренне поблагодарил я и тут же сообразил, какую оплошность совершил. Ведь этими словами я уже подвел некую условную черту, ниже которой, то есть по ценности или значимости которой, королю опускаться уже нельзя будет, так как уронит свой имидж короля перед вассалами.

– Простите, принцесса, я не хотел сказать ничего такого. Поймите меня правильно – я солдат. А, что может быть для солдата лучше, чем красивое оружие или доспехи. Если мне предложат на выбор комнату, заполненную драгоценными камнями или золотую, но действующую пушку, я возьму пушку, хоть она и дешевле.

– Что вы, граф, я видела блеск в ваших глазах после облачения в доспехи и нисколько не обиделась. Но ваши слова приняла к сведению. Жаль только, что вы оказались слишком проворны и убили их. Теперь нам будет тяжело найти их хозяев.

– Принцесса, я думаю, если объявить награду за информацию об этих людях, наверняка найдутся те, кто ел рядом с ними в харчевне или еще что-нибудь. Тем более, можно нарисовать красками их портреты и показать в пригородных харчевнях. Они же приехали откуда-то, если они не местные.

Принцесса улыбнулась.

– Господин посол уже приступил к своей работе. Поехали, господа.

Кивнув мне, принцесса слегка пришпорила свою лошадь и поехала по мосту назад в замок. Мне помогли взгромоздиться на лошадь. Я крикнул какому-то солдату, чтобы он взял мою лошадь под узды и повел. Хорошо, что есть солдаты, которых учат выполнять приказы, а не обсуждать их, и не спрашивать, зачем это нужно. Хорош бы я был, если, пришпорив лошадь, умчался на ней вперед всех. Где находится стоп у лошади, я видел по телевизору, но это надо еще сделать. А быть посмешищем… Тем более теперь. Мост был довольно узкий, и вся колонна невольно построилась в колонну по двое. Я очутился возле капитана.

– Сэр, простите,– обратился ко мне капитан, – простите мое хамство, но, мне кажется, у вас на родине кавалерия не в почете.

– Вы имеете в виду мои способности наездника?– С улыбкой спросил я.

– Простите, сэр, да. Неоднократно увидев ваше боевое мастерство.… Ну, небольшое несоответствие.

– Да, капитан, вы правы, но не совсем. Наши государства развиваются немного по-разному. Это естественно. Некоторые народы отдают предпочтение пехоте. Например, вы слышали о Македонской фаланге? Там основа – тяжелая пехота с копьями чуть ли не по шесть метров длины, а кавалерия лишь прикрывает ее с флангов.

– О, да. Я, конечно, слышал о великом Александере.

– На Руси его называют Александром. И у нас теперь победы достигают не благодаря коннице. Поэтому у меня не было необходимости совершенствовать себя в этом. У вас по-другому. И, если вы окажете мне честь, то я поучусь у вас.