Отпуск по заказу

– Благодарю вас, принцесса. У меня все. Не смею больше отнимать у вас ваше драгоценное время. – Также на ходу я приложил ладонь к груди в знак благодарности и почтения и кивнул. Поднимая голову, я обратил внимание, что в проеме ворот, а до выхода из туннеля крепостной стены оставалось метра три, не более, показался человек в плаще. Взмах и в его руке появился арбалет. Тусклый “зайчик“ заиграл на металле наконечника стрелы. А мне в грудь ударила жаркая волна опасности. Еще ничего не сознавая, я вытянутой левой рукой буквально свалил принцессу, отпихивая ее назад и заступая на ее место. Говорят, что у человека, погибающего в таких ситуациях, время, как бы затормаживается, и он видит свою пулю, которая летит в него. И он не просто видит свою пулю, которая летит со скоростью восемьсот тридцать метров в секунду, как у снайперской винтовки СВДС, или девятьсот метров в секунду, как у привычного для меня АК-74М, но успевает вспомнить всю свою жизнь. Не знаю. Я ничего вспомнить не успел. Стрела, как муха, проскочила путь, но, действительно, буквально в полуметре от меня резко замедлила движение и медленно, но верно, шла мне в грудь. Когда нам страшно, мы непроизвольно пытаемся сжаться, так и я непроизвольно пытался втянуть, отодвинуть свою грудь от этого смертельного жала. Не ощутив на себе, вы не поймете чувств человека, в которого входит стрела или копье. Радуйтесь и старайтесь сделать так, чтобы вам никогда так и не пришлось бы этого узнать. Это очень страшно. Ведь дальше – боль, дикая, пусть может и короткая, если вам повезет, но боль и смерть. Темнота, мрак, неизвестность. Да, я читал о реинкарнации, то есть о переселении душ, но этого же тела, этой телесной оболочки у меня уже не будет. Что-то будет, но потом, а живу-то я сейчас. И страдать, и умирать мне сейчас. Сейчас, а не потом. Чувство самосохранения пыталось спасти меня: я попытался повернуться боком к стреле в надежде, что она пролетит мимо. Наивно. Выстрел в упор с двух с половиной – трех метров. Но сейчас вокруг меня никого не было: ни принцессы, ни даже самого киллера. Только я и моя стрела, которая уже на расстоянии лишь двадцать-двадцать пять сантиметров. Тем не менее, я все-таки успел слегка повернуться. Чуть-чуть. Может градусов на десять-пятнадцать. Я даже успел слегка приподняться на носках, лишь бы подальше отодвинуться от нее, отдалить этот миг хотя бы на миг. Но… но тут все вернулось в естественное течение времени. Удар в живот, сильная боль с перехватом дыхания и ощущение, что тебя куда-то отшвыривает. И темнота. Мне снилось, что я попал в какой-то темный густой кисель. Я знал, что я сплю, и это мне снится. Усилием воли я пытался проснуться, вылезти из этого вязкого киселя, но все мои попытки были тщетны. В конце концов, я сумел слегка приоткрыть глаза – бревенчатый закопченный потолок. Чуть повернул голову. Ничего страшного, не больно, но сильная слабость. У стола на табурете сидит сэр Джон и во сне посапывает. Откуда-то сбоку появился дедок лет шестидесяти с хвостиком. С хвостиком – это, значит, за шестьдесят, а не с натуральным хвостом, как у кошки.

– Очнулись, молодой человек? Чудесненько, чудесненько.

– Действительно все в мире относительно, потому что про себя я такого сказать не могу.

– Ну, что вы, граф, как раз к вам это и относится. Вы чудом остались живы. Ведь стрела, срикошетив об вас, убила лошадь сэра Джона.

– Бедняга.

– Да, бедный сэр Джон.

– Да нет, лошадь. Я на себе ощутил, как впивается в тело стрела. Бедняга, как ей было больно.

– Да, сэр, лошадь тоже Божья тварь.

– Да, уважаемый, и лошадь, и человек Божья тварь. Еще какая тварь. И таких, к сожалению, много.

– Раз шутите, значит, самое страшное позади. Теперь можно подумать и о переезде во дворец.

– Да, да. Сейчас еще чуть-чуть и я встану. Просто голова почему-то кружится.

– А это естественно. Я же вам, граф, дурной крови слил. Теперь будет вырабатываться новая, молодая. И вы сами, следовательно, помолодеете.

– Ну, разумеется, помолодеет. – Смеясь, вмешался в разговор сэр Джон.– И мы ему в этом поможем. Чудесное красное вино, баранина. Что еще нужно мужчине. Конечно, еще охота на оленя или кабана. Рыцарские турниры. Мы все это устроим. Кровь будет бурлить через края.

– Только этого мне и не хватало.– Мысленно подумал я, а вслух сказал.– Сэр Джон, вам может это показаться странным, но я не люблю убивать, ни животных, ни тем более людей. Моя профессия – военный, и только поэтому я постигаю эту науку. Может возникнуть естественный вопрос, зачем же я подался в армию, если не люблю убивать? Если бы большинство моих предков пекли хлеб, то я, скорее всего, также стал бы хлебопеком. Но многие мои родственники военные, да и войн хватает. Хотя хлеб мы чаще едим, чем воюем. Наверное, все-таки родственники повлияли на мой выбор. Живой пример, так сказать.

– Ничего подобного, мой друг. Это судьба ваша, рок. А родственники и прочее – это всего лишь предлог. Не было бы их, так судьба придумала бы что-нибудь еще, и не известно было бы для вас это лучше.