Отпуск с проклятым

Порыв ветра уже давно стих, в то время как наличие растительности за спиной продолжало ощущаться. Может, я слишком сильно отклонилась назад? И потому почти погрузилась в заросли из тонких, плотно переплетенных между собой веток со множеством иголок. Слишком мелких и мягких, чтобы нанести вред или хоть как-то ранить кожу.

Нехотя открыв глаза, огляделась и обнаружила, что теперь растение буквально нависло надо мной. Возможно, ветер повредил основание, которое оно тщательно оплетало, и потому куст так сильно наклонился.

Пока размышляла на тему, как все исправить, ощутила на правом плече чье-то легкое прикосновение. Подумала, может, жук какой. Но это оказалась одна из многочисленных веток все того же розового куста с единственным только-только распустившимся ярко-красным цветком почти на самом ее конце. Успокоившись после того, как убедилась — это не насекомое, которых я немного побаивалась, уже собралась отвернуться, когда внимание привлекло нечто странное. Или же мне это просто показалось. Но в какой-то момент удобно устроившаяся на плече розочка шевельнулась, напомнив о Глюке. Точнее о том, как забавно призрак склонял голову набок, демонстрируя таким образом свое любопытство. И как бы странно это ни прозвучало, кажется, цветок только что проделал то же самое. Разве такое возможно? Ведь растения не умеют шевелиться? Во всяком случае, так быстро. И уж тем более использовать схожие с человеческими жесты.

Не успела об этом подумать, как роза повторила движение. Только уже в другую сторону.

Пискнув от неожиданности, я моментально подскочила со своего места и, развернувшись к кусту лицом, принялась активно пятиться назад. Главной причиной трусливого бегства стали цветы, в какой-то момент все как один развернувшиеся ко мне и теперь следящие за каждым движением.

— Этого не может. Не может быть. Не может, — бормотала я, продолжив отступать, тем самым едва не угодив в клумбу позади себя. Тут, как оказалось, росли уже совершено иные розы. Они были низкими и имели острые, оттого куда более опасные шипы. Когда же один из них, легко пробив ткань джинсов, впился мне в кожу, я опять негромко вскрикнула и тут же снова отпрянула, только уже в другую сторону. Неприятные ощущения от укола моментально позабылись, стоило взглянуть на причинившее их растение, которое, кажется, теперь тоже таращилось на меня всем тем, что успело на нем расцвести.

— Бред какой-то. Не можете вы быть настолько живыми. Или можете? — быстро заморгав, растерянно произнесла я.

Ответа, естественно, не последовало. Кроме того, что растительность упрямо продолжила тянуться ко мне своими цветами и бутонами. И от этого, по правде сказать, становилось только страшнее. Мозг по-прежнему отказывался верить в то, что видели глаза, а в душе начала зарождаться откровенная паника. Я изо всех сил старалась ей не поддаваться. И у меня это даже получалось. Ровно до того момента, пока ноги снова что-то не коснулось. Вздрогнув, испуганно опустила глаза и обнаружила, что какое-то вьющееся растение таки смогло до меня дотянуться. Даже успело обвить, подобно змейке, лодыжку и поползти выше, забираясь своим скрученным в спираль кончиком под штанину.

— А! — вскрикнула и затрясла ногой, пытаясь высвободиться. Благо мне это довольно быстро удалось. Очевидно, поняв, что сделал что-то не то, стебель тут же ослабил хватку, отпустил меня и испуганно заполз обратно в кусты, частью которых, судя по всему, и являлся.

— Да что же это? — пролепетала, испуганно оглядевшись и обнаружив, что теперь чуть ли не каждый ближайший куст стремился до меня дотронуться.

Тут моему самоконтролю откровенно сорвало крышу. Поддавшись панике и окончательно перестав соображать, я резко развернулась и что было прыти бросилась бежать. Куда и зачем, уже не имело значения. Главное — подальше от того места, где только что рухнул мой старый привычный мир, в то время как новый казался чистым безумием.

Глава 14

Не знаю как, но мне все же удалось выбрать правильное направление. Впереди показалось здание отеля. Обрадовавшись такой удаче, я решила ускориться. Не успела об этом подумать, как уже за следующим поворотом наткнулась на неожиданное препятствие.

— Миссис Шалова? — не без удивления в голосе произнес мистер Нобл, каким-то чудом умудрившись устоять на ногах после того, как я, не сумев вовремя остановиться, врезалась в него. Мягко отодвинув меня от себя за талию, мужчина взволнованно поинтересовался: — Вы в порядке?

— Нет, — чуть запыхавшись, активно замотав головой, выпалила я. — И уже вряд ли когда-нибудь буду.

— Что случилось?

Не зная, как именно, учитывая обстоятельства, на это ответить, решила попробовать для начала хоть немного успокоиться. Избегая смотреть на хмурое лицо продолжавшего терпеливо дожидаться от меня ответа управляющего, глянула мимо него. Взгляд мгновенно зацепился за главный источник всех моих бед и страхов, а паника, как это уже бывало раньше, принялась медленно, но уверенно уступать место раздражению.