Отпуск с проклятым

— Спасибо, обойдусь. Мне бы со своими тараканами как-нибудь сладить. Ладно, пойду узнаю, из какой мухи ваша знакомая целого слона придумала.

— Спасибо, Алиса.

— Пока не за что, — вставая со своего места, отозвалась я, прежде чем направиться в сад. Снова. Уже второй раз за сегодня. Оставалось надеяться, что эта вылазка обойдется мне меньшими нервами, нежели утренняя.

***

Все же случайности не случайны. И мне предстояло в очередной раз в этом убедиться. Стоило отыскать Марину, и я сразу узнала место, что она выбрала для своих душевных терзаний. Девушка сидела аккурат на той самой скамейке, на которой я отдыхала сегодня утром и где начался мой безумный день. Круг замкнулся. Что ж, символично. Посмотрим, чем закончатся эти вечерние посиделки. Стараясь не обращать внимания на тут же чуть подавшийся мне навстречу розовый куст, уселась к нему спиной и, взглянув на подозрительно притихшую при моем появлении плаксу, с опозданием спросила:

— Не против?

Получив в ответ лишь отрицательное мотание головой, одобрительно добавила:

— Вот и хорошо.

— Если вас Макс прислал… — начала Марина, шмыгнув носом и по-прежнему не спеша встречаться со мной взглядом.

— Вообще-то это была целиком и полностью моя инициатива. А будь иначе, заступаться за кого-то из твоих парней я точно не намерена.

— Почему? — явно удивившись такому заявлению, робко поинтересовалась собеседница.

— Потому что не заслужили.

— Согласна.

— Хорошо, что мы это выяснили. А теперь, может, скажешь, что именно тебя так расстроило?

— Зачем, если вы и так все слышали?

— А затем, что это наверняка только вершина айсберга. Я права?

— Угу, — хмуро раздалось в ответ.

— И какова же истинная причина расстройства?

Я упрямо продолжала мягко и деликатно подталкивать девушку все мне рассказать. Хорошо, если бы ещё цветы не мешали. Но они же теперь чуть ли не окутывали меня собой. Ластились, терлись своими лепестками об одежду и кожу. А ещё источали такой умопомрачительный аромат, что у меня голова шла кругом.

— А ну брысь! — шикнула я на зацепившуюся за мою косу иголками веточку со множеством бутонов на конце, среди которых распустился пока лишь один. Тот сразу послушался, кое-как выбрался из пут волос и, окончательно приведя в негодность прическу, исчез в глубинах куста.

— Это вы кому? — тут же поинтересовалась Марина.

— Да так. Комары налетели. Кусаются, паразиты, уже сил никаких нет, — соврала я и тут же поспешила вернуться к прошлой теме: — Так из-за чего ты расстроилась?

— Потому что, кажется, влюбилась в них обоих.

— И под «ними» ты подразумеваешь?..

— Макса с Тимом. А ещё никак не могу выбрать, кто из них мне нравится больше.

— Тут все просто, — беззаботно отозвалась я и, не став томить девушку долгим ожиданием, со всей уверенностью произнесла: — Никто!

— Почему вы так решили?

— Да потому что, если бы тебе кто-то из них нравился, вопрос выбора даже не стоял. Ты бы точно знала, с кем именно хочешь быть. А так они оба тебе не нужны. И уж поверь — это только к лучшему. Таких бездельников и эгоистов еще поискать.

— Вы правда так думаете?

— Не просто думаю. Я в этом уверена. Ты разве не знала, что мальчики взрослеют намного позже девочек? Соответственно и все остальное приходит с бо-о-ольшим опозданием. Это я про здравомыслие, ответственность и целеустремленность, если что. А пока этого нет, женщине рядом с мужчиной делать нечего. От таких только одни проблемы потом. Так что развлекись как следует и бросай их, пока они сами этого не сделали.

Заговорщицки подмигнув своей собеседнице, подалась чуть назад и, считая свою миссию выполненной, вознамерилась немного расслабиться. Но не тут-то было.

— Знаете, Алиса, наверное, я именно так и поступлю.

— Нет! — вскрикнула я. Но опоздала, поскольку за размышлением над моими словами Марине вдруг ни с того ни с сего вздумалось сорвать себе розу. И, к несчастью для растения, рядом как раз оказалась одна такая.

— Почему? Разве вы мне не это только что посоветовали? — удивленно поинтересовалась собеседница.

— Да-да, — отозвалась рассеянно, все ещё не в силах оторвать взгляда от тихо поскуливавшего в руках девушки цветка, чьи страдания, кажется, могла слышать только я. — А теперь иди. Не теряй времени. И если можно, оставь мне это, пожалуйста?

— Да, конечно. Держите. Доброй вам ночи и еще раз спасибо за дельный совет, — беззаботно отозвалась Марина, вручила мне свою розу и, чуть ли не подпрыгивая от радости при ходьбе, быстро скрылась за поворотом.

— Пожалуйста, — запоздало пробормотала я, думая, что же мне теперь делать с обреченным на скорую гибель цветком.

Радовало лишь то, что, попав в мои руки, тот перестал страдать и, подобно своим собратьям, принялся тереться лепестками о мои ладони, словно искал в них защиты и помощи. Но что я могла? Ведь чтобы вернуть растение на его законное место, нужна магия. А я в ней совершенно ничего не смыслила.

— Значит, здравомыслие, ответственность и целеустремленность, — раздалось насмешливо прежде, чем из-за живой изгороди, за которой несколько мгновений назад скрылась Марина, появился сам владелец голоса.