Отпуск следопыта (СИ)

Барагил одним прыжком выскочил из кустов на берег, Арагорн шагнул за ним. Один из малышей, щуплый, с вихрами, выгоревшими до золотисто-рыжего цвета, с трудом удерживал пляшущее удилище. Барагил вошел в воду, взялся за удилище вместе с ним. Вдвоем они вытащили на берег крупную, с локоть, серебряную в пятнышках рыбу. Вихрастый малыш сам снял ее с крючка и отнес в холщовую сумку, лежавшую под большим камнем.

— А у меня ничего, — второй мальчик, крепенький и темноволосый, огорченно подергал удочкой.

— Не беда, Двинион, — мягко сказал Барагил. — Вылезай. Здесь мы все равно уже ничего не поймаем: спугнули, пока с Малласом вытаскивали.

Двинион, шмыгнув носом, вылез на берег. Маллас дернул Барагила за рукав:

— А мы еще ловить будем? Я еще хочу! Ой… — он заметил Арагорна, стоявшего поодаль.

— Маллас, Двинион. Это Арагорн, наш… гость, — строго сказал Барагил.

Оба мальчишки торопливо поклонились и с любопытством уставились на Арагорна.

— Господин, ты пришел с нами рыбу ловить? — спросил Двинион.

— Нет. Видишь же, у меня нет удочки.

— Я тебе свою дам!

— Мой батюшка всегда со мной рыбачит, когда дома, — добавил Маллас. — Только он давно ушел, еще снег не растаял. И до осени не вернется… Долго ждать! Полови ты с нами, пожалуйста.

Как отказать в такой просьбе?

— Благодарю за приглашение, — поклонился Арагорн. — Порыбачу. Если Двинион одолжит мне удочку.

Воодушевленные его согласием, мальчишки побежали на перекат ниже по течению и принялись рыться в камнях, собирая для наживки мелких кособоких рачков. Барагил помогал малышам переворачивать тяжелые камни и ловил особенно шустрых рачков. Арагорну не пришлось трудиться самому — Маллас и Двинион наперегонки предлагали ему свою добычу.

Барагил достал из кустов третью удочку. Все вместе они двинулись вверх по реке, то по закраине берега, то по гальке, а то и по воде, закидывая наживку под камни и в водобойные бочаги.

Давно Арагон не получал такого удовольствия от рыбалки! В походах он часто так добывал пропитание, и дело это приелось, стало рутинным. Но сейчас рыбалка помогла загнать в глубины разума все тревоги и лишние мысли. Арагорн сосредоточился на шуме воды и ощущении скользких валунов под ногами, на дрожи лески в течении, тонком подрагивании крючка… Вот крючок дрогнул сильнее, волосяная леска натянулась.

Подсек — есть!

Удило дернулось, согнулось, и Арагорн вытащил на берег бьющуюся, сверкающую форельку с пол-локтя длиной.

Потом клюнуло у Малласа, забежавшего вперед, — и сорвалось. Арагорн поднял голенища сапог, зашел в воду поглубже и из омута под берегом выудил еще форельку, побольше своей первой.

На этом стоило остановиться: не мутить воду и не портить рыбалку мальцам. И он вернул удочку Двиниону.

Мальчишка дважды закинул впустую, а с третьей попытки, упираясь изо всех сил, вытащил рыбину чуть не с ногу толщиной! Ни Малласу, ни Барагилу не улыбнулась столь крупная удача: до того, как солнце встало над краем долины и загнало рыбу глубоко в омуты и под скалы, каждый поймал еще по паре-тройке маленьких рыбок.

Рыбаки вернулись на поляну. К ним присоединился дозорный Имдир. Дети шустро натаскали хвороста, Барагил развел костер, и вскоре над огнем висел котелок с водой, а рядом на палочках и плоских камнях скворчала мелкая рыбешка. Больших рыбин из улова Малласа и Двиниона решили отнести в поселок — похвастаться удачей и угостить родичей.

Арагорн наблюдал за мальчишками. Когда-то — давным-давно, в прошлой жизни! — его так же учили старшие ребята и взрослые. Хорошо, что добрый обычай сохранился. И как радостно видеть сыновей его народа, ловких и сообразительных, занятых мирной, увлекательной игрой!

Доведется ли ему порыбачить со своим сыном?

Арагорн не смел мечтать о детях, как не смел когда-то мечтать о любви Арвен. Да и как думать о таком между опасностями и битвами, перед угрозой разрушительной войны с могучим Врагом?

Однако повсюду люди любят, женятся и рожают детей, не страшась будущих несчастий. Жизнь стремится к продолжению вопреки любым угрозам. Дети растут во все времена.

Только… Все ли вырастут?

Долго ли Ривенделл будет скрыт и защищен? Что, если полчища орков, направляемые из Мордора, затопят окрестные нагорья, прорвутся в укромную долину? Тогда Барагилу придется вступить в бой, на себе испытать силу и злобность орков. А Маллас, Двинион и Имдир и вовсе осиротеют.

Как сделать, чтобы ребятишки Ривенделла и дальше знали о войне только понаслышке?

Рыба изжарилась быстро. Барагил пригласил гостя разделить трапезу. Арагорн не стал отказываться, тем более что уже проголодался. Он внес свою долю в общий стол — краюху хлеба — и получил свою долю яств: поджаристую рыбку на листе лопуха.