- Я тоже люблю тебя! - Люба прильнула к нему и поцеловала его волосики на груди.
Коля ощутил нежные мурашки по всему телу.
- Может, нам стоит пожениться?! - вдруг ляпнула Любаша, подняв голову.
В первые две-три секунды Коля замешкался. "Вот, выдавила, наконец, из себя то, о чём так долго мечтала!" Однако, не желая выдавать своего замешательства, Коля быстро нашёлся.
- А что, может и поженимся. Ты только погоди денёк-другой, улажу свои дела, и пойдём в ЗАГС.
Люба промолчала и с довольным видом вновь опустила голову ему на грудь. На том разговор о браке был исчерпан. Ну и слава богу, сказал себе Коля! А ещё ему подумалось: что если и вправду пожениться по липовому паспорту (который давно пора уже сделать)?! Надо ведь Любу уважить, в конце-то концов! Ведь он её на самом деле любит. "Любишь ли?" - тут же спросил он себя. И тут же ответил: "Ну да, люблю".
Они немного помолчали, как вдруг раздался протяжный звонок в дверь: "та-ту-у!". Коля явственно ощутил, как вздрогнула Люба.
- Ой, кто это? - сиповато спросила она и с беспокойством в лице села на постели.
- Ты никого не ждёшь? - настороженно осведомился Герасименко.
Люба, с растрёпанными волосами, быстро-быстро помотала головой. В её глазах прочиталось недоразумение, смешанное с лёгким испугом.
- Тогда не открывай, - хмуро предложил Николай.
Только Люба начала думать над ответом, как звонок раздался снова. Но теперь уже он прозвучал протяжнее и настырнее. И сразу же повторился несколько раз. "Та-ту-у, тату, тату, тату!"
- Блин, кому неймётся? - не выдержал Коля.
- Может, это Лидка, подруга, муж опять напился, она ко мне прибежала, - скороговоркой предположила Люба.
Коля повёл бровями, вздохнул.
- Я пойду открою. - Люба вопросительно поглядела на жениха и, не дожидаясь ответа, соскочила с дивана, накинула халат.
Герасименко покачал головой и потянулся за рубашкой.
А дальше он прислушался к звукам из прихожей с замиранием сердца.
- Кто там? - глухо спросила Люба сквозь дверь в ответ на очередной звонок.
И что-то резкое выдал мужской голос. Провернулся ключ, скрипнула дверь, послышались твёрдые, варварские шаги двух или трех человек.
Коля уже застёгивал ширинку на брюках, когда в комнату заглянула милицейская фуражка. Из-под козырька глядело печально знакомое лицо лейтенанта. С волчьим огоньком в глазах.
- Ага, попался, голубчик!
Вслед за летёхой в комнату проник какой-то незнакомый сержант, старшой. И ещё рядовой. А уж за ними протиснулась Люба с наполненными ужасом глазами. Но в прихожей мостился кто-то шестой.
- Серёга, наручники цепляй! - бросил офицер старшому.
Не успел Коля второй раз моргнуть, как на запястьях защёлкнулись крепкие железки.
- Послушайте, - вполголоса произнесла Люба, - что происходит?
Её лицо сделалось плаксивым, готовым сорваться в рыдания.
- А то, гражданочка, - неприятным голосом начал летёха, - что вы пригрели у себя дома злостного преступника-валютчика.
Рядовой прислонился к спинке кресла, а сержант, самодовольно ухмыльнувшись, спрятал ключик в карман. Лейтенант со значительным видом осмотрелся в комнате.
Тут показалась личность, таившаяся в прихожей. Тётка лет пятидесяти с корявыми чертами лица и в очках заглянула в комнату.
- Он самый, - прогнусавила она. - Он не первый день к Любке ходит.
- Амалия Петровна? - одними губами сказала Люба.
Обойдя рядового, она медленно опустилась в кресло.
- Коля, это правда? - всхлипнув, спросила любимая.
- Да нет же, нет! - резко возмутился Герасименко. - Не верь им, милая, это какая-то жестокая ошибка!
- Ошибка, говоришь? - лейтенант злобно уставился на свою жертву. - Вот ублюдок, он ещё отпирается. Прикидывается хорошим!
Шагнув к Николаю, офицер влепил ему пощечину, да такую, что у Герасименко слеза выступила!
- Не смейте! - вскрикнула Люба, привстала, снова беспомощно села и вдруг зарыдала. - Коля-я-а-ха-ха! Что они делают?
Она спрятала лицо в ладонях.
- Давай, Серёга, выводи его, - скомандовал лейтенант.
- Пшёл! - старшой толкнул Колю в плечо.
Герасименко двинулся вперёд, с презрением поглядев на очкастую Амалию. И когда прошествовал мимо неё, та испуганно отпрянула, словно бы он собирался в неё плюнуть. Сержант подталкивал Колю в лопатки, рядовой открывал входную дверь, завершал процессию офицер.
Коля уже ступил за порог, когда Люба выскочила в прихожую и со слезливым лицом запричитала:
- Коленька, я тебя вытащу, я сейчас же поеду... В какое вы его отделение?
- В третье, гражданочка, в третье, - козырнул ей лейтенант. - Не советую даже суетиться. Мы всё равно его не выпустим.
И Герасименко увели на площадку. И услышано было, как где-то сзади засеменила бдительная Амалия Петровна.
Сентябрь 1983 года, Дима
Кукарский вздрогнул: дверь подъезда открылась, и оттуда выбрела девочка лет девяти-десяти, белокурая, с круглым личиком, облачённая в бежевое платьице и пуговичную кофточку поверх плеч. В руке у девочки болталась пустая матерчатая котомка.