Отпустите их

Помните Стивена Паркхерста, амбициозного кинематографиста, который снял ролик о поколении миллениума? Как-то раз, когда он мучился на работе в гостинице и задумывался, когда же другие признают его ослепительную гениальность, ему вспомнились мамины слова: «Все, что тебе нужно, — это позитивное отношение. Тогда все будет отлично». В детском возрасте это и правда его утешало, но в реальном мире пришлось об этом пожалеть. «Она говорила полную ерунду. Это были просто родительские нежности», — вспоминает Стивен свои мысли. Он понимает, что мама говорила ровно то, что родителей в ту эпоху призывали говорить, и что она старалась как могла. И тем не менее сегодняшним родителям он дал бы другой совет: да, конечно, нужно говорить детям, что они могут достичь высот. Только не забудьте добавить, как тяжело придется для этого потрудиться.

Полковник Робер в Вест-Пойнте разделяет это мнение: «Людям нужно брать на себя ответственность и объективно смотреть на качество своей работы, — говорит Робер. — Далеко не каждый — суперзвезда, и надо прекратить внушать всем, что они суперзвезды». Уильям Дересевич тоже жалуется на «звездную» психологию. «Хотите добраться до вершины? — спрашивает он. — Вершины нет. Как бы высоко вы ни взобрались, над вами всегда кто-то будет… Я могу сразу сказать, где вы остановитесь: где-нибудь посередине, как и все остальные»[280].

Не давать ребенку учиться бороться и не сдаваться, а вместо этого готовить его быть первым во всем и рассказывать, какой он чудесный, — прекрасный пример извращения самых лучших побуждений. Наверное, мы не осознавали, что «защита» от падений и неудач может повредить детям. А ведь это так. Нам нужно определить успех иначе: быть хорошим и добрым человеком и стараться как следует, независимо от того, приведут ли усилия к победе или поражению. Нам надо помогать детям выработать стойкость, чтобы выдержать, если что-то пойдет не так, как хочется. Но как это сделать, если столь сложно вынести детские страдания?

Иногда я шучу, что если родители в районах вроде моего придут к выводу, что в колледжах ценят упорство и стойкость, они отправят ребенка в специальный летний лагерь, но не станут искать причину, по которой эти черты не складываются естественным образом. Можно ли это изменить? Прием в элитный вуз — священная корова, и иногда родители ради этого совершают поистине идиотские поступки, например пишут за ребенка заявление. Но стойкость нельзя купить так же, как мы оплачиваем репетиторов, тренеров, подготовку к экзаменам и консультирование перед поступлением. Стойкость строится из реальных тягот, и ее нельзя изготовить искусственно.

Но как же готовить детей среднего и богатого среднего класса процветать, бороться и переносить трудности, если грубые края жизни сглажены уже тем фактом, что мы своим трудом обеспечили им достойный уровень? Как вырастить их воинами, а не телятами, бегущими домой при виде мировой бойни? Разве они будут стремиться к совершенству и жаждать успеха, если так много получали и ни в чем не нуждались? Джеймс Уиллкокс, генеральный директор Aspire Public Schools, который занимается образованием малообеспеченных детей, а сам воспитывает трех дочерей в достатке, глубоко вздыхает: «Придется позволить нашим детям терпеть неудачи. Придется позволить им бороться. Это кажется совершенной банальностью, но решиться на это очень непросто».

Можно понять, как полезно отпустить ситуацию и позволить ребенку совершать ошибки и терпеть неудачи. И тем не менее это неважный совет, потому что мы, родители, очень хотим что-то сделать. Но есть хорошие новости: кое-что все-таки можно сделать, чтобы наши дети нормально воспринимали сложности и выработали необходимую жесткость, которая позволит преуспеть во взрослом мире. Мы можем помочь им стать стойкими.

Формирование стойкости у детей

Стойкость — это способность оправиться после неприятностей. Это то, что дает нам волю идти вперед. Советы и рассуждения о выработке стойкости у детей можно найти во множестве источников, представляющих самые разные области знания: медицину, психологию, социальную работу, воспитание молодежи, религию и духовность, художественную литературу. Вот несколько примеров.

Начать можно с работ Кэрол Дуэк — стэнфордского профессора психологии, пионера теории и практики установки на рост, которую мы обсуждали в главе 15 («Научите детей думать»). Дуэк сосредоточивается на исправлении установки на данность, которая возникает, когда детей хвалят за умственные способности: в результате они начинают избегать трудностей, чтобы результат не противоречил полученной характеристике. Она учит объяснять ребенку, что к более высоким достижениям приводят усилия (которые в их власти), а не какие-то врожденные умственные способности (на которые они не влияют). Мантра установки на рост — продолжать идти, продолжать пробовать и после многих усилий понять, что так можно достичь желаемого. В определенном смысле Дуэк учит стойкости в обучении.