Отпустите их

В таких районах бытует мнение, что ребенок, который с ранних лет не участвует в спортивных играх и не занимается музыкой, может потерять возможность развиваться в этом направлении. В результате родители боятся принять «неправильное» решение. Кэрри говорит: «Я люблю общаться с родителями детей постарше и спрашивать, так ли это на самом деле. Вокруг старших классов сложилось много мифов — о том, какой там конкурс в футбольную команду или в оркестр, о том, что надо делать, чтобы хотя бы получить шанс. Но я всегда сама спрашивала и искала информацию. И оказалось, например, что в девятом классе в футбольную команду приглашают всех желающих, если только есть места. Это иллюзия, что, если ребенок не занимался полупрофессиональным футболом, его не возьмут. C оркестром то же самое. Может быть, результаты будут не такие хорошие, как у других, но заниматься и получать удовольствие можно в любом случае. Просто удивительно, насколько живучи мифы, которые родители передают друг другу в виде советов. Хочу ли я общаться с этими людьми? Полезно ли для моих детей быть с ними рядом? Такое давление и активность сильно противоречат нашим семейным ценностям».

Родители, которые поддерживают ребенка и любят его таким, какой он есть

Кристен из Энн-Арбор — мать двоих детей. Ее старший сын ходит в десятый класс государственной спецшколы. У него есть определенные проблемы с исполнительной функцией, но он интеллектуально одарен, и учеба давалась ему довольно легко. Однако в старших классах ситуация изменилась: над занятиями теперь приходилось поработать, и мальчику это не очень нравилось. Кристен с мужем (оба получили степени в престижных университетах) это очень огорчало. Они были уверены, что, если сын постарается как следует, он сможет поступить в элитный колледж, который «откроет перед ним мир». Тем не менее ребенок не проявлял особенного рвения, а родители считали, что он может стать тем, кем хочет, но стыдно «растрачивать талант», и надо «держать двери открытыми». Еще они полагали, что пришло время перестать помогать ему не отвлекаться и доводить дело до конца, но видели, что без этого он не может.

«Сначала я думала, что мой ребенок гениальный и в состоянии сделать все, просто в силу возраста он еще не понимает, что о полученной тройке придется когда-нибудь пожалеть». Однако родителям каждый вечер приходилось заставлять сына сосредоточиться на домашней работе, а это начало сказываться на атмосфере в семье. Кристен осознала: «Мы поступали совершенно неправильно. Не надо было его толкать и пытаться контролировать». Она посоветовалась с родителями детей со схожим темпераментом — одаренных, но проблемных — и нашла утешение в книге The Gift of an Ordinary Day: A Mother’s Memoir, написанной редактором и мемуаристкой Катриной Кенисон. А больше всего ей помог пример успешных взрослых в ее кругу, которые занимались интересной для себя работой, хотя у них в жизни были и взлеты, и падения. «Я общалась со многими людьми, и их путь не был прямым. В школе они не были отличниками. О колледжах, которые они окончили, я даже не слышала. Некоторые вылетели с первого курса. Самым большим прозрением для меня стало то, что наши отношения с сыном не начнутся в момент, когда он окончит школу и мы вздохнем с облегчением. Наши отношения уже есть, но это не значит, что все успехи должны произойти сейчас».

Когда-то Кристен казалось, что она пренебрегает своими обязанностями как родитель, если не толкает сына вперед. Теперь она нашла другой способ проявлять ответственность: дать ребенку «самому потерпеть крушение» до колледжа. «Мне очень часто говорят, что, если таких детей постоянно подстраховывать и контролировать в старших классах, в колледже их ждет неудача. Что в этом хорошего? Пусть лучше проблемы будут в старших классах. Ходить в школу летом — еще не конец света. Задержаться в школе на год дольше — тоже.

Специалисты много раз повторяли: “Даже если ребенок набьет себе шишек, он оправится”. И у меня открылись глаза: это ведь про моего сына. Может быть, он попадет в престижный колледж, а может, и нет. Может, вместо этого он поступит в престижную магистратуру. Я не знаю, когда он выберет свой путь. Я не составляю ему графиков. Осознание, что не нужно что-то контролировать, не нужно держать для него двери открытыми, очень освобождает. Не колледж определяет жизнь человека. Ребенку не обязательно ходить в престижный вуз, чтобы совершить что-то удивительное. И нет ничего страшного, если он не станет богатым, знаменитым, не добьется вершин в своей области».