Отпустите их

Кристин — мать четверых детей. Они живут в богатом районе городка Милл-Вэлли в Калифорнии. Родители там начинают говорить о колледже еще в детском саду. В восьмом классе старший ребенок Кристин, который хорошо учился, но никогда особенно не любил школу, заявил родителям: «Я не собираюсь следующие четыре года лезть из кожи вон, чтобы попасть в колледж, а потом еще четыре года, чтобы его окончить и устроиться на нелюбимую работу». Тем временем многие дети ее знакомых уже подавали заявления в частные старшие школы и строили как раз такие планы: нервная, но престижная учеба. Кристин с мужем поняли, что не хотят для сына такой участи, и согласились, чтобы он сам придумал, чем заниматься. Мальчик решил пойти в старшие классы в местной государственной школе Tamalpais High. К концу девятого класса он понял, что хочет выбраться из «пузыря» своего города, и на следующий год запланировал много вещей, которые никак нельзя назвать традиционными для школьника: поработал в бесплатной школе для девочек в Кении, учился в виртуальной школе Национального университета в Калифорнии, а потом вернулся в США и летом занимался в Международном центре фотографии в Нью-Йорке и жил там у родственников. Кристин говорит: «Было нелегко его отпустить, и отказаться от традиционного пути было рискованно. Но мы решились и поверили, что этот опыт будет для развития его личности гораздо полезнее, чем учеба в десятом классе в родном городке. В тот год он решал все вопросы самостоятельно».

Хотя Кристин и ее муж видели, что их сын процветает и растет вдали от них, решение отказаться от традиционной школы имело свои последствия. Например, когда он вернулся в Tamalpais High и пошел в десятый класс, ему не разрешили взять некоторые углубленные курсы, потому что в прошлом году он не учился в этой школе. «Многие считают, что не стоило так рисковать», — говорит Кристин. Но она — и, что еще важнее, ее сын, — были готовы: «Мы с мужем поддерживали его решения, потому что чувствовали: если дать ему независимость и возможность получить необычный опыт, он намного лучше узнает себя и сможет сделать правильный выбор в жизни, в колледже, в работе. Я верю, что такая поддержка нужна, чтобы он смог стать тем, кем хочет».

Морис — историк из Окленда. У него взрослая дочь. Когда она была очень маленькой, окружающие замечали ее одаренность и таланты и советовали Морису отдать девочку в специальный детский сад и начать готовить к Лиге плюща. Однако Морис и его бывшая жена хотели дать дочери раскрыться, а не формировать ее искусственно. «Мне кажется, в процессе воспитания крайне важно знать, где заканчивается твоя личность и начинается личность ребенка. Очень важно спокойно наблюдать: это дает изумительные открытия. Я понял, что ее потребности и тогда, и сейчас существенно отличаются от моих. Она прекрасно себя чувствует в среде, которая меня бы отвлекала, и увяла бы в местах, в которых процветаю я. Больше всего меня удивляет, что она говорит, что многому от меня научилась, и все это мало связано с моими целенаправленными усилиями».

Родители, нашедшие единомышленников, которые поддерживают их подход к воспитанию

Рэни из Сан-Франциско — мать двоих детей. В детстве она была типичной «преподавательской дочкой» на стэнфордском кампусе, а сейчас стала врачом со степенями двух элитных вузов. Когда у них с мужем появились дети, они решили не переезжать в пригород, как многие знакомые, а отдать детей в государственные школы. «Мы выбрали государственную систему образования Сан-Франциско и тем самым окружили себя семьями, в которых в целом не принято излишне опекать детей. Это помогло нам подавить такие склонности в себе. Мы с радостью разрешили дочери-пятикласснице ездить на общественном автобусе по оговоренному маршруту, а ее брат, который учится в четвертом классе, сам ходит к мяснику за несколько кварталов. Дети с восторгом согласились и были совершенно к этому готовы».