Отравленное сердце

– Риск для меня слишком высок, Бернетт. Я буду защищать Элин ценой своей жизни, даже если мне и в самом деле придется умереть.

– Так вот как это должно закончиться, да? – Пальцы Фина дрожали. Я внимательно смотрела на него.

– Мы оба знаем, чем все это закончится.

Издалека до нас доносился шум боя. Стены руин задрожали. Крики разносились по коридорам. Я молилась, чтобы они не принадлежали никому из наших.

– Тираэль. – Голос Камрин звучал более робко, чем у Эмилля. Более мирно. – Постарайся понять его. Элин – его дочь.

Крылья носа Фина дрогнули, когда он сделал глубокий вдох.

– Его дочь, которая таит в себе неконтролируемые силы. Ты видела, на что она способна! – Резким движением он вздернул подбородок. – Там, снаружи, их еще больше. Еще больше детей, которые понятия не имеют, что с ними происходит. Они в состоянии сжечь весь этот чертов мир дотла!

– Мы должны снять проклятие, – согласилась Дидре. – И уничтожить его, даже рискуя тем, что дети погибнут.

Челюсть Эмилля напряглась. В его глазах светилась зловещая решимость. Он выхватил кинжал и принял боевую стойку.

– Ни за что в жизни я не допущу этого.

Затем все произошло так быстро, что я едва поспевала за ними. Эмилль прыгнул вперед, направив кинжал на Финли, но тот молниеносно увернулся. Острие кинжала уперлось в стену руин, но Эмилль не колебался ни секунды. Он выдернул кинжал, развернулся, бросился вперед и… упал на землю.

– Прости, брат. – Финли сфокусировал на нем свои прищуренные глаза. – Лучше я оглушу тебя, чем ты всадишь кинжал мне в сердце.

Внезапно тишину прорезал грохот. Что-то белое прыгнуло с выступа на голову Финли. Я не заметила, как Камрин обратилась. Она прошлась когтями по его лицу, и Финли ничего не оставалось, кроме как отвлечься от Эмилля. Резким движением он схватил кошку и поспешно, но почти ласково отбросил ее обратно на пол. Ошибка, которую Фин не должен был совершать, поскольку Эмилль собрал воздух в кулак и обрушил его на своего друга.

– Финли! – закричала я, когда его тело врезалось в руины. Мое пронзительное восклицание эхом отразилось от стен. Я хотела подбежать к нему, но Эмилль преградил мне дорогу. Его кинжал сверкнул прямо перед моими глазами. Другой рукой он сгреб возобновившийся вихрь.

– Камрин, Иззи! – крикнул Эм сквозь ревущий ветер. – Отойдите в сторону!

Эмилль отвлекся на девчонок. Всего на долю секунды, но этого было достаточно. В мгновение ока я пригнулась, ударила его локтем в живот и вонзила свою силу глубоко в его внутренности, пока не нащупала сердце. Под моей нематериальной хваткой оно пульсировало быстро и тревожно.

– Одно движение, и я выключу его.

Глаза Вудворда расширились.

– Хелена!

– Я готова разнести целый мир в пух и прах, если дело касается его. – Угрожающе я сделала шаг к Эмиллю навстречу. – Ты мне нравишься, Эмилль. Но, если ты причинишь ему боль, я убью тебя.

Он не смел даже вздохнуть. Его пристальный взгляд был прикован ко мне. Казалось, время остановилось, но вдруг краем глаза я заметила какое-то движение. Иззи перепрыгнула через нас и приземлилась перед стеклянной коробкой. Не прошло и секунды, как она поднялась, схватила эту штуку и бросилась прочь по проходу.

– Нет! – закричал Финли.

Я вырвалась из рук Эмилля и хотела бежать, но он оказался быстрее. Мое тело врезалось в твердую стену из воздуха, которая не пропускала меня. Но в тот момент, когда я подумала, что все потеряно, что у нас больше нет шансов догнать Иззи, земля задрожала. Стены задрожали. Все сотрясалось, и эти вибрации пронизывали каждого из нас до глубины души. Я согнулась, колени полоснули по твердой поверхности и подкосились. Моя обожженная нога яростно протестовала. Вспышки боли пронзали насквозь. Я подняла взгляд, чтобы определить причину землетрясения, когда Финли внезапно крикнул:

– Дидре!

Повернув голову, я тоже это увидела. Двоюродная сестра Финли, девушка с бледным лицом, темными глазами и огненно-рыжими волосами, выглядела как одержимая.

Обсидиановые вены прорезали ее кожу. Губы Дидре приоткрылись, и под ними сверкнули острые зубы, торчащие из угольно-черных десен. Ее губы приоткрылись еще шире. Кровь залила рот. На руках Дидре я вдруг увидела длинные когти, а потом… потом из земли вырвалось какое-то существо. Голое и серое, бесформенное и уродливое, без глаз, безо рта, на лице его была только кожа, скрывающая впадины.

Существо сидело на корточках и скулило. Его взгляд остановился на Дидре, которая в этот момент открыла рот и произнесла какие-то страшные, незнакомые слова. От них у меня по коже побежали чертовы мурашки, но существо отреагировало мгновенно. В бешенстве оно ринулось по проходу, а его задница ударялась о стены. Никто из нас не пошевелился. Ни Эмилль, ни Тираэль, ни я. Мы все ошеломленно уставились на эту штуку, в то время как пол продолжал вибрировать, а со стен сыпался щебень.

Но внезапно раздался грохот, и Финли крикнул:

– Хель, берегись!