Отравленное сердце

Когти впились в плечо. Очень крепко. Они терзали меня. Я вскрикнула от боли. Из последних сил я прижала коробку к сердцу и использовала ноги, чтобы отползти от нее, но у меня не было ни единого шанса. Существо нависло надо мной, вскинуло руки над головой и издало адский рев. Луна отбрасывала на него свой свет, заставляя его мерзкую, дряблую кожу переливаться. Я увидела черные органы, черные вены внутри. Оно не являлось существом света, хотя и было создано светом. Его когти сверкнули, когда тварь замахнулась на меня. У меня перехватило дыхание. Я объединила свою стихию с последними физическими силами, на которые была способна, собрала жалкий водоворот воды из лужи между нами и подняла его ввысь. Тварь взвизгнула и отлетела назад. С грохотом она приземлилась на спину. Я быстро поднялась, вытерла кровь с лица тыльной стороной ладони и побежала в противоположном направлении. Моя раненая рука болталась сбоку, вялая и пылающая от боли, но я не могла позволить себе остановиться сейчас. Каждая секунда могла означать мою смерть.

Я пробежала через заросший плющом проход, через внутренний двор, без разбора открыла первую попавшуюся дверь, взбежала по каменной винтовой лестнице, перепрыгнула через выступ в соседнем здании, снова сбежала по другой лестнице, пока внезапно не оказалась в пустой комнате с кирпичным камином в стене руин. До меня доносились приглушенные звуки битвы.

Потолок надо мной задрожал. Я быстро обратила взор вверх. Существо, конечно же, последовало за мной, и единственный проход привел меня прямо в толпу сражающихся азлатов. Это был вопрос лишь нескольких секунд, прежде чем коробка раскололась бы, а сердце оказалось уничтожено. Но вернуться я тоже не могла.

Я угодила в ловушку.

Когти твари заскребли по каменной лестнице. Пот стекал по моей шее. Я судорожно дышала. У меня не было выбора. В течение секунды я выбрала единственный вариант, который у меня оставался: побежала по проходу в самую гущу сражения, и в мгновение ока оказалась в эпицентре битвы.

У меня не получалось поворачивать голову туда-сюда достаточно быстро, чтобы сканировать лица сражающихся. В этом помещении царил чертов хаос! Земля была вся в трещинах, в ущельях бурлила лава. Жара казалась невыносимой. Пока пробивалась сквозь толпу, я изо всех сил старалась держаться подальше от людей Тьмы, залитых кровью, которая собиралась в лужи на полу. В клетках крови всегда находились частицы воды. Клянусь богами, на полу лежало так много трупов! Я старалась не смотреть в их лица, одновременно молясь, чтобы никто из них не оказался одним из дорогих мне людей. Я закашлялась от кружащегося в воздухе пепла, который исходил от разлагавшихся темных.

Мои глаза были прикованы к Верховным, которые, стиснув зубы, бились с… с… о боги! Они сражались с майором Томасом Вейром! Я смотрела на него, словно замороженная, и ошеломленно наблюдала, как он, смеясь, уклонялся от каждой атаки правителей дворца, как он…

Что, черт возьми? Майор поднялся в воздух. Он пел. Ужасный темный звук эхом прокатывался по всей комнате, заставляя пол вибрировать. Мелодия материализовалась в виде черных рун. Внезапно они загорелись красным, выдвинулись вперед, словно острые как бритва лезвия, и…

Пронзили сердце Миры.

Мой рот открылся. Верховная закричала, но звук застрял у нее в горле. В ужасе я наблюдала, как она упала на колени и ее тело начало распадаться. Частичка за частичкой оно осыпалось на пол, в конце концов не оставив после себя ничего, кроме белого песка, который поднялся в воздух и унесся прочь.

Я все еще ошеломленно смотрела на то место, где только что исчезла первая Верховная, когда внезапно что-то твердое ударило меня в спину. Я споткнулась, подалась вперед, развернулась и столкнулась взглядом с Корой. Черные глаза. От прежней нежной океанской синевы ничего не осталось. Она вылепила копье из камня и земли и умелыми, быстрыми движениями рук отшлифовала наконечник.

– Кто тут у нас? – Она усмехнулась. – Знаменитая Иззи. Популярна у всех. Знаешь, ты мне никогда не нравилась.

Я застонала от боли. Моя порезанная рука пульсировала, горела, дергалась, и я едва могла это выносить, но мне нельзя было сдаваться. Не сейчас.

– Ты же этого совсем не хочешь, Кора. – Я стиснула зубы, подавляя плач. Краем глаза я заметила, как адский пес Дидре принялся за Силеас. Она взмахнула хвостом комодского варана и ударила тварь прямо в живот. – Загляни в себя. В тебе нет ничего плохого.

Глаза Коры расширились, приняв какое-то безумное выражение.

– О, я могу показать тебе, сколько во мне зла, если ты этого очень хочешь.

– Не заставляй меня драться с тобой, Кора. – Разноцветные огоньки плясали у меня перед глазами. От боли перекосилось лицо. – Потому что я не собираюсь этого делать. Ты… ты же одна из нас.

Кора сплюнула на пол.

– Плевала я на вас, светлый народ! – Затем она вытянула руку, нацелила на меня свое копье и…

Земляной залп взметнулся из ниоткуда, погребая под собой каменное копье. Кора кружилась, осматривая комнату в поисках моего защитника, как вдруг…