Отравленное сердце

Вот она. Причина, по которой я никогда не была здесь раньше, хотя жгучее любопытство преследовало меня. Мне нужно было доказать, что я не человек, а одна из них. Одна из азлатов. Существовало два варианта: либо продемонстрировать свою силу, либо открыть им связь со своей стихией. Первое было непредсказуемым, потому что я понятия не имела, кто я и на что способна. Возможно, я бы вызвала еще одну тварь, подобную той, что появилась во дворе Бернеттов. И кому я тогда должна буду вонзить нож в грудь, чтобы уничтожить его снова? Нет. Нет, это не вариант. Не в Киркхейвене – месте, где не было никаких законов и где каждый имел право на все.

С бешено колотящимся сердцем я вытянула одну руку и повернула ладонь параллельно земле. Она задрожала. Мой взгляд был сосредоточен на влажной земле у моих ног, из которой прорастали несколько редких травинок. Я зажмурила глаза, пока зрение не затуманилось. Ну же, подумала я. Пожалуйста. Слушайся меня. Сделай что-нибудь. Давай, прямо сейчас!

Парень с гладким подбородком хмыкнул.

– Ну?

– Да, сейчас. – У меня в висках стучало от напряжения. Глаза невыносимо жгло. – Момент.

От меня не ускользнуло, как охранники обменялись раздраженными взглядами. Я изогнула руку над землей, пока мои вены не набухли.

– Тебе лучше уйти. – Бородатый мужчина выхватил кинжал, который угрожающе блеснул в тусклом свете. – Пока мы в этом тебе не помогли.

– Нет, нет. Подождите. Это… – Мой череп грозил вот-вот расколоться. Клянусь богами, я ненавидела этот вид стихийной магии. Для других применить ее было несложно: так же просто, как почистить зубы, но для меня это казалось еще труднее, чем найти доступ к своему внутреннему хаосу. Только я собиралась опустить руки и уже успела разозлиться на свою глупость и за то, что вообще попыталась это сделать, как…

– Там. – Я задыхалась от волнения. – Видите, ребята?

Стражники смотрели в землю. Я усилила ту крошечную связь, которую могла поддерживать, и увидела, как из ниоткуда в земле вырылась яма.

Бородатый парень наклонил голову, затем запрокинул ее и начал громко смеяться. Моим щекам стало жарко. Связь со стихией земли резко оборвалась. Снова и снова он толкал локтем своего коллегу, который, подхватив его приступ смеха, тоже начал смеяться. Когда бородатый немного успокоился, он снова обратил свой взгляд на меня.

– Что это такое было?

Я спрятала руки в карманы пальто и посмотрела сквозь его плечо. Мои уши пылали.

– Моя стихия.

– Эта крошечная дырочка? – выпалил тот, с гладким подбородком. Ладони стали влажными.

– Я… я все еще на обучении. Моя сила проявилась поздно, совсем недавно…

– Ого, – сказал бородатый, и в его тоне я уловила что-то вроде сострадания. – Рохля, что ли?

Это слово было грубым оскорблением в наших кругах, но я все равно кивнула.

– Ну, что ж, – пробормотал его напарник, пожимая плечами и отходя в сторону. – Азлатка есть азлатка.

– Добро пожаловать, – бородатый мужчина положил свою неуклюжую руку на ручку двери, одарив меня ободряющей улыбкой, – в «Темную пещеру».

И открыл дверь. Клубы пара окутали меня, неся с собой множество запахов. Апельсин, лаванда и розмарин выделялись больше всего. Мои глаза горели, я немного закашлялась, но чем дальше я проникала в пары, тем больше мое тело привыкало к ним. Тусклый свет мерцал за тканями, натянутыми под потолком. Вдоль стойки несколько закутанных людей сидели на корточках перед своими бокалами, в которых одно содержимое выглядело более ядовитым, чем другое.

Народ Синклеров был известен не только своими безграничными знаниями, но и склонностью к злоупотреблению веществами с зарубежных рынков в своих напитках. Однажды я попробовала один из них, когда ночью Эмилль пришел домой в состоянии алкогольного опьянения и предложил мне выпить принесенный с собой напиток. После этого я не могла вспомнить, что происходило. Я ведь могла переспать с Эмиллем, но понятия об этом не имею. Все, что я знала – на следующее утро я проснулась у подножия Мертвых лесов с раскрашенным лицом, похожим на клоуна из фильма ужасов. Эмилль до сих пор смеется над этим.

Здание являлось бывшим промышленным складом. Круглая стойка была построена вокруг опорной балки с четырьмя огромными бочками, прикрепленными к стальным опорам, содержимое которых разливали два сотрудника прямо за барной стойкой. Вдоль лагеря стояли грубо вырезанные бревенчатые столы, повсюду располагались различного рода подсвечники. Интерьер зала окружала двухъярусная галерея, окаймленная полувысотным частоколом. Ткани перетекали из галереи в галерею, будто использовались для выступления акробатических артистов. В верхних коридорах я разглядела двери за перилами. Я знала, что они вели в маленькие комнаты, где творились вещи, которые никогда не покинут эту пещеру.