Отравленное сердце

Я застыл на месте. Ледяной холод пронзил конечности. Имя моей сестры застряло в горле. Ее образ всплыл перед внутренним взором: я слышал ее смех, видел, как она саркастически закатывает глаза, и восхищение, с которым она смотрела на меня. Плача, Хелена ударила себя. Я высвободился из ее хватки, порылся в кармане своей кожаной куртки и нашел маленький пакетик в тот момент, когда Хелена вцепилась пальцами в ткань дивана. Я быстро взял щепотку журавлиного порошка большим и указательным пальцами, откинул голову Хелены назад и позволил порошку просочиться ей в нос. Черты лица девушки резко смягчились. Это должно было помочь ей спокойно проспать до рассвета. Я позволил себе момент слабости, глядя на нее, на покрасневшие щеки, на красные губы. Она казалась такой спокойной. Глядя на Хелену в этот момент, никто бы не подумал, что она похожа на меня.

Полностью разрушена внутри.

Я наклонился и поцеловал ее в уголок рта.

– Tratve fi, tratve li.

Затем я вышел из павильона. У меня было одно дело, которое больше не могло ждать.

* * *

Мертвые души Мэйшоу не отвергли меня. Они подхватили меня под руки, шепча приветствия вместо пожеланий смерти. Словно я был одним из них. Мертвец. И, судя по тому, что я к настоящему времени знал или не знал о себе, все было возможно.

Я выполнил привычную процедуру на стене с азлатскими рунами, меня окутал зеленый свет, пока передо мной не материализовался некромант темного народа.

Глаза – глубоко впавшие и черные, волосы – пушок на голом черепе, а кожа сероватого оттенка натянута на череп, прозрачная, как лист бумаги.

– Интервалы между нашими встречами становятся все короче, Бернетт, – усмехнулся Лахлан. – Ты соскучился по мне?

– Скорее нет.

Темный склонил голову.

– Я обновил защитную стену вокруг твоего проклятия всего несколько дней назад.

– Не поэтому я здесь.

– Дай угадаю… – Он поднял бровь. – Девчонка Иверсен?

Я с мрачным видом покачал головой.

– Кое-что другое.

– Если дело касается твоей сестры, я не смогу помочь. – Лахлан бродил по гроту, сцепив кончики костлявых пальцев. – Ее сердце черно, и Кора сможет исцелиться, только когда твое проклятие будет уничтожено.

– Такое возможно?

Некромант долго смотрел на меня, прежде чем склонить голову.

– Определенно. С помощью твоей смерти.

Мой желудок свело судорогой. Я опустил веки, когда давление за ними стало невыносимым.

– Я здесь по другой причине.

Когда Лахлан поднял взгляд и посмотрел на меня, я обхватил подол своей футболки и стянул ее через голову. Огонь настенных факелов согревал мою кожу, заливая пылающим светом рану в виде цифры на моей груди.

Лахлан ахнул.

– Клянусь всеми добрыми богами! – Он сделал шаг вперед и завороженно уставился на красную двойку. На мгновение некромант поднял длинные пальцы, как будто хотел дотронуться до цифры, но быстро опустил их снова. – Когда это появилось?

– Вчера. – Я сглотнул. – Там была тройка. Кажется, это своего рода обратный отсчет. Но для чего?

Неприкрытый ужас отразился в чертах лица темного.

– У меня есть предположение. – Он нахмурился, прикусил нижнюю губу острым клыком, пока на ней не появилась крошечная капля черной крови. – Но…

– Но что? – Мое сердце бешено колотилось. – Говори уже.

– Я недостаточно знаю об этом типе заклинаний.

– Что за заклинание? – Чем дольше Лахлан молчал, тем сильнее мне становилось не по себе. – Расскажи!

Прошло словно полвека, пока некромант смотрел на меня. Я не знал, показалось ли мне, но… неужели я заметил печаль в его глазах? Невозможно. Он принадлежал к народу Тьмы. Он…

– Да отыщешь ты Изумрудную пещеру Сму, да принесешь в жертву змею, да бросишь ее в воду… – его голос звучал резко, – так ты найдешь ответы, достойные твоих вопросов. – Лахлан нашел мой взгляд. – Произнеси эти слова, и тебе кто-нибудь явится. Но я не тот, кто может тебе помочь, Бернетт. – Его взгляд затуманился. – Не сегодня.

Пещера Сму. Морская пещера в Дернессе, на северном побережье Шотландского нагорья. Ходили слухи, будто там бесчинствует какое-то чудовище. Некоторые азлаты, посетившие это место, больше никогда не возвращались.

– Благодарю. – Бросив последний взгляд на темного, на лице которого все еще сохранялось странное скорбное выражение, я развернулся. Прежде чем покинуть Мэйшоу, я снова остановился. – Если я не вернусь, передай Хелене, что Финли никогда не умирал. – Я колебался. – Его мысли всегда были только его.

Лахлан кивнул.

– Она это знает, Ти-Ти.

Ти-ти?

Я уставился на темного, а он уставился на меня в ответ. Было что-то в лице Лахлана, в складках вокруг рта, в форме его темных глаз, что-то, пробудившее во мне нечто странное и незнакомое.

Ти-ти.

Я забрал свои мысли с собой и ушел.

* * *

Уже скоро должно было наступить утро. Экзодия приземлилась рядом с поросшей мхом скалой. Еще до того как мои ноги коснулись земли, ее зубы вонзились в сочную зелень. Слюна капала у нее изо рта, пока она смачно жевала.