Отравленное сердце

– Вот, надень. – Я поспешно снял с крючка ее огнеупорное снаряжение, сделанное Натаниэлем по индивидуальному заказу, и бросил одежду на стол. – Быстро, Элин. Я пойду вперед, а ты выходи, как будешь готова. Я позову Бура.

– Хорошо, – пробормотала она, взяв кожаное одеяние со стола и направляясь в соседнюю ванную. Я схватил седельную сумку, вышел из коттеджа и издал пронзительный свист сквозь зубы, когда…

– Эмилль?

Я резко повернул голову и встретился взглядом с парой больших голубых глаз. И, как ни странно, сердце подпрыгнуло.

Что? Как же так? Как это было возможно?

– Иззи. – Я оттолкнулся от стены дома. – Что ты здесь делаешь?

– Я надеялась встретить тебя.

– Зачем?

– Неужели мне для этого нужна причина?

– Нет.

Изобель уставилась на меня.

– Ты выглядишь странно.

– У меня нет времени.

– Значит, снова то же самое, а? – Она прикусила нижнюю губу. – Просто пустые слова, которые ты сказал мне в павильоне? Все это больше не имеет значения, как всегда?

Порыв ветра пронесся мимо, растрепав волосы Изобель и унеся с собой их аромат. Не только яблочный запах ее шампуня, но и эмоции, которые она излучала. Траур. Сердечная боль. Запутанность. Три атрибута, которые коснулись моей кожи и дали понять, что я делаю с этой невинной душой. Все, что касалось Иззи, лежало под большим черным одеялом, которое было расстелено внутри меня, но каким-то образом… все казалось немного иным. Как будто одеяло стало медленно спускаться.

– Скажи, для тебя это все просто игра? – Ее подбородок дрожал слишком сильно. – Ты используешь меня так же, как использовал всех других женщин?

– Я никого не использовал, – сухо возразил я. – Каждая из них с самого начала знала, чего я добиваюсь.

Изобель поджала губы.

– Твоя честность не компенсирует того, что ты разбил им сердце. – Она сглотнула, прежде чем добавить чуть тише: – Не компенсирует того, что ты сейчас разрываешь меня на части.

– Как ты думаешь, – пробормотал я, чтобы увести ситуацию в другое русло и отвлечься от эмоций, – будут ли Верховные охотиться на Хелену?

– Что, прости?

– Ну, теперь, когда она вернулась. – Мой взгляд скользнул по небу. – Из-за ее метки.

– Ты… ты сейчас серьезно меняешь тему, Эм?

– Я думаю, нам следует подумать об этом. – Вдалеке я различил темную точку, которая огибала облака, как полосу препятствий. – Потому что, если это так, нам нужно составить план и…

– Эмилль!

Я обернулся. Изобель сжала руки в кулаки и сверкнула на меня глазами.

– Ты сказал мне, что я слишком ценная для этого мира. – Крылья ее носа раздулись, когда она сделала глубокий вдох. – Ты сказал мне тогда выйти из себя. Показать себя, когда у меня не осталось ни капли самоуважения и во мне доминировали мои родители. Теперь я делаю именно это, показываю себя, борюсь за тебя, а ты собираешься игнорировать меня? – Голос Изобель дрожал. – Что я, собственно, такого тебе сделала, что ты со мной все это проворачиваешь? В течение многих лет.

Я выдохнул.

– Тебе следует перестать видеть во мне что-то хорошее, Иззи.

Слезы навернулись на ее покрасневшие глаза. Она сделала глубокий вдох, чтобы что-то ответить, но тут открылась дверь, и из нее выбежала Элин в своем костюме. Иззи закрыла рот, поджав губы.

– О, привет. – Элин одарила ее улыбкой, закрывая дверь. – На днях я видела сон о тебе.

– Ах, правда? – Иззи ответила на ее улыбку, но как-то неуверенно. Даже судорожно. Тем не менее это была самая мужественная вещь, которую я когда-либо видел. – И что же там происходило?

– Мы с папой были в Неописуемой Области Мертвых лесов. – О, клянусь богами. Нет, Элин, пожалуйста… – Мы встретили маленькую плюшевую зебру с острыми зубами и милыми глазками.

Иззи уставилась на Элин. Она была умна. Всегда получала высшие оценки во время обучения. Изобель прекрасно знала, что такое Джимини. И она точно так же знала, на что они способны.

– Оу, – просто сказала Изобель, тихо, обдуманно, бросив на меня быстрый косой взгляд. – И я обнималась с плюшевой зеброй?

– Нет! – Элин рассмеялась. – Тебя там вообще не было.

– Элин, – предупредил я.

– Нет, рассказывай, не бойся. – Улыбка Иззи казалась такой милой, такой искренней, что никто бы не уловил горько-сладкого оттенка в ее голосе, если бы, как и я, не знал, к чему она клонит.

Она медленно опустилась на корточки перед Элин.

– Зебра говорила обо мне с твоим папой?

Чертово дерьмо!

Элин кивнула.

– Папа сказал, что ему нужно знать, что со мной не так. Потому что я была больна. Зебра была доктором. Но она хотела получить плату, и, поскольку ей не нравились деньги, она хотела украсть любовь, которую папа хранил для тебя. – Моя дочь хихикнула и помахала рукой в воздухе. – Но это был всего лишь сон.

– Да, верно. – Взгляд Изобель стал жестким. Словно в замедленной съемке, она подняла на меня глаза. – Просто сон, да?

– Иззи…

Но прежде, чем я успел закончить свою фразу, Бур с оглушительным грохотом приземлился на скалу. Что-то авантюрное промелькнуло в глазах эмпата. Это придавало Изобель бунтарскую ауру.

– Я пойду с тобой, – сказала она.

– Что? Нет!

– Пойду.