Отравленные корни (СИ)

С Иваром я никогда крепко не засыпала. Могла находиться без сознания, дремать, притворяться спящей — научилась контролировать изменения ауры при пробуждении, чтобы он не замечал. Элементарный инстинкт самосохранения. Даже оставаясь одна, я редко позволяла себе роскошь выспаться. Причиной глубокого сна могла стать болезнь или действие зелья, но сейчас на меня влияют стимуляторы. И получается, что магу я интуитивно доверяю даже больше, чем Марикетте. Вывод приводит в смятение. Инстинкт защиты, благодаря которому я столько выживала, дал сбой. Почему?

Весь день мы снова мчимся по дорогам, делая короткие остановки для естественных нужд. Едим на ходу — жуем травяные шарики с добавлением зерен. Питательная смесь, позволяющая продержаться определенное время. Пьем воду. Молчим. Олеж не спускает с меня глаз, он чувствует изменения, хотя и не понимает, что случилось, но постоянно следит за мной. А я за ним. Пытаюсь понять себя. Объяснить. Найти причины.

Получается, что подсознательно я не ощущаю угрозы от него. Несмотря на все, что произошло. Да, рационально можно объяснить, что боевик вовсе не желал мне зла тогда в зале, но эмоционально… Слишком сложно. И зачем он отправился на вылазку? После выполнения задания полагается отдых, наверняка были те, кто мог его заменить. Олеж должен был сам проявить инициативу. Для чего? В память о былых чувствах?

Прокручиваю в голове обрывки воспоминаний. Старых, почти стершихся и новых, недавних. Разница бросается в глаза, даже с моим теперь сильно поврежденным Тьмой восприятием, но есть и нечто общее. Странное, тонкое… Оно заставляет волноваться и нервничать больше. Потому что я уже не понимаю, чего ждать дальше. Пусть угрозы и нет, но доверять ему не могу.

Вторая ночь проходит так же, как первая. Мне ничего не снится, а утро начинается с приема зелий. Антидот, стимуляторы. На небольшом костерке греется вода в котелке, маг сидит рядом с огнем и ковыряется в сумке, что-то там разыскивая. Кони ходят в стороне расседланные и отыскивают что-нибудь съестное. Сивый меланхолично глодает нижние ветки ближайшего дерева, а более высокий Буран — его имя я узнала вчера — пристраивается к елке. Каким образом он не колет себе весь рот, а умудряется аккуратно отщипывать иголки и пережевывать их, остается загадкой.

Мы остановились в стороне от дороги, в смешанном перелеске с густым кустарником. Листвы уже нет, но растительность вполне спасает от нежелательного внимания. В десяти шагах к западу начинается овраг, на дне которого из земли бьет родник — чистая вода обеспечена. Из звуков только шум ветра в кронах и редкие крики птиц, небо затянуто серыми свинцовыми тучами, обещающими холодный, влажный день. Солнце встало где-то за ними еще часа два назад, но меня почему-то никто не поспешил разбудить. Разве мы не торопимся?

— Почему ты решил увеличить привал? — подхожу к костру и усаживаюсь напротив, чтобы пламя оказалось между нами.

Олеж отвлекается от содержимого сумки.

— Сегодня к вечеру мы перейдем границу. Спокойные территории кончатся, и дальше придется ехать без костра на чистом сухом пайке. Думаю, нормальный сон и немного горячего перед такой диетой нам не повредит.

Разумно, мне возразить нечего, кроме того, что даже не заметила пройденного расстояния. В общем-то, о территории светлых я имею весьма смутное представление. Времена учебных экскурсий остались далеко позади, а за годы моего отсутствия многое изменилось. Не без моего участия, конечно… Часть земель на западе, куда мы и едем, отошла темным. Моему покойному мужу лично, если быть точной.

Странно смотреть на тот же мир только с другой стороны. Гленж остался прежним. Леса, реки, королевства, деревни и люди, но вот мое отношение к ним должно измениться. Темные воспринимают местных жителей скорее как бесплатную рабочую силу. Неизбежных, но и нежеланных соседей, которых можно и нужно потеснить, чтобы ухватить кусок посочнее. Светлые считают исконных жителей мира потенциальными союзниками, теми, кто может открыть магам его тайны и помочь в освоении. А взамен они также окажут помощь. В политике имеется много нюансов, и не все так грубо и примитивно, но общее черты вполне ясны.

— Как твои навыки с мечом? — спрашивает боевик после того, как травяной суп, состоящий из тех же шариков и зерен, только размоченных в кипятке, съеден вприкуску с вяленым мясом.

— Против мастера меча продержусь минут десять, убить не смогу, — отвечаю, отпивая отвар из кружки. Во вторую порцию воды мы добавили местных трав и ягод, сделав нечто наподобие чая. — Двоих, троих воинов уложу, зависит от их уровня подготовки и уязвимых мест. Крестьян можно и весь десяток…

На последней фразе невольно прикусываю язык, но уже поздно. Не стоило говорить так. Светлые не конфликтуют с деревнями, а предпочитают торговать или отыскивать там слуг и информаторов.

— Хорошо, — нейтрально отвечает он, словно не заметив моей реплики. — Покажешь на мне.