Отравленные корни (СИ)

Филипп. Темный боевой маг. Бывший соратник моего мужа. А я и не знала, что он сменил покровителя…

У темных нет выделенной центральной власти, как у светлых. Закончившие обучение боевики распределяются между истинными, как телохранители и подручные. В условиях раздельных территорий в Гленже удобно иметь под рукой свою маленькую армию. Часть выпускников остается Эскалару для поддержания порядка в столице и других городах, для защиты побережья от монстров из глубин. Иногда происходит перераспределение, по взаимному согласию обеих сторон, но чаще боевики просто погибают, а на их место приходят другие.

Скрежет стали, и мы расходимся, отступая друг от друга, но не отводим взглядов. Теперь все становится проще. Я помню строение его защиты, если только маг не изменил ее после нашей последней встречи. А вот ему придется помучиться, раздумывая, насколько хватит амбирцита.

— Значит, княгиня Тьмы помогает светлым? — шипит он, поигрывая хлыстом.

Следовало узнать его раньше. По фигуре, походке, даже по звуку хлыста. По тому, как он разматывал свою любимую игрушку.

— Все сложнее, Фил. Куда ты так торопился?

— Не твое дело…

Он делает шаг вперед и взмахивает хлыстом, пригибаюсь вниз, пропуская удар над головой. Память послушно раскрывается навстречу щелчкам кнута.

…Изнуряющая жара и солнце над головой. Душный лес, наполненный запахами и звуками. Земля перед глазами. Звук рассекающего воздух хлыста. Полосующая боль в спине. Голос. Знакомый и вызывающий глухую ненависть. «Вставай, сука, мы еще не закончили!»…

Ивар не использовал кнут. Он казался князю чем-то вульгарным, унижающим его самого до какого-то охотника. Вот сражение с заведомо более слабым противником в рукопашную или на мечах с применением магии — совсем другое дело. Филипп показывал ему основы боевой магии, некоторые приемы, которые князь затем отрабатывал на мне. А если у него не выходило, учитель делал все наглядно. И я не знаю, кто из них был хуже…

Звон мечей чередуется с взмахами хлыста. Темный сосредоточен на защите, а я на том, чтобы ее расколоть. Выхватываю квилон из сапога при первой возможности. Удар. Он увязает в защите. Еще удар. Мечом. Я не вижу, но знаю, что щит трещит. Нас не зря учат обращаться с оружием. В Гленже именно оно играет решающую роль. Опыт с парными клинками у меня небольшой — левая рука слабее правой — но сейчас приходится весьма кстати.

Я наконец-то могу не сдерживаться. Не думать о том, что меня раскроют по приемам или знаниям. Не сходить с ума от необходимости изображать бессилие и покорность, когда хочется только одного — убить. Свобода пьянит. Но контроль сильнее. Сначала нужно избавиться от врага, и только затем праздновать победу.

Мы кружим около дерева. Темный пытается теснить меня к пламени, но он не Олеж. И я ускользаю, выворачиваюсь из смертельного капкана. Прыжок. Кувырок в воздухе. Приземление. Запускаю нож в мага. Он отбивает и хлещет кнутом. Подставляю меч, позволяя длинному концу обвиться вокруг лезвия. Левой рукой выдергиваю стрелу из сапога. Самое время для нее. Филипп тянет хлыст на себя, готовя удар мечом. Держу клинок, но поддаюсь инерции и вместе с ним бегу на боевика.

По телу проходит волна жара, которая сосредотачивается в левом запястье. Амбирцит гасит одно из проклятий. Фил решил пойти ва-банк и использовать все свое преимущество. Я тоже. Сталь сталкивается с громким лязгом. Его удар я блокирую, и бью стрелой на уровне груди. Пробивной наконечник замирает в паре сантиметров от цели.

Мы застываем в неудобной позе, скрестив клинки и буравя друг друга тяжелыми взглядами. Я продолжаю давить на стрелу, а он держит защиту и пытается освободить меч, который захлестнул его же хлыст.

— Ты закончила обучение… Они тебя специально прислали… — хрипит Филипп.

— Какой догадливый…

Рука горит огнем от боли в запястье. Вряд ли камень выдержит наше противостояние. Мы сцепляемся взглядами. Поединок воли столь же важен, как магический или любой другой. После убийства князя меня мало чем можно смутить. А вот магу видимо есть что терять. Он не выдерживает первый. И за секунду до того, как защита с громким звоном рассыпается, с его губ срывается сип:

— Чтоб ты сдохла…

Поздно. Стрела входит четко в солнечное сплетение. Проталкиваю ее глубже под хриплый стон мага. Некоторое время мы стоим, почти обнимая друг друга. Я слушаю его тяжелое дыхание, судорожное сглатывание, скрип зубов, а перед глазами все еще стоит прошлое.

…«Слишком мало, продолжим». Он пинает меня в живот, заставляя встать. И я поднимаюсь, сдерживая себя из последних сил, чтобы не броситься на него и не продемонстрировать все, что умею на самом деле. Я ненавижу его столь же сильно, как и Ивара. Вот только темных нельзя ненавидеть. Направленная на них Тьма делает их только сильнее…