Отравленный исток

Млада слышала его слова глухо — так сильно шумела кровь в ушах. Совсем, как тогда, в “Барсучьем хвосте”. Тогда хмельная удаль толкнула её к воеводе, а ещё нестерпимое желание, которое до тех пор удавалось сдерживать. И от собственной наглости и волнения становилось трудно дышать. Так хотелось в тот вечер, чтобы Хальвдан сделал за неё последний шаг. Но он оказался умнее.

Млада попробовала отступить, но ноги не послушались. Воевода вопросительно посмотрел ей в глаза, придержав, будто решил, что она сейчас упадёт.

— Пусти, — осипшим голосом попросила Млада, хоть вовсе этого не хотела.

Но верег, напротив, обхватил её другой рукой за талию и привлёк к себе. Словно прочёл все до единой мысли. Его дыхание, тронув волосы, скользнуло по виску, и дальше — по скуле. Сердце зашлось в бешеном стуке. Млада откинула голову, расслабляясь в предвкушении…

Едва слышно отворилась на хорошо смазанных петлях дверь, и раздались шаги. Разочарование окатило с головы до ног ледяной волной. Воевода спешно убрал руки, Млада едва не зарычала и, открыв глаза, повернулась к вошедшим.

— Что-то подсказывает мне, что Ворон не станет уничтожать посох, — с порога пробурчал Зорен и тут же уселся на диван, устало прикрывая веки. — Тащились сюда зря.

— Не ты ли нас зазывал? — огрызнулась Млада. — Будто сразу это не было понятно. Но мы пришли, и я на камни тут всё разнесу, но не пойду назад ни с чем!

— Я лишь предположил, что Мастер сможет его уничтожить! –

Зорен снова вскочил на ноги, но, покачнувшись, схватился за подлокотник. — Да, я виноват во многом, но я сожалею. И мне хотелось помочь. С какой-никакой надеждой всё ж лучше, чем совсем без неё.

— Сядь, прошу, — скривился Хальвдан. — А то помрёшь прям на этом месте, чего доброго.

Зорен скрипнул зубами, но перечить не стал и снова сел. Млада только фыркнула, зло прошлась взад-вперёд, размышляя, как теперь быть. И в голову приходило только одно решение: попробовать обойтись без Ворона. Хоть ради него они сюда и пришли. Хозяйничать в его доме — дело тоже не слишком надёжное, но, в конце концов, оно казалось теперь гораздо более простым, чем уговорить Ворона расстаться с молодостью и силой. Вон, жрецу предложи их вернуть, не откажется, поди. Слишком уж быстро люди привыкают к хорошему.

— И что у него вовсе нет никаких слабых мест, на которые можно было бы надавить? — хмуро поинтересовался Хальвдан.

— Нет, — невесело усмехнулась Млада. — У него есть всё, но в то же время ему нечего терять. Потому ни припугнуть, ни пригрозить не получится.

Воевода потёр пальцами глаза, будто все эти неурядицы резко его утомили. Возможно, он уже не раз пожалел о том, что пошёл с Младой. В Кирияте, знать, было бы всё же спокойнее. Рогл с Веданой только тревожно поглядывали на остальных, не зная пока, что предложить да чем помочь.

— Нам нужно попасть в кузню Ворона, — слова Млады в звенящей тишине прозвучали слишком громко. Она окинула всех взглядом. — Так ли уж он нам нужен? Может, достаточно просто расплавить посох в горне его кузни? Ведь оттуда он появился.

Зорен с Хальвданом переглянулись. Верег пожал плечами.

— В этом может быть резон. Только вот хозяин кузни вряд ли нас к ней подпустит. Я уже осмотрелся. Тут везде стража. Хорошо прячутся, поганцы.

— Со стражей можно справиться, — Млада махнула рукой. — А вот к кузне не удастся подобраться незаметно для Ворона. На двери охранное заклинание. Многие ученики пытались туда попасть, пока он не видит. После, говорят, их кожу можно было пластом снимать со спины.

— Можно сделать так, что он не узнает до поры, — отозвалась Ведана. — Я могу опоить его. А если Млада знает, как попасть в кузню, то сама проведёт вас туда. Вы уничтожите посох, и Ворон не сумеет вам помешать.

— Опоить, — хмыкнула Млада. — Думаешь, это так просто?

Но тут же вспомнилась записка Мастера, и его слова, которые он обратил в шутку. А вдруг не шутил? И похожесть Веданы на Младу могла им всем сыграть на руку. Только паршиво становилось на душе, что снова сестре её прикрывать придётся.

— Попытаться стоит, — всё же подтвердила Ведана мысли Млады. — К тому же… не знаю, о чём вы с ним говорили, но после он приходил ко мне. Якобы познакомиться с сестрой любимой ученицы, — спокойно выложила она. — Поэтому я собираюсь наведаться к нему в покои.

Зорен, который всё это время поглядывал на остальных из-под полуприкрытых век, резво вскинулся.

— Ты не сказала мне!

— И что бы ты сделал, пошёл вместо меня? — Ведана гневно сощурилась, глянув на него. — Чуется мне, он скорее хотел бы видеть у себя Младу, меня он не звал. Но я попытаюсь ему понравиться. Не впервой заменой служить.

В словах сестры мелькнуло горькое ехидство. На этот раз красные пятна выступили на щеках Хальвдана, но он смолчал, лишь дёрнул желваками и хлестнул колким взглядом.

— А этот Ворон шустр для того, кто три десятка лет сидит вдали от людей, — пробормотал Рогл.