Отравленный памятью

Ух ты!

Я ведь молодец всё-таки! Герой ведь, да?

— Умница, на самом деле. — Брэйн откладывает машинку в сторону и снимает чёрные перчатки. — Не ожидал.

— Было больно, врать не буду, адски больно, но я выдержала!

Мне хочется вскочить на ноги и прыгать до потолка, потому что счастье и гордость распирают изнутри. Кажется, что в этой боли, что испытала за несколько минувших часов, исчезла, растворилась прошлая я. Кристины, которую кто-то обижал, вытирал о неё ноги и угрожал её ребёнку больше нет. Теперь не её месте появилась гордая и независимая Крис, которая будет сама решать, что делать и как жить.

— Спасибо тебе, Павлик.

Брэйн хмурится, но через секунду улыбка расцветает на его довольно красивом лице, хоть при первом взгляде татуировка на голове и производит шокирующее впечатление. В карих глазах загорается весёлый огонёк, и он произносит:

— Прознала всё-таки. Кто сказал?

— Арчи.

— Ох, уж этот Арчибальд, — смеётся Брэйн и поднимается на ноги. — Он, кстати, скоро придёт. Он же у нас — торнадо, от которого не спрятаться, не скрыться.

Чувствую как от этих слов кровь начинает быстрее бежать по венам, а сердце, кажется, пропускает несколько ударов. Интересно, мой организм когда-нибудь перестанет так на него реагировать?

— Ты пока посиди, приди в себя, а то всё-таки татуировка — это стресс. Тем более, для неподготовленного человека, делающего её впервые.

Откидываюсь на спинку весьма удобного кресла и закрываю глаза. Брэйн тем временем чем-то шурудит, гремит посудой, бурчит себе что-то под нос. Неожиданно дверь распахивается, впуская внутрь свежесть раннеосеннего воздуха и любимый аромат.

Арчи.

Распахиваю глаза и слезаю с кресла. Не хочу, чтобы он видел раньше времени рисунок, потому что это своего рода сюрприз.

Арчи, как обычно, шумный и весёлый о чём-то шутит, громко смеётся и заполняет собой, кажется, каждый сантиметр этого пространства. Без него всё не то и все другие — более серьёзные, сдержанные, но стоит ему появиться, как людей словно в корне меняют.

— Покажи, что там, — произносит, пытаясь заглянуть мне за спину. В зелёных глазах пляшут смешинки, а на губах играет хитрая усмешка. — Всё равно же эти придурки расколятся. Лучше сама покажи, а то покусаю.

— Нашёл, чем испугать, — улыбаюсь, краснея под его взглядом.

Он озабоченный, честное слово, но мне нравится то, как он реагирует на меня. Как туманится его взгляд каждый раз, когда наши взгляды встречаются.

Но мне нельзя терять бдительность, а то вон, стоило ему посмотреть на меня, как поплыла, словно малолетняя дурочка на танцах.

Прячу руку за спину, чтобы он не увидел, но Арчи настойчив, а я не знаю, сколько ещё смогу сопротивляться его напору и обаянию.

— Так, я не понял, что вы тут устроили?! — Брэйн заходит мне за спину и, оттянув руку назад, наклеивает на свежий рисунок большой квадратный пластырь. — Как ухаживать я рассказывал. Будешь слушаться, всё будет хорошо. Возникнут проблемы, обращайся.

За ним забавно наблюдать, когда он в родной стихии: деловитый, собранный — настоящий профессионал.

— Хорошо! Будет исполнено в лучшем виде, — салютую татуировщику, и тот смеётся.

— Брэйн, если что я ей расскажу ещё раз, как правильно ухаживать, и помогу. Так что не переживай, всё будет хорошо.

— Вот тебе, трепло ты эдакое, вообще веры нет.

— Да ла-а-дно тебе! — улыбается Арчи, и его лицо будто подсвечивается изнутри. Никогда раньше не встречала людей, которых настолько украшает улыбка. — Я позабочусь о твоём шедевре на её теле.

Потом наклоняется ко мне и шепчет прямо в ухо, от чего мурашки принимаются носиться по спине:

— И о теле тоже позабочусь. Я соскучился, Крис, у меня аж в глазах темнеет.

— Мы с тобой четыре часа не виделись, — улыбаюсь, утыкаясь ему в плечо. Мне так хорошо сейчас, что готова раствориться в этом моменте без остатка. — Или пока Женечка отдыхает с Ирмой на море, решил план перевыполнить?

— Ничего не знаю, — говорит Арчи, прижимая меня к себе, — но ты мне нужна. Голая и в моей квартире, а не вот это вот всё.

Брэйн откашливается, привклекая наше внимание.

— Хорош тискаться, — говорит он, собирая свой инструмент. — Идёте на свадьбу отца Роджера? Уже завтра, между прочим.

А я и забыла. Вернее, не так. Меня даже не приглашал никто, потому весть об этом событии прошла мимо меня. Не знаю, имею ли право мечтать о том, чтобы попасть на это событие. Но, с другой стороны, мы же, вроде как, пара с Арчи, поэтому, почему бы и нет? Люди, состоящие в отношениях, должны же куда-то вместе ходить. Правильно?

— Конечно, идём, — говорит Арчи, как само собой разумеющееся, не выпуская меня из объятий. — Будто такое событие пропустить можно.

— Тогда до завтра, — улыбается Брэйн. — А сейчас мне нужно выспаться, а то ты, Крис, у меня сегодня уже двенадцатый клиент. Как бы не любил свою работу, но отдыхать иногда всё-таки нужно.

Мы прощаемся с татуировщиком и выходим на улицу. На город спустились плотные сумерки, но я больше не чувствую страха, который заползает в душу липкой змеёй. Становлюсь на тротуаре и, раскинув в стороны руки, поднимаю голову и вдыхаю вечерний воздух полной грудью.